Chociaż jazda od końca do końca zajmuje tylko około pół godziny, 15-kilometrowa rozpiętość Arroyo Grande i Edna Valleys ujawnia wszystko, czego należy się bronić i wiele z tego, co pozostaje wyzwaniem dla mniej znanych regionów winiarskich Kalifornii.

Doliny, zaledwie kilka kilometrów od chłodnego Oceanu Spokojnego w południowym hrabstwie San Luis Obispo, są dramatycznie naznaczone stromymi wulkanicznymi szczytami oszałamiającego piękna. Są pełne dziko zróżnicowanych gleb i są domem dla pionierów i ikonoklastycznych winiarzy.

W rzędach Chardonnay, które kwitły od lat 70. XX wieku, istnieje tradycja. Jednak wiele uwagi poświęca się również Pinot Noir, które może być gibkie lub mocne, a także chłodnym winom z Rodanu i aromatycznym białym, takim jak Albariño i Grüner Veltliner. Wina są zawsze solidne i często znakomite, nawet te poniżej 20 dolarów.

Jednak pomimo tych sukcesów, Doliny Arroyo Grande i Edna walczą o uznanie poza Środkowym Wybrzeżem. Podobnie jak w większości Kalifornii sadzenie nowych winnic jest trudne, ponieważ brakuje wody. Ponadto tereny najbardziej nadające się do uprawy winorośli mogą być często bardziej dochodowo zagospodarowane jako małe rancza.

Kilka dużych firm winiarskich dominuje w tym zwartym regionie, co utrudnia wschodzącym winiarzom zdobywanie owoców i tworzenie marek, które mogłyby zdobyć uznanie, znaleźć się na listach win i głośniej dzwonić w tych dwóch nazwach.

Ale dzięki ożywieniu wysiłków SLO Wine Country grupy odwiedzających rośnie, a liczba ta wzrośnie, jeśli uda się stworzyć bardziej spójną apelację SLO Coast. Nadszedł czas, aby pokonać pośpiech. Oto przewodnik po eksploracji dolin Arroyo Grande i Edna z południa na północ.

A.G. na całe życie

Winnica Laetitia została założona w 1982 roku jako Maison Deutz, dom win musujących. To było osiem lat przed utworzeniem apelacji Arroyo Grande Valley.

Obecnie, pod kierownictwem właściciela Selima Zilkha, zespół ojca i syna Dave'a i Erica Hickeyów produkuje rocznie ponad 35 000 skrzynek win musujących i niegazowanych. Dave rozpoczął pracę jako elektryk w obiekcie w 1985 roku. Trzy lata później 16-letni Eric rozpoczął pracę dla swojego taty.

„Już od samego początku wina zawsze były bardzo subtelne”. —Bill Greenough

Widoki z winnicy Laetitia rozciągają się od zatoki San Luis do rzeki Santa Maria. Wpływ wybrzeża na winnicę jest oczywisty, ale dla Lino Bozzano, który zarządza posiadłością 505 akrów winogron - z których 80 procent jest przeznaczone na Pinot Noir - prawdziwa historia kryje się pod jego butami.

„Istnieje prawdziwa różnorodność gleb polaryzujących, od czystej kredy po skały wulkaniczne i wszystko pomiędzy” - mówi Bozzano, zauważając, że aromaty niebieskich owoców pochodzą z wulkanów, podczas gdy smaki coli i przypraw są połączone z gliną. Uważa, że ​​brud i pogoda są ze sobą powiązane.

„Gleby są produktem milionów lat wzorców klimatycznych, więc gleby i klimat są w rzeczywistości jednym i tym samym” - mówi.

Właściciel Brian Talley (z prawej) i winiarz Eric Johnson z Talley Vineyards / Zdjęcie: Michael Housewright

Tuż za wzgórzami siedzi Winnice Talley . Właściciel Brian Talley jest tak dumny z historii rolnictwa Arroyo Grande swojej rodziny, że opublikował o tym książkę: Nasz stół California .

