David Hirsch pamięta, jak daleko od cywilizacji wydawała się jego posiadłość, położona w górach nad Fort Ross, kiedy kupił ją w 1978 roku.

„Sprawy były dość odległe” - mówi 68-letni hodowca / winiarz. „Aby dostać się do mnie, trzeba było przejść przez pięć bram dla bydła na polnych drogach”.

Utwardzona droga krajowa kończyła się sześć mil dalej, co oznaczało, że Hirsch musiał jechać tak daleko, aby dostać się do swojej skrzynki pocztowej. Z wyjątkiem kilku hodowców owiec, których przodkowie osiedlili się na wzgórzach w XIX wieku, Hirsch był jednym z nielicznych, którzy żyli w odizolowanym regionie.

Innym był Daniel Schoenfeld, właściciel winnicy Wild Hog, obecnie 62-letni.

Schoenfeld mówi, że był „częścią tego ruchu hippisowskiego z lat 70. XX wieku. Myślisz, że teraz jest wiejska? Powinieneś to wtedy zobaczyć.

Obszar ten znajduje się niedaleko górskiej osady Cazadero, najbardziej deszczowego miejsca w Kalifornii i zaledwie kilka mil od miasta Guerneville, położonego nad rzeką Russian River. Ale kręte, strome drogi - stare ścieżki wyrębowe, często blokowane przez drzewa ścięte podczas masowych zimowych burz - sprawiają, że poruszanie się po nich jest co najmniej trudne.

Rozproszone mieszkania mogą być trudnymi miejscami do życia, godzinę lub dłużej od nowoczesnych udogodnień, takich jak supermarkety. Jednak na wysokich grzbietach tych przybrzeżnych wzgórz rośnie winorośl.

To właśnie powstałe wina, głównie Pinot Noir i Chardonnay oraz do pewnego stopnia Syrah, sprawiły, że północno-zachodnie hrabstwo Sonoma stało się tak ważne i tak szybkie.

Ogólnie rzecz biorąc, wina wyróżniają się elementami strukturalnymi, które łączą napięte kwasy z czasami kanciastymi taninami, a nie specyficznymi aromatami lub smakami. Wina, które mają muskularną stronę, mogą być trudne do oceny, gdy są młode, ale często miękną i pogłębiają się w ciągu kilku lat.

Ziemia, wiatr i woda

Rząd federalny uznał Fort Ross-Seaview American Viticultural Area (AVA) w styczniu 2012 r., Po kontrowersyjnej walce o granice polityczne.

Na 27 500 akrach jest średniej wielkości jak na standardy Kalifornii, ale tylko 555 akrów jest obsadzonych winogronami, według nieoficjalnego historyka tego obszaru, Linda Schwartz.

Schwartz i jej mąż Lester, oboje po 68 lat, są właścicielami winnicy Fort Ross. Jest oczywiście stronnicza, ale uważa Fort Ross-Seaview za „bardzo słodkie miejsce do uprawy winogron”.

Większość winnic znajduje się na wysokości ponad 1200 stóp nad poziomem morza (granica AVA znajduje się na wysokości 920 stóp) na pierwszych dwóch przybrzeżnych grzbietach lub na południowym i zachodnim zboczu trzeciego.

To w dużej mierze sprawia, że ​​winorośl znajduje się ponad szponami nieustannego brzegu mgły, który okrywa plaże i nadmorską drogę wilgotnymi i chłodnymi podczas sezonu wegetacyjnego.

„Przez większość dni widzę pod sobą mgłę, chociaż z pewnością czuję wilgoć” - mówi 66-letni Donnie Schatzberg, który kupił swoją ziemię w 1973 roku. Obecnie zwana Precious Mountain Vineyard znajduje się na wysokości około 1500 stóp. Na grzbietach szczyty dzienne mogą być dość ciepłe latem. Jednak upał jest łagodzony przez przeważające wiatry, które wieją znad Pacyfiku, który nie przekracza 60˚F nawet latem.

Jak mówi Jayson Pahlmeyer, winiarz z Napa, który kupił swoją winnicę Wayfarer Farm w 2000 roku, „właśnie chcesz wyhodować wspaniałe burgundzkie owoce: ciepłe miejsce w chłodnym miejscu”.

