Podejście Dawn unosi ciemność na żwirowym płaskowyżu biegnącym wzdłuż lewego brzegu rzeki Gironde, gdzie otwiera się, by spotkać się z Atlantykiem. W górze poszarpany koc fioletowych chmur przemyka po pozostałym skrawku księżyca, a na horyzoncie na wschodzie rozbłyska spalona pomarańczowa obwódka. Powietrze jest chłodne, tuż powyżej zera, a gdzieś za morzem cienistych, ciemnych winorośli samotny kogut wypiewa swoje powitanie wczesnym lutowym rankiem.

Ukryty w zagajniku bezlistnych drzew na końcu podjazdu znajduje się grupa budynków, niektóre okazałe, inne równinne. To Château Lagrange, posiadłość St.-Julien grand cru. 387 akrów winorośli Lagrange stanowi największy sklasyfikowany przyrost w Médoc.

7:59 rano
Sylvia Polès odrzuca drewniane okiennice, które zasłaniają drzwi biura. Wewnątrz Bruno Eynard, dyrektor zamku, siedzi przy swoim biurku w jednym z sześciu biur, które przybył kilka minut temu ze swojego domu w pobliskim Saint-Laurent. Eynard był dyrektorem od trzech lat, a przez ostatnie 17 lat pełnił funkcję enologa Lagrange'a. W Bordeaux dyrektor zamku jest jego dyrektorem generalnym i, w przypadku Eynarda, podlega zarządowi Suntory, gigantycznej japońskiej grupy napojów, która kupiła opuszczoną wówczas nieruchomość w 1983 roku i wydała ponad 40 milionów dolarów, aby przywrócić ją do pierwotnego stanu. dawna chwała. Eynard, łysiejący mężczyzna o okrągłej twarzy z czarującym uśmiechem i kolegialnym zachowaniem, unosi w górę dużą plastikową torbę cèpes, którą przyniósł kucharzowi, i z manierą prawdziwego zbieracza mówi gościowi: „Wybrałem te w lesie w październiku ubiegłego roku, ale nikomu nie powiem, gdzie! ”

8:15 rano
Jakieś sto metrów za biurem Eynarda, pośród 105 oddzielnych działek winnic tworzących Lagrange, znajdują się szopy konserwacyjne, w których przechowywana jest armada sprzętu rolniczego. Szef kuchni Philippe Gayraud udziela w ostatniej chwili instrukcji kierowcy ciągnika, który wychodzi, aby zawrócić w pobliżu długiego, wysokiego wzgórza z tlącego się kompostu. Na odległym pagórku załoga winnicy Gayraud już pracuje.

08:58
André Cardenas, fałszerz lub kowal, wbija rozpalony do czerwoności metal w kowadło, kształtując go, jak wyjaśnia, w zaostrzony lemiesz do jednego z traktorów. Gleba Lagrange jest ciężka od piasku i żwiru wielkości ziemniaków, a pług może przetrwać przedarcie się przez te starożytne pozostałości rzeczne tylko przez około 40 godzin. Przygotowywanie sprzętu sprawia, że ​​Cardenas jest zajęta przez cały rok, przemieszczając się między ogniem w kuźni i palnikiem acetylenowym.

9:30 rano.
Fabrice Genty, jeden z kilkunastu vigneronów, przecina rząd cenionych Cabernet Sauvignon w bloku 47A, używając nożyc akumulatorowych i małej ręcznej piły, aby odciąć niechciane pędy. Zapytany, ile winorośli ścina codziennie w tygodniach zimowego przycinania, uśmiecha się i domyśla się: „Une mille, peut-ètre?” - może 1000? W marcu i maju Genty i jego współpracownicy naprawią kordony i będą ścinać trawy w maju, będą przerzedzać pędy, a następnie usuwać liście i zielone zbiory latem i zbierać jesienią. Toute la France bierze urlop w sierpniu.