Jego dziadek, Oliver, po raz pierwszy zasadził warzywa w Arroyo Grande Valley w 1948 roku, a na początku lat 80. jego tata, Don, zdecydował się uprawiać winogrona na okolicznych wzgórzach. „Mój tata był prawdziwym wizjonerem” - mówi Brian.

Talley wyprodukował swoje pierwsze wino w 1986 roku, a jego jakość znacznie się poprawiła w 2001 roku, kiedy Brian zatrudnił weterana Napa Toma Prentice'a do aktualizacji. Dziś winiarz Eric Johnson robi jedne z najlepszych kalifornijskich Chardonnay, a jego Pinot Noir też nie są zbyt nędzne.

Wina są odzwierciedleniem małych winnic, w tym Olivera, Rosemary i Rincon, które znajdują się w różnych zakątkach apelacji i zazwyczaj wychodzą na grządkę warzywną Talley Farms.

Brian i jego żona, Johnine, wyjaśniają to wszystko podczas domowej roboty coq au vin w ich domu, jednym z 56 ranczetów, które Talleyowie rozwinęli na 4000 akrów zakonserwowanych w inny sposób.

Dlaczego warto obserwować wschodzące regiony winiarskie

Również tutaj, aby zjeść kolację tego wieczoru, są Patrick i Heather Muran. Patrick jest winiarzem w Paso Robles ” Niner Estate , która jest również właścicielem Jespersen Ranch w Edna Valley, podczas gdy Heather, jako dyrektor wykonawczy, ożywia organizację SLO Wine Country.

Po kolacji Brian biegnie, aby zabrać ze swojej piwnicy kilka starszych butelek, a później pokazuje szkic swojej przyszłej książki. Resztę nocy spędza, promieniejąc od ucha do ucha, celebrując zarówno długowieczność swoich win, jak i imponującą historię swojej rodziny.

Głębiej w dolinie leży inna rodzinna firma, Kanion Saucelito , której winorośle Zinfandel zostały zasadzone w 1880 roku. Bill Greenough kupił zniszczoną posiadłość w 1974 roku i od tamtej pory tworzy niuanse starych Zinów. Dziś robi to z pomocą swojego winnego syna Toma i córki Margaret, lekarza.

„Wielu ludzi nie robi tego tak, jak my” - mówi Bill, spacerując wśród swoich sękatych winorośli, winnicy, którą sam zbudował i starej piwnicy w jaskini, w której znajdują się butelki pochodzące z jego inauguracyjnego rocznika 1982. „Chcemy uczynić to bardziej złożonym, a ta winnica nie produkuje dużych, owocowych win. Wina od samego początku były bardzo subtelne ”.

Alternatywni poszukiwacze przygód

John Alban był pionierem odmian Rodanu w Alban Vineyards w dolinie Edna / Zdjęcie: Michael Housewright

Południowa granica apelacji Edna Valley przecina burzliwy geologicznie kraj John Alban , który koncentruje się na winach szczepowych z Rodanu, czyni go wyjątkowym w regionie zdominowanym przez Pinot Noir i Chardonnay.

Podczas gdy kilkadziesiąt lat temu studiował mapy wielu regionów Europy ze swoim kochającym wino ojcem, Alban, rodowity mieszkaniec południowej Kalifornii, był sfrustrowany, że w jego rodzinnym stanie wytwarzane są tylko Chardonnay i Cabernet Sauvignon.

„Dlaczego Europa produkuje wino z 500 odmian winogron, a Kalifornia produkuje tylko dwa?” - zastanawiał się młodszy Alban. „Tu musi być okazja”. Dalsze badania nad rocznikami z Rodanu dały nadzieję.

„To, co wyróżnia wspaniałe roczniki, to to, że pod koniec roku są niezwykle ciepłe” - mówi Alban, który założył odnoszącą sukcesy szkółkę, która pomogła wprowadzić swoją markę o tej samej nazwie w 1989 roku. „Kalifornia zawsze się nagrzewa pod koniec roku. Mamy nawet na to nazwy: babie lato, zachody słońca, Santa Anas. Dlatego odmiany Rodanu radzą sobie tutaj tak dobrze. Ich sukces jest prawie bezsporny ”.

