48-letni Wayne Gretzky jest znany ze swojej kariery hokejowej. Jednak w 2007 roku wszedł na arenę winiarską, kiedy odsłonił No. 99 Estates Winery, winiarnię Niagara-on-the-Lake w Ontario, produkującą wino lodowe Merlot i Chardonnay. Nr 99 to oczywiście oda do jego numeru na koszulce, którą przeszedł na emeryturę w 1999 roku po 20 latach w NHL, grając w Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues i New York Rangers. Jego osiągnięcia obejmują dziewięć Hart Trophies for Most Valuable Player, będąc jedynym graczem NHL, który zdobył ponad 200 punktów w sezonie (które zdobył cztery razy) i został wprowadzony do Hockey Hall of Fame. Dziś rodowity Brantford w Ontario jest również współwłaścicielem, szefem operacji hokejowych i głównym trenerem drużyny Phoenix Coyotes.

Entuzjasta wina: Jak odkryłeś wino?
Wayne Gretzky: Wino po raz pierwszy odkryłem jako nastolatek. Robił to mój dziadek. Tak naprawdę nie wiedziałem, o co w tym wszystkim chodzi, ale pamiętam, że dziadek miał prawdziwą pasję do robienia tego i przechowywania w piwnicy. W piwnicy ustawił butelki pełne domowego wina.

MY: Dorastałeś w Ontario. Jak od tamtego czasu zmienił się region winiarski Niagara-on-the-Lake, jeśli chodzi o turystykę i znajomość win?
WG: Region Niagara-on-the-Lake zmienił się drastycznie. Jestem bardzo dumny, że jestem związany z tym regionem i liczę na dalszy rozwój. Ludzie zawsze pytali: „Gdzie jest Niagara i jak tam robią wino?” Teraz wydaje się, że wszyscy wiedzą o tym obszarze i szanują go przy produkcji wysokiej jakości win.

MY: Czy jest jakaś wspólna filozofia między wspaniałym meczem hokeja a kieliszkiem wina?
WG: Nie jestem pewien, czy istnieje wiele filozofii, które nakładają się na siebie między świetną grą a kieliszkiem wina, ale wiem, że kiedy masz oboje, czeka Cię wspaniała noc!

MY: Jaki jest najlepszy sposób na delektowanie się winami? Jakieś pary potraw, które możesz zasugerować?
WG: Nie mam żadnych silnych wrażeń co do tego, jakie konkretne potrawy pasują do danego wina, ale lubię czerwone wina z dobrym stekiem i zawsze cieszę się winem lodowym po dużym posiłku.

MY: Miałeś niesamowitą karierę grając w hokeja, a Fundacja Gretzky, którą założyłeś w 2002 r., Próbuje spełnić to samo marzenie młodym ludziom w niekorzystnej sytuacji. Jakie to uczucie oddawać się w ten sposób?
WG: Oddanie mojej Fundacji jest najwyższą nagrodą. Mój ojciec zawsze mawiał: „Oddanie dzieciom i zaangażowanie ich w sport uchroni je przed kłopotami”. Mocno w to wierzę. Nie ma znaczenia, czy dziecko jest dobre, czy złe w sporcie. Udział jest kluczem. Bardzo się cieszę, że moja podkładka pomaga dzieciom osiągnąć ten cel.

MY: Jak partner winnicy w tym wysiłku?
WG: Moje wino, podobnie jak mój turniej golfowy, zapewnia fundusze fundacji. Część sprzedaży mojego wina wraca do mojej fundacji. Wraz z rozwojem mojej firmy winiarskiej rośnie też moja fundacja.