Ten klimat nadaje winu strukturę. Podczas gdy wina Fort Ross mogą nie mieć natychmiast atrakcyjnego tłuszczu ich odpowiedników z rosyjskiej doliny rzeki, generalnie starzeją się lepiej.

„Taniny tam są młode, kanciaste i niezgrabne w młodości” - mówi winiarz Williams Selyem, Bob Cabral, który kupuje owoce z winnic Hirsch i Precious Mountain. „Potrzeba czasu, by stać się bogatymi”.

Jeśli wzniesienie i wpływ morza są dwoma kluczami do sukcesu regionu, trzeci, rodzaj gleby, jest trudniejszy do przeanalizowania. Z powodu stale zmieniającego się uskoku San Andreas skład gleby znacznie się różni w całej apelacji.

Pomimo skłonności do potwornych ulew, winnice są dobrze osuszone. Ehren Jordan z Failla Wines nazywa swój brud „pustynią lasu deszczowego”.

Historia przerywana

Winiarska historia tego obszaru jest stara i nowa. Pierwsze winogrona zasadzone w hrabstwie Sonoma - a właściwie w Napie - zostały zainstalowane na wschód od plaży przez rosyjskich odkrywców w 1817 roku, których drewniana instalacja wojskowa dała nazwę Fort Ross. (Amerykańskie władze pocztowe po raz pierwszy odnotowały osadę Sea View w 1883 roku. Prawie nic z niej nie zostało).

Rosjanie winorośli (a także pszenica i inne uprawy) zawiodły w zimnej i wilgotnej pogodzie. Częste lawiny błotne i skały często wyrywały plony. Sfrustrowani Rosjanie w końcu porzucili swoje aspiracje kolonialne i wycofali się na Alaskę.

To był koniec uprawy winorośli w Fort Ross przez prawie 150 lat. Pierwszą współczesną osobą, która sadziła winogrona, Mick Bohan, był hodowca owiec, którego rodzina pierwotnie zasiedliła wysokie łąki w latach siedemdziesiątych XIX wieku, po tym, jak drwale ogołocili ziemię ze starych sekwoi.

W 1973 roku, wraz z upadkiem rynku owiec, Bohan desperacko chciał zarobić na życie. Posadził Zinfandel, Pinot Noir, Chardonnay i Riesling za radą przyjaciela enologa.

Ale Bohan nigdy nie stworzył marki ani nie zrealizował wizji regionu. Zostało to pozostawione młodszemu pokoleniu, powracającym do lądu, takim jak Hirsch, Schoenfeld i Schatzberg.

Zatłoczenie

Punkt zwrotny w losach Fort Ross mógł nastąpić w 1994 roku.

„To był rok, w którym Kistler, Williams Selyem i Littorai pojawili się [żeby kupić nasze owoce]” - mówi Hirsch.

Mniej więcej w tym samym czasie Schatzberg w Precious Mountain podarował kilka winogron producentowi wina Williams Selyem, Burtowi Williamsowi.

„Był tu następnego dnia” - mówi Schatzberg. Obaj zawarli umowę, którą do dziś zaszczycił następca Williamsa, Cabral.

Dzięki wpływowym winiarniom identyfikującym nazwy winnic na etykietach, krytycy zwrócili uwagę, podobnie jak zamożni właściciele winnic z Napa i Sonoma, którzy starali się o wejście do nowego złotego regionu.

Fort Ross nie był już Edenem ludzi spoza sieci. Niebo zaczęło dronować helikoptery przewożące inwestorów szukających wyczyszczonych szczytów grani, aby założyć winnice.

Przybyli Jayson Pahlmeyer, Sir Peter Michael i Dave Del Dotto, wprowadzając nowe standardy uprawy winorośli w regionie.

Jordan mówi, że nie mógł nie zauważyć flotylli buldożerów i koparek podsiębiernych, które wjeżdżały na własność Sir Petera.

„Ale dla mnie istnieje starszy, odjazdowy sposób robienia rzeczy” - mówi Jordan - „i zastanawiam się, czy nie jest lepszy”.