Pomimo alternatywnych poszukiwaczy przygód, mocnymi stronami Edna Valley pozostają Chardonnay i Pinot Noir.

Jest tuż przy drodze z Alban Slide Hill Vineyard , który został po raz pierwszy zasadzony w 2005 roku jako Sawyer-Lindquist Vineyard przez Boba Lindquista (z Qupe) i jego żonę, Louisa Sawyer-Lindquist. Louisa, pochodząca z Nowego Jorku, również była zdezorientowana brakiem różnorodności winogron w Kalifornii.

„Kiedy zacząłem przyjeżdżać do Kalifornii, zastanawiałem się, ze wszystkimi hiszpańskimi nazwami i miejscami, które wyglądają jak Hiszpania, dlaczego nie ma hiszpańskich odmian?” ona mówi.

Louisa uruchomiła Prawdziwe wytwórnia z Tempranillo i Albariño z tej nieruchomości. Winnica biodynamiczna, zakupiona i przemianowana przez Brook Williamsa w 2013 r., Również uprawia Grenache, Syrah, Pinot Noir i Marsanne na wyjątkowej glebie wapiennej zwanej mułowcem Obispo. Sawyer-Lindquist mówi: „Nazywam to wapieniem dla biedaków”.

Pomimo tych alternatywnych poszukiwaczy przygód, mocnymi stronami Edna Valley pozostają Chardonnay i Pinot Noir, które kwitną w tym, co wielu uważa za najfajniejszą apelację Kalifornii. Właśnie to Lisa i David Platt postanowili posadzić w 2009 roku na swojej małej 10-hektarowej posiadłości, jednej z niewielu nowych winnic w regionie.

Lisa i David Platt at Chêne Vineyards / Zdjęcie: Michael Housewright

„Nie kupiliśmy go z zamiarem zbudowania winnicy” - mówi Lisa. W tym czasie para pilotów komercyjnych szukała wiejskiego miejsca do wychowywania dzieci i koni. Ale przy więcej niż czterech rodzajach gleby na ich wzgórzu „okazało się, że jest to całkiem niezły kawałek ziemi na wino” - mówi David. Chêne Winery’s pierwsze roczniki trafiły na półki w zeszłym roku.

Po uprawianiu tradycyjnym początkowo przeszli na metody ekologiczne. „Widzę tu teraz 20 ptaków, których wcześniej tu nie było” - mówi Lisa. Ale dzięki temu są ciągłe wzloty i upadki. „To z pewnością było bardzo wymagające” - mówi. „Każdego dnia musisz podejmować każdą decyzję”.

W ciągu 10 minut jazdy samochodem znajduje się wiele innych winnic, które mają praktyczny duch podobny do Chêne.

Paznokieć to wytwórnia stworzona przez Gwen i Dona Othmana. Don wykorzystał swoje doświadczenie inżynieryjne, aby w latach 80-tych wejść na rynek win. Wykorzystał swoje talenty, aby sprostać wielu potrzebom infrastrukturalnym winnic w hrabstwach Santa Barbara i San Luis Obispo.

„To był raczkujący przemysł i wszyscy chcieli stali nierdzewnej” - mówi Don, który zajmował się produkcją zbiorników, armatury, rur i tym podobnych. Ale uderzył w prawdziwe złoto, kiedy stworzył Bulldog Pup, który wykorzystuje obojętny gaz do delikatnego przenoszenia wina „bez mieszania i utleniania”. Urządzenie jest sprzedawane winiarzom, browarnikom i gorzelnikom na całym świecie.

W połowie lat 90. Othmanowie sami zajmowali się winiarstwem. Nawiązali wyjątkową współpracę z rodziną Talley i Stephenem Dooleyem, który produkuje wino Stephen Ross z różnych winnic Edna Valley w swoim zakładzie w San Luis Obispo.

