Jeśli drzewo upadnie w lesie, czy to ma znaczenie, z którego pochodzi? Wydaje się, że tak uważają winiarze.

Ludzie, którzy produkują wina, mają zdanie na temat praktycznie wszystkiego, z jakich winorośli wyrosnąć, jakiego rodzaju kratownic użyć w winnicy, kiedy zbierać i nie tylko.

Nie powinno więc wielu dziwić, że do fermentacji i starzenia swoich win niektórzy decydują się na beczki z dębów uprawianych w Europie, podczas gdy inni używają dębu z rodzimych amerykańskich lasów. Niektórzy robią nawet jedno i drugie, w zależności od odmiany winogron lub mieszanki.

Chociaż beczki amerykańskie i francuskie są wykonane z tego samego rodzaju białego dębu, na tym kończą się podobieństwa. Debata jest szczególnie intensywna w przypadku dużych win czerwonych, takich jak Cabernet Sauvignon, Merlot i inne odmiany Bordeaux.

Jak dąb naprawdę wpływa na wino?

„Dąb francuski ma więcej tanin, a dąb amerykański jest bardziej aromatyczny i ma słodszy smak wanilii i kokosa” - mówi Chris Hansen, dyrektor generalny warsztatu Napa Valley dla francuskiego producenta beczek Seguin Moreau . Cooperage produkuje beczki na rynek amerykański z drewna z obu krajów.

Wielu producentów California Cabernet używa tego samego francuskiego dębu co zamki Bordeaux, z drewnem z lasów państwowych, takich jak Limousin czy Nevers. Ale producenci kalifornijscy zawsze mieli niezależną passę, która niektórzy wskazują na rozwój branży w połowie XX wieku.

André Tchelistcheff, słynny winiarz pochodzenia rosyjskiego, któremu przypisuje się podniesienie jakości winiarstwa kalifornijskiego, przeszedł na beczki z amerykańskiego dębu, Winnica Beaulieu Georges de Latour Private Reserve Cabernet Sauvignon podczas II wojny światowej. Wielu współczesnych wielbicieli dębu amerykańskiego ma z nim powiązania. Inny ceniony współczesny Tchelistcheff, brat Timothy z Christian Brothers, również był zaangażowany w amerykańskie beczki.

Szlifowanie nowych dębowych beczek / Zdjęcie: Seguin Moreau

Dlaczego warto wybrać amerykański dąb zamiast francuskiego

Do znanych marek, które obecnie wykorzystują całość lub część amerykańskiego dębu, należą Ridge, Silver Oak, Hess Collection, Cline, Rombauer, J. Lohr, The Prisoner i Chateau Ste. Michelle.

Kiedy legendarny Paul Draper przejął winiarstwo o godz Ridge Vineyards w 1969 roku przetestował beczki z francuskiego dębu i inne wyprodukowane z drzew rosnących w górach Ozark w stanie Missouri. Zdecydował się na to drugie - mówi Eric Baugher, który przejął stery od Drapera w 2016 roku.

„Paul i założyciele Ridge nie chcieli stworzyć imitacji Bordeaux” - mówi Baugher. „Amerykański dąb jest dwukrotnie gęstszy od francuskiego i zawiera większe przyprawy i związki cukru drzewnego, które powoli wydobywają i wypełniają ciało wina. W przypadku Monte Bello [winogrona z winnic], z wysoką zawartością garbników, słodycz dębu amerykańskiego otula taniny i sprawia, że ​​wino jest bardziej zmysłowe i egzotyczne. ”

Ta dodatkowa gęstość oznacza, że ​​amerykańska beczka może ważyć około dwa razy więcej niż francuski odpowiednik.

David Duncan, którego ojciec, Raymond, był współzałożycielem Dąb Srebrny z byłym mnichem Christian Brothers Justinem Meyerem, mówi, że Tchelistcheff i brat Timothy mieli duży wpływ na decyzję winiarni o użyciu amerykańskich beczek.

