Mary Weber Novak, założycielka Spottswoode Estate Vineyard & Winery, jednej z najbardziej cenionych rodzin wielopokoleniowych w Napa Valley, zmarła w niedzielę 25 września po walce z rakiem. Miała 84 lata.

Jako założycielka firmy Spottswoode i jedna z pierwszych kobiet prowadzących dużą winnicę w dolinie Napa, Novak była ważną częścią społeczności winiarskiej od 1972 roku. Jej Spottswoode Cabernet Sauvignon i Sauvignon Blanc były znane ze swojej spójności i wdzięku.

Z okazji czterdziestej rocznicy powstania posiadłości w 2012 roku Novak przypomniał o nieprawdopodobnym przetrwaniu winnicy.

„Mój mąż Jack i ja dopiero co skończyliśmy budować dom dla naszej młodej rodziny w południowej Kalifornii, kiedy niespodziewanie spotkaliśmy się i zakochaliśmy w życiu winnicy w Napa Valley” - napisała.

„Kiedy Jack odwiedził historyczną winnicę Spottswoode, zaintrygował go jej potencjał. Urzekły mnie piękne ogrody i wiedziałem, że możemy wychować naszą rodzinę tutaj, w winnicy, u podnóża gór Mayacamas ”.

Para sprzedała wszystko i zapakowała swoje gospodarstwo domowe do kilku przyczep, ciągniętych przez furgonetkę i ich stary kombi i udała się na północ z pięciorgiem dzieci, parą koni, dwoma psami, kotem i kamienną fontanną owiniętą w gazetę i związaną szpagat, jak wspominał Novak.

Silnik ich samochodu spłonął nad przełęczą Altamont i wjechali nim na noc na przydrożny parking motelowy.

Kiedy w końcu dotarli do St. Helena, zajęli 31-hektarową działkę z 26 akrami winorośli i, jak to opisano w pierwotnym wykazie, „prawie 3 akry parkowego krajobrazu otaczającego dwukondygnacyjny wiktoriański dom zbudowany w 1883 r. ”

Wkrótce Novakowie zaprzyjaźnią się z innymi pionierskimi rodzinami winiarskimi Napa Valley, takimi jak Davies, Chappellets, Shafers i Duckhorns.

Żniwa w 1973 roku były ich pierwszymi. W 1974 roku, jak wynika z danych, sprzedali winogrona Robertowi Mondaviemu - 20 ton Napa Gamay za 525 dolarów za tonę. Ruszyli i toczą się.

Kiedy Jack Novak zmarł nieoczekiwanie na atak serca w 1977 roku, Mary, wówczas 45-letnia, została pozostawiona, aby prowadzić interesy z pięciorgiem dzieci, które nadal były w domu.

Posunęła się naprzód ich wspólną wizję, zatrzymała rodzinę w St. Helena i zanurzyła się w sztuce uprawy winorośli. W 1982 roku zleciła winiarzowi Tony'emu Soterowi wyprodukowanie pierwszego Caberneta Sauvignon dla Spottswoode.

Soter była osobą, która zasugerowała Novak, aby rozważyła uprawę ekologiczną, co Spottswoode robi od 1985 roku. Novak wspierała kobiety w branży winiarskiej, zachęcając dwie córki do współpracy z nią i była odpowiedzialna za zatrudnienie kilku winiarzy Czterdziestoletnia historia Spottswoode, w tym Mia Klein, Pam Starr, Rosemary Cakebread i Jennifer Williams.

Beth Novak Milliken, która pracowała u boku swojej matki przez 29 lat, powiedziała: „Spottswoode, które znamy, jest bezpośrednim rezultatem zaangażowania mojej mamy i pasji do nieruchomości”.

Oprócz Beth Novak Milliken, Mary Novak przeżyła pięcioro jej dzieci: Lindy, Kelley, Mike i Matt Novak oraz dziewięcioro wnucząt.