Gwen Othman z winnicy Kynsi / Zdjęcie: Michael Housewright

Partnerzy zaprojektowali i udostępnili winnicę Stone Corral, która otacza winnicę Kynsi, dawną mleczarnię. Kiedy Don patrzy na winnicę ze stołu piknikowego, który stoi pod starymi dębami, Don mówi: „To naszym zdaniem punkt zerowy dla Pinot Noir”.

Jean-Pierre Wolff, inżynier jądrowy z Belgii, znalazł dolinę Edny po przeszukaniu całego stanu. „Zrobiłem matrycę” - mówi. Szukał fajnego miejsca na wybrzeżu w pobliżu miasteczka uniwersyteckiego, które ma „obiecujący potencjał”. Wolff znalazł winnicę MacGregor, którą obsadzono 125 akrami Chardonnay w 1976 roku i używali jej kultowi producenci, tacy jak Mount Eden.

W 1999 roku Wolff kupił nieruchomość, zbudował winnicę i nazwał ją Winnice Wolffa . Pracuje z nim żona i dwaj synowie. Zatrzymał około 55 akrów starego Chardonnay, ale przesadził inne części do Pinot Noir, Teroldego, Syrah, Riesling i Petite Sirah, jednej z niewielu chłodnych wersji klimatycznych na rynku. Gleby są tu również szalone, przyciągając studentów Cal Poly, którzy często przyjeżdżają, aby je studiować.

„Kiedy ludzie mówią:„ Jaką masz glebę? ”, Odpowiadam:„ Co ci się podoba? ”- mówi Wolff.

Claiborne Thompson był profesorem mitologii nordyckiej na Uniwersytecie Michigan, kiedy odkrył Dolinę Edny podczas ucieczki z konferencji na UCLA w 1981 roku. Wraz z żoną Fredericką Churchill Thompson postanowili porzucić środowisko akademickie, by produkować Rieslinga i Gewürztraminera w suchym Styl alzacki pod nazwą Claiborne i Churchill .

„Jest wielu dużych graczy, a to mała dolina”. - Ryan Deovlet

Od tego czasu rozszerzyli swoją ofertę pod kierownictwem winiarza Coby'ego Parkera-Garcii, który korzysta z pobliskich winnic Twin Creek i Green Gate w poszukiwaniu Pinot Noir, które obecnie stanowi ponad połowę produkcji winnicy.

Parker-Garcia prowadzi również własną wytwórnię, Miejsce , jedna z nielicznych młodszych osób, które mogą kupić owoce z uznanych winnic w dolinie Edna.

„Po prostu nie ma zbyt wielu okazji” - mówi Parker-Garcia. „Po prostu błagałem o wejście”.

Eksploracja tego królestwa jest tym, co doprowadziło winiarza Ryana Deovleta (który również wytwarza własne wino Schronisko ranczo z doliny Santa Ynez) do jego ostatniego koncertu konsultingowego dla Ranczo Biddle , najnowsza nazwa doliny Edna.

„Jest wielu dużych graczy i jest to mała dolina” - mówi Deovlet, który produkuje wino na miejskich przedmieściach San Luis Obispo, na skraju Doliny Edny. 'Nadal próbuję znaleźć polędwiczki.'

Zespół z Niven Family Wine Estates, od lewej do prawej: wiceprezes winiarstwa Christian Roguenant, wiceprezes ds. Operacyjnych Michael Niven Blaney, dyrektor ds. Uprawy winorośli Scott Williams i wiceprezes ds. Sprzedaży i marketingu John Niven / Zdjęcie: Michael Housewright

Pionierzy stawiają na białe

Pierwsze dwie komercyjne winnice w Edna Valley były Chamisal , założona przez restauratora z Południowej Kalifornii Normana Gossa i Paragon, uruchomiona przez właściciela sieci spożywczej Jacka Nivena, obie zostały zasadzone w 1973 roku. Nazwy marek i własność obu nieruchomości zmieniły się na przestrzeni lat. Najbardziej godne uwagi jest Winnica Edna Valley , który Nivens utworzona jako spółka partnerska w celu wykorzystania winogron Paragon w 1981 r., ale sprzedana firmie Gallo w 2011 r. Chamisal jest własnością Crimson Wine Group , który również kontroluje Pine Ridge w Napa i Szczyt łucznictwa w Oregonie.

