Uważany za jednego z najważniejszych pionierów Pinot Noir w hrabstwie Sonoma, Walter Schug zmarł w sobotę 10 października w swoim domu w Sonoma. Niedawno skończył 80 lat.

„Walter Schug był pionierem, gdziekolwiek był, czy to w Joseph Phelps, gdzie jego wina umieściły tę winiarnię na mapie, czy we własnej posiadłości Schug Carneros, gdzie stworzył i zainspirował naprawdę interesujący Pinot Noir” - powiedział Gregory S. Walter, redaktor i wydawca z PinotReport . „W tradycji wielkich winiarzy był także cichym pionierem. Nie szukał sceny dla siebie, pozwolił winom mówić za siebie. To był wielki przywilej go poznać. Spoczywaj w pokoju, Walter.

Pochodzący z Niemiec Schug był pierwszym winiarzem w winiarni Joseph Phelps w Dolinie Napa, gdzie został uznany za stworzenie kilku z jej najbardziej znanych mieszanek. Kiedy sam Phelps zmarł zeszłej wiosny, Schug właśnie go odwiedził, mając nadzieję, że oboje spotkają się na kolacji.

Phelps i Schug stworzyli dwa wina, które zapowiadają lata sukcesów: Napa Valley Syrah z 1974 r., Pierwsze Syrah z oznaczeniem odmianowym w Kalifornii oraz Insignia z 1974 r., Zastrzeżona mieszanka w stylu Bordeaux, która w tamtym czasie była dość nietypowa, wydana dla pierwszy raz w 1978 roku.

Ale jego pierwszą miłością był zawsze Pinot Noir, wspomnienie jego wczesnych dni dorastania w winnicy Pinot w dolinie Renu. Zarówno on, jak i jego żona Gertrud wychowywali się w rodzinach, w których ich ojcowie zarządzali winnicami. Schug ukończył Geisenheim, najlepszą szkołę winiarską w Niemczech, zanim przyjechał do Stanów Zjednoczonych, aby studiować w UC Davis w 1959 roku.

„Przez wiele lat podróżowaliśmy razem z ojcem po Europie, promując wina Schug” - mówi córka Waltera, Claudia Schug Schuetz. „Zawsze będę go wspominał jako pokornego, autentycznego, niestrudzonego, elokwentnego i zabawnego. Wiedział, jak urzekać publiczność i nigdy nie rezygnował z jakości we wszystkim, co robił. Wykazał się niezachwianą uczciwością, kontynuując produkcję eleganckich win, gdy popularne były wina. Ciężko pracował wraz ze swoimi pracownikami i był mentorem dziesiątek stażystów winiarskich, którzy przybyli z całego świata. Jestem pewien, że jego pozytywny wpływ będzie długo odczuwalny na całym świecie ”.

Rozpoczynając karierę w St. Helena z E & J Gallo w 1966 roku, zanim przeniósł się do Josepha Phelpsa w 1972 roku, założył Schug Carneros Estate w 1980 roku z niewielką działką Pinot Noir Phelps, na którą pozwolił mu korzystać. W 1989 roku otworzył własną winiarnię na 50 akrach w regionie Carneros, gdzie obecnie produkuje około 30 000 skrzynek rocznie, w większości Pinot Noir i Chardonnay.

„Po śmierci Waltera Schuga straciliśmy dżentelmena najwyższej rangi” - powiedział Mike Cox, winiarz w Posiadłość Schug Carneros . „Jego wpływ na mnie, zarówno osobisty, jak i zawodowy, jest niezmierzony. Na zawsze będę wdzięczny Walterowi i Gertrud za wprowadzenie mnie do winnicy Schug Winery. Oddanie, hojność i pasja Waltera powinny być przykładem dla nas wszystkich ”.

Waltera przeżył jego syn Axel, partner zarządzający winnicy oraz dyrektor ds. Sprzedaży i marketingu, a także córki bliźniaczki Claudia i Andrea, które zarządzają odpowiednio europejską sprzedażą i księgowością. Jego żona Gertrud poprzedza go śmiercią.

America's Best Pinot Noirs