„[Mój ojciec i Justin] próbowali beczek jugosłowiańskich na początku lat 70-tych, ale nigdy francuskich” - mówi Duncan. Silver Oak posiada bednarnię w stanie Missouri, a około 85–90% rocznej produkcji 1000 baryłek zakładu trafia do win.

Podczas procesu zwęglania / Zdjęcie dzięki uprzejmości Seguin Moreau Napa Cooperage

Charlie Tsegeletos, wieloletni winiarz w Cline Cellars używa beczek francuskich i amerykańskich. Jego wybór zależy od użytych winogron i stylu, jakiego chce.

„Dąb amerykański poradzi sobie z winogronami o mocnych smakach, takich jak Zinfandel, Grenache i Teroldego” - mówi Tsegeletos. Mówi, że lżejsze odmiany lepiej radzą sobie z bogatym w garbniki francuskim dębem.

Pewien wybitny kalifornijski producent wina przeszedł ostatnio z częściowego amerykańskiego dębu na całkowicie francuski.

„Zawsze byłem wielkim fanem Bordeaux, a ponieważ Bordeaux to mój punkt odniesienia, wolę taniny i elegancję, które daje mi francuski dąb” - mówi Rob Davis, inny wielbiciel Tchelistcheff, który produkuje wino w Alexander Valley’s Jordan Vineyard & Winery od 1976 roku. Jordan Cabernet Sauvignon 2015 to pierwszy rocznik ze 100% francuskich beczek.

Vincent Nadalié biegnie francuska bednarka jego rodziny w Napa Valley, która produkuje beczki z drewnem z Ameryki, Słowenii i Węgier. Mówi, że amerykańskie beczki stanowią około 40% jego biznesu winiarskiego, ten sam odsetek, o którym wspomina Seguin Moreau, ale „powoli maleje”. Ponadto niektórzy klienci chcą mieszanki francuskich i amerykańskich dębów z klepkami z jednego kraju i beczkowatymi główkami z innego.

Głównymi źródłami dębu amerykańskiego są lasy w Missouri, Minnesocie, Pensylwanii, Wirginii i pobliskich stanach. Nadalié mówi, że różnice między tymi źródłami są minimalne i że kupujący rzadko mają preferencje.

„Mamy amerykańskich odbiorców beczek w całych Stanach Zjednoczonych, ale większość z nich pochodzi z Kalifornii” - mówi Nadalié. Hansen z Seguin Moreau mówi, że stan Waszyngton jest również dużym amerykańskim konsumentem, podczas gdy Oregon, skoncentrowany na delikatniejszym Pinot Noir, prawie zawsze dojrzewa we francuskich beczkach.

Klepki dębowe postarzane / Zdjęcie dzięki uprzejmości Seguin Moreau Napa Cooperage

Historycznie, wielu hiszpańskich winiarzy używało dużych ilości amerykańskich beczek, zwłaszcza w przypadku czerwonych Tempranillos z Rioja.

„Klasyczna Rioja Tempranillo [crianza] przeznaczona do krótszego dojrzewania działa bardzo dobrze z amerykańskim dębem” - mówi Matias Calleja, winiarz w Bodegas Beronia . „W przypadku win dojrzewających dłużej, takich jak gran Reserva, w przypadku których należy szanować owoce, zawsze używamy francuskiego dębu”.

„Hiszpanie wolą czerwone wino ze słodszym charakterem amerykańskiego dębu” - mówi Rodolfo Batista, winiarz w Ramon Bilbao . Zwiększył procent amerykańskich beczek używanych w ostatnich latach.

Dąb amerykański może być cięższy niż dąb francuski, ale w kieszeni jest znacznie lżejszy. Beczka z francuskiego dębu kosztuje około 1000 dolarów, a amerykańska - około 500 dolarów. Tak więc, kiedy dąb spada w amerykańskim lesie, jego wpływ na wyniki finansowe winnicy jest znacznie łagodniejszy.