10:12 rano
Po drugiej stronie polnej drogi prowadzącej do winnic w 46B Yvette Castéran, zatrudniona 25 lat temu podczas rozruchu Suntory, wybiera z wiązki długi, żółty liść wierzby, odcina krótki odcinek i fachowo przywiązuje winorośl do kordonu, odcinając nadmiar . Wiele rzeczy w Lagrange jest nadal wykonywanych w tradycyjny sposób, przez wykwalifikowane ręce, do pielęgnacji ponad miliona winorośli. Około 65% to Cabernet, 28% Merlot i 7% Petit Verdot. Oprócz tego są winogrona Sauvignon i Sémillon na żywy blanc, Arums de Lagrange. Nadeszła pora przerwy i pół tuzina kobiet udaje się do samochodów stojących wzdłuż małej ulicy na filiżankę zupy lub kawy, słodkiego i - jak to we Francji - papierosa.

10:50 rano
Samotny robotnik wyłania się wzdłuż rzędu winorośli, zatrzymując się co jakiś czas, aby wbić drewniany kołek w kamienistą ziemię. Bernard Gagner przechodzi na emeryturę, a to jego ostatnia zima w winnicy. Śmieje się jednak, że nadal będzie na zewnątrz, polując na „faisan, lapin, autre oiseaux” - bażanta, królika i innego ptactwa.

11:21 rano
W niedawnej przeszłości Béatrice Germain gotowała dla głodnych kombajnów, ale teraz przygotowuje posiłki głównie dla gości handlowych i VIP-ów. Dziś, pracując w budynku kuchni za administracją, jest na ostatnim etapie przygotowywania tradycyjnego, ale eleganckiego obiadu Bordelaise - konserwowanych węgorzy minoga z pobliskiej rzeki z porami, gołębiami i paillassonem lub plackami ziemniaczanymi w kratkę z grzybami Eynarda , wszystko z sosami do czerwonego wina.

11:47 rano
Oreste da Silva jest jednym z trzech kierowców sprzętu w Lagrange, a dziś rano jest wśród rzędów Block 85 - więcej Cabernet - manewrując podobnym do kombajnu traktorem, który zbiera i rozdrabnia przycięte winorośle i wysypuje pozostałości na jednym końcu góry kompostu . Podczas gdy większość prac w winnicy, w tym zbieranie, odbywa się ręcznie, da Silva ma ciężki harmonogram orania między rzędami, wycinania nadmiaru winorośli (żywopłotu) w lecie i transportu ręcznie zebranych winogron do kadzi podczas zbiorów.

12:10
Gervais Ruton, odpowiedzialna za kontrolę jakości i środowiska, przychodzi ze swojego biura, aby sprawdzić postępy w obszarze kompostowania. „Oprócz troski o środowisko”, mówi, „moja praca polega na nowych pomysłach na oszczędzanie zasobów - bez energii, mniej wody, mniej chemikaliów”. Lagrange używa prawie całkowicie ekologicznych metod i ma jedną eksperymentalną winnicę do testowania upraw biodynamicznych.

13:43
Po obiedzie Eynard zatrzymuje się przy biurku Dominique LeFebvre, sekretarza administracyjnego, przetwarzającego zamówienie od Ginestet, négocianta lub dużego hurtownika win. Podobnie jak większość zamków, Lagrange nie wprowadza na rynek ani nie sprzedaje własnego wina importerom i dystrybutorom. Raczej sprzedaje za pośrednictwem „négoces” - „około 150 różnych” - mówi Lefebvre - którzy zamawiają w przedsprzedaży młode wina mieszane z poprzedniego rocznika podczas degustacji beczek primeurs, a następnie dystrybuują je na całym świecie.

14:18
Michel Raymond, mistrz piwnic, nie realizuje dziś żadnego z zamówień LeFebvre'a, ale w marcu rozleje drugą wytwórnię Château Lagrange, Fiefs de Lagrange 2008, wraz z niektórymi Arums blanc. W trakcie przygotowań przebywa w rozlewni i wybiera korki, przecina próbki na pół w celu zbadania ich gęstości. Wskazuje na ciasne pierścienie wzrostu jednego z nich, wyjaśniając: „Te zamówimy na grand vin”.

14:49
Oprócz butelkowania, Raymond odpowiada również za herbatę, w której wino dojrzewa w beczkach, oraz za kadzi lub kuwety, w których produkowane jest wino. Tego popołudnia Didier Thibault ciągnie duże węże przez las wysokich zbiorników ze stali nierdzewnej w cuvier. Receptura mieszania młodych cuvées z 2009 r., Opracowana przez tygodnie w laboratorium degustacyjnym przez Eynarda, jego zespół i popularnych konsultantów Médoc, Jacquesa i Erica Boisseneta, jest obecnie bardzo duża wśród zbiorników.

15:22
W międzyczasie po drugiej stronie dziedzińca w chai Nicolas Lopez zbiera mieszankę Château Lagrange z 2009 roku i wkłada ją do beczek, gdzie dojrzewa do 20 miesięcy. Chociaż wino nie zostało jeszcze skosztowane ani przez krytyków, ani przez branżę, rok 2009 jest już nazywany doskonałym rocznikiem. Przez większość następnych dwóch lat Lopez będzie traktował beczki, aby zachować ich higienę, uzupełnia je i przetrząsa w celu usunięcia osadu.

15:38
Na zewnątrz zimny poranek zmienił się w łagodne popołudnie. Geoffrey Evene, w swoim pierwszym roku pracy jako ogrodnik na osiedlu, pomaga dwudziestoczteroletniemu weteranowi Denisowi Cadixowi przerobić trawnik przed właściwym budynkiem zamku, używany głównie do odwiedzania kierownictwa Suntory. Jak wiedzą ogrodnicy domowi na całym świecie, zima jest prawie tak pracowita, jak lato, a trzyosobowy personel Lagrange przez cały rok musi pielęgnować kwiaty, trawniki, krzewy, drzewa i stawy w posiadłości.

16:02
Chociaż nie wymaga siły marketingowej ani sprzedaży, marka i wizerunek Lagrange są warte miliony. Ich budowanie to zadanie Charlotte Denjean. „W zeszłym tygodniu byłam w Stanach Zjednoczonych” - mówi, sprawdzając dowody na nadchodzące broszury i plakaty - „aw środę lecę do Pragi”. Denjean i Eynard są publicznymi twarzami Lagrange na kilku kontynentach, podróżując na targi wina i imprezy charytatywne, odwiedzając dziennikarzy i przedstawicieli handlu, przemawiając na konsumpcyjnych kolacjach winiarskich. Denjean jest również odpowiedzialny za gościnność, w tym odwiedzających zamek (około 3000 w zeszłym roku). Eynard mówi, że akademiki i stołówki, z których kiedyś korzystali zbieracze winogron, są obecnie przekształcane w kwatery dla gości i miejsca imprez.

16:47
Eynard przez lata był asystentem reżysera i eonologiem Marcela Ducasse'a, którego Japończyk oskarżył o odwrócenie Lagrange'a. Teraz, gdy Eynard awansował, jego pracę przejął były mistrz piwnic Matthieu Bordes. Bordes jest prawdopodobnie najbardziej zapracowanym dyrektorem w zamku, pełniąc funkcję dyrektora operacyjnego Eynarda i odpowiada za wszystko, od zaopatrzenia po personel, a także nadzoruje faktyczną produkcję wina. „Na kilka tygodni podczas zbiorów znikam w komorze kadzi” - wyjaśnia. „Ludzie szukają mnie w moim biurze i pytają:„ Czy Matthieu nadal tu pracuje? ””

Tak, i chociaż o 17:00 oficjalnie kończy dzień w Château Lagrange, światła w biurach jego, Eynarda i Denjeana nadal będą płonąć, gdy powiększający się kawałek srebrzystego księżyca ponownie wzejdzie w wieczór Médoc.