Nowa popularność Fort Ross nie jest dla wszystkich. Pewnego zimowego dnia przejeżdżałem przez ten teren i zatrzymałem się, gdy zwalone drzewo zablokowało drogę. Facet z piłą łańcuchową z długą brodą i włosami poniżej ramion rozcinał drzewo na kawałki.

Powiedział, że zawarł umowę z hrabstwem na utrzymanie czystości dróg. Mieszkał w tej okolicy od lat 60., ale przeprowadził się na Alaskę. Zapytany dlaczego, chrząknął: „Jestem zbyt zatłoczony”.

Wciąż niedoceniany

W porównaniu z większymi obszarami, które specjalizują się w Pinot Noir, takimi jak Russian River Valley i Santa Maria Valley, Fort Ross-Seaview nigdy nie będzie niczym więcej niż graczem pod względem ilości. Ale pod względem jakości osiągnął czołową pozycję.

Pomimo tego sukcesu konsumenci zainteresowani eksploracją tych win będą musieli nauczyć się na pamięć graczy i winnic. Nadal nie jest jasne, czy wiele winnic będzie używać nowej apelacji na swoich etykietach, począwszy od rocznika 2012. Niektórzy mogą zdecydować się na pozostanie przy bardziej rozpoznawalnym Sonoma Coast AVA.

Jak mówi Cabral: „Niestety po wyjeździe z Północnej Kalifornii wciąż są ludzie, którzy myślą, że Sonoma jest częścią Napa”.

Wina Failla

Ehren Jordan był „mistrzem wszystkich zawodów” w piwnicach winiarskich Turley w Napa Valley w 1995 roku (obecnie jest dyrektorem ds. Produkcji wina). Siostra właściciela Larry'ego Turleya, Helen, miała winiarnię Marcassin w rejonie Fort Ross.

„Skosztowałem dużo burgunda” - mówi Jordan - „a po spróbowaniu Marcassina '94 [Pinot Noir] pomyślałem:„ Powinienem zadzwonić do pośrednika w handlu nieruchomościami. Kiedy ludzie zorientują się, co się dzieje na wybrzeżu, ziemia stanie się naprawdę droga ””.

Jordan dostał umowę na 43 akrach od „kilku hodowców doniczek”. Założył swoją winnicę, ogrodził ziemię, zagospodarował źródło i zbudował małą, zasilaną energią słoneczną chatkę. Winnica, w której rośnie Pinot Noir, Chardonnay i Syrah, obejmuje 11 akrów.

„Zawsze mogę powiedzieć o swoich winach podczas degustacji w ciemno” - mówi Jordan. „Mają fascynujące napięcie kwasowo-taninowe”.

Zwłaszcza czerwienie wydają się być echem nawiedzającej samotność regionu. Posiadają dzikie, leśne cechy.

Winnice Del Dotto

Były osobowość telewizyjna, Dave Del Dotto, produkował Rutherford Cabernet Sauvignon od 1993 roku. Ale w 2006 roku butelka W.H. Smith's Maritime Vineyard Pinot Noir, który cieszył się w Bouchon, restauracji Yountville, zmienił jego perspektywę.

„Myślałem, że rywalizuje z Romanée-Conti” - mówi 62-letni Del Dotto. W końcu spotkał Smitha, „który powiedział mi, że chce sprzedać nieruchomość. Kupiłem to od razu ”. Nadał mu nazwę Cinghiale, co po włosku oznacza „dzik”.

Winnica znajduje się 1800 stóp nad poziomem morza i zajmuje powierzchnię 42 akrów. Plony są niewielkie, co Del Dotto przypisuje niedoborowi wody i żwirowej ziemi.

„To jest jak kamieniołom” - mówi. „Nawet nie wiem, jak żyją winorośle”.

Flowers Vineyard & Winery

Walt i Joan Flowers kupili posiadłość Camp Meeting Ridge w 1989 roku.

„Był tam Hirsch i stara miejscowość Bohan, ale niewiele więcej” - mówi Jason Jardine, prezes i dyrektor winiarstwa pod nowym właścicielem Flowers, rodziną Huneeus (z Quintessa z Napa Valley).

„Kwiaty podjęły ogromne ryzyko” - mówi Jardine. „Ludzie mówili im:„ Nie rób tego, jest za mokro, za zimno ””. Ale para była właścicielami dobrze prosperującego pokoju dziecinnego.

„Zrozumieli pogodę i gleby” - mówi Jardine - „więc kupili 327 akrów i zasadzili swoje pierwsze winogrona w 1991 roku”.

Drugi zakup w 1998 r. Na wyższym grzbiecie, który Jardine nazywa Sea View, zwiększył obszar upraw winorośli do 42 akrów, co sprawia, że ​​Flowers jest jednym z największych plantatorów w okolicy. Wzniesienia wahają się od 1150 do 1900 stóp nad poziomem morza, podczas gdy roczna produkcja wynosi średnio około 3000 przypadków posiadłości Pinot Noir i Chardonnay.

Winnica Fort Ross

Linda i Lester Schwartz wyemigrowali do USA z Republiki Południowej Afryki w 1976 roku.

„Polityka zmusiła nas do tego” - mówi Linda. „Czuliśmy, że żyjąc w społeczeństwie [apartheidu], można to zaakceptować. Lester zawsze tęsknił za ziemią.

Pewnego dnia, podczas zwiedzania wybrzeża w pobliżu Fort Ross, podjechali na szczyt grani i spojrzeli w dół.

„Lester prawie zemdlał” - mówi Linda. „Nie mógł uwierzyć w piękno tego wszystkiego”.

Kupili 970 akrów, z których 50 jest obecnie obsadzonych winogronami, w tym Pinotage, który został pierwotnie rozwinięty w RPA.

Linda mówi, że na wysokości 1200–1700 stóp winnica „jest na słońcu, niżej otoczona mgłą, skubiąc krawędzie”.

Winnice Hirsch

Jak mówi, przybycie Davida Hirscha do Fort Ross w 1978 roku było „przypadkiem”. W następnej dekadzie miał „winnicę hobby”, ale dopiero w 1990 roku zajął się uprawą winorośli w pełnym wymiarze godzin. Zasadzony areał wynosi obecnie 68 akrów, głównie Pinot Noir.

W 2002 roku Hirsch założył własną wytwórnię o tej samej nazwie, ale około połowa winogron nadal jest sprzedawana innym winnicom, w tym Williams Selyem, Siduri, Failla i Littorai.

Podobnie jak wielu jego sąsiadów, w tym Martinellis i Nobles Vineyard (która sprzedaje Pinot Noir rodzinie Schramsberg i Morlet), Hirsch sprzedawał winogrona Kendall-Jacksonowi na początku lat 90. Rola K-J w pomaganiu pionierom regionu nigdy nie została w pełni doceniona.

Winnica Martinelli

Niewiele nazwisk jest tak związanych z obszarem Fort Ross, jak Martinellis i ich krewni, Charleses, których korzenie na wzgórzach sięgają lat pięćdziesiątych XIX wieku.

Lee Martinelli Jr. mówi, że jego dziadek, George Charles, zasadził Chardonnay w 1981 roku. „Miał tonaż, ludzie go szukali i potrzebował odmiany, która dojrzewa wcześnie”.

Lee i jego ojciec po raz pierwszy zasadzili Pinot Noir w 1995 roku. Mniej więcej w tym samym czasie zaczęli produkować wino pod rodzinną nazwą.

Martinelli patrzyli ze zdumieniem, jak ziemia pędzi na ich obszar.

„Czuję się szczęśliwy, że moi przodkowie mają tam bogatą historię” - mówi Lee. „Ludzie nie potrafią się teraz wtrącać - w przeciwieństwie do mojego dziadka. Kiedy po raz pierwszy sadził winogrona, faktycznie używał konia. Widząc teraz tych ludzi, którzy domagają się swoich SUV-ów Lexusa, cóż, to po prostu niesamowite ”.

Pahlmeyer

Prawnik, który stał się winiarzem, Jayson Pahlmeyer, zdobył już uznanie za swoje wina z Napa Valley, kiedy zwrócił się do Fort Ross. Wierzył, że może stworzyć „Francuskie Burgundię, Święty Graal. To jest to, czego szukam! ”

Nazwał ziemię, którą kupił w 2000 Wayfarer Farm Vineyard. „Należał do hipisów, których pierwszym plonem było coś do palenia” - mówi. „Nazwali ją„ Wayfarer ”, ponieważ zmienili ją w szkołę dla krnąbrnych dzieci.

„Prawdziwy problem polega na tym, że nie ma wody” - mówi Pahlmeyer. W końcu dostał pozwolenie na budowę zbiornika, który zapewnia wystarczającą ilość wody, aby utrzymać 30 akrów Pinot Noir i Chardonnay.

Cenna winnica górska

Donnie Schatzberg jest hodowcą, który zdecydował się nie produkować wina, zamiast tego sprzedaje swoje winogrona wyłącznie Williams Selyem. Nawet po 40 latach Schatzberg mówi: „Czuję, że nigdy nie opuściliśmy tych pierwszych dni budowy mojego domu i zagospodarowania terenu”.

Wśród Pinotphiles, 6-akrowa winnica Precious Mountain Vineyard jest bardzo ceniona i często produkuje jedno z najlepszych win Williams Selyem. Winnica znajduje się na drugiej grani od oceanu, którą miejscowi nazywają Creighton.

Schatzberg nazywa to „obszarem marginalnym, jeśli chodzi o dojrzewanie winogron, ale nigdy nie brakowało nam cukru”, nawet w tak chłodnych latach jak 2011. Winnica jest z konieczności uprawiana na sucho.

„Prawda jest taka, że ​​nie mam wody” - mówi

Winnica Wild Hog

Daniel Schoenfeld „robił wiele różnych rzeczy”, zanim natknął się na swoją ziemię w Fort Ross w 1973 roku. Aby przetrwać, prowadził interes z ciężkim sprzętem. Na boku uczył się o winie.

„W tym czasie dostałem trochę Caberneta, myślę, że od Sterlinga i postanowiłem zrobić wino” - mówi Schoenfeld. „Kupiliśmy książkę i postępowaliśmy zgodnie z naszymi instynktami, ale byliśmy zdumiewająco ignoranccy”.

W 1981 r. Posadził rośliny Zinfandel i Gewürztraminer. Później przeniósł Gewürz do Pinot Noir, ale zachował Zinfandel, ponieważ „znajdujemy się na południowo-zachodnim zboczu trzeciego grzbietu w środku i jest o wiele cieplejszy niż dwa pierwsze grzbiety”.

Schoenfeld przyznaje się do mieszanych uczuć dotyczących wzrostu. „Nie podoba mi się zmiana” - mówi. „Wielu nowych ludzi, którzy przybyli z milionami dolarów, zwykle nie stawali się częścią społeczności. Ale wszyscy jesteśmy naprawdę dumni z naszej nowej nazwy ”.

Winnica Mohrhardt Ridge

Phil Mohrhardt sprzedaje swoje winogrona wyłącznie firmie Wellington Vineyards. Ale on jest integralną częścią historii Fort Ross i wielu odnosi się do grzbietu, na którym znajduje się jego winnica, jako „Mohrhardt Ridge”.

Swoje pierwsze winogrona zasadził w 1984 roku „przed kimkolwiek innym”, zaczynając od pięciu akrów Cabernet Sauvignon. Dlaczego wielkie winogrona z Bordeaux w regionie obecnie definitywnie burgundzkim? „To właśnie zalecił doradca z gimnazjum” - mówi Mohrhardt.

Wellington kupuje winogrona od 1989 roku i produkuje niedrogie Cabernet, który jest przyczepny i taniczny, gdy jest młody, ale dobrze się starzeje.

Ranczo, które zajmuje 2200 akrów, rozciąga się na wysokość 2300 stóp nad poziomem morza „i jest strome, nierówne i zalesione” - mówi Mohrhardt. Czy kiedykolwiek zasadzi Pinot Noir?

„Zastanawialiśmy się nad tym”, mówi, „ale nawet przy tak dużej powierzchni nie ma zbyt wiele odpowiedniej ziemi”.

Wina z najwyższą punktacją

98 Williams Selyem 2010 Precious Mountain Vineyard Pinot Noir (Wybrzeże Sonoma). Wybór piwnicy.
abv: 14, 3% Cena £: 75 $

98 Kwiaty 2010 Sea View Ridge Estate Winnica Pinot Noir (Wybrzeże Sonoma).
abv: 14% Cena £: 70 $

97 Failla 2010