Obie winnice produkują różnorodne wina białe, różowe i czerwone, a właściciele każdej z nich są optymistyczni co do potencjału win białych. Dla Chamisala oznacza to Chardonnay.

„Najważniejsze jest to, jakie winogrona rosną najlepiej”, mówi Winiarz Fintan du Fresne, który organizował degustacje w całym regionie, aby określić typowość. „Chociaż możemy zrobić dobre Pinot Noir, możemy zrobić znacznie lepsze Chardonnay”.

Chardonnay jest mocną częścią portfolio Nivens ’Baileyana, ale jest też ekscytacja związana z aromatycznymi białymi produktami, takimi jak Grüner Veltliner, Riesling i Gewürztraminer.

„Jesteśmy pasjonatami tego, co mogą tu zdziałać białe wina” - mówi John Niven, który umieszcza te wina w swoich niedrogich markach Tangent i Zocker („hazardzista” w języku niemieckim), razem z Baileyana, która jest częścią Niven Family Wine Estates. „Ludzie zmierzają ku świeżej i czystej bieli”.

Center of Effort, duża inwestycja byłego dyrektora generalnego Raytheon / Photo by Michael Housewright

Odrodzenie Pinot Noir

W miarę jak te pionierskie nieruchomości huśtają się na biało, następuje również silna presja w kierunku czerwonych. To obejmuje Centrum wysiłku , który zajmuje dawny obiekt Corbett Canyon. Jest współwłaścicielem Billa Swansona, miejscowego, który został dyrektorem generalnym Raytheon i Winnica Tolosa , której Robin Baggett (z Alpha Omega w Napa) współzałożycielem w 1998 roku.

Jim Kress z Tolosa / Zdjęcie: Michael Housewright

Dwa lata temu Baggett sprowadził winiarza Jima Kressa, aby wstrząsnąć Tolosą. Baggett zapewnił wszystkie środki finansowe potrzebne do pracy.

„Jestem oskarżony o bycie„ No Budget Jim ”- mówi Kress, którego radość z nowych gadżetów jest zaraźliwa, zwłaszcza z sortownika optycznego. „To świetna okazja” - mówi. „W zasadzie zamienia winogrona w kawior”.

Wyobraź sobie plac zabaw dla dorosłych z bocce, putting green, wędzarnią na świeżym powietrzu i piecem opalanym drewnem.

Przekształcił markę na cztery poziomy, od hurtowej linii dystrybucyjnej do butelkowania za 100 dolarów o nazwie Primera, wraz z serią win z najlepszych winnic w Sonoma i Santa Barbara. „Celem jest pokazanie Edna Valley na tle innych wysoko cenionych regionów Pinot Noir” - mówi.

Nowoczesna sala degustacyjna Tolosa / Zdjęcie: Michael Housewright

Rywalizują dość mocno.

W Center of Effort Swanson zatrudnił weterana Central Coast Nathana Carlsona, pochodzącego z Minnesoty, aby spełnił swoje marzenia o Pinocie. Swanson zasadził więcej winogron i opracował elegancką, żeglarską markę, którą wyobrażał sobie późnym wieczorem w Helsinkach. Przebudował również sąsiednią nieruchomość w plac zabaw dla dorosłych, wraz z bocce, putting green, palaczem na świeżym powietrzu, piecem opalanym drewnem i oszukaną jaskinią dla mężczyzn. Dostaje pozwolenia na organizowanie tam imprez w klubach winiarskich i innych wydarzeń.

„Cokolwiek robię, robię to dobrze” - mówi Swanson. „Mamy tutaj okazję zrobić coś innego. Chciałbym ustawić szczyt w dolinie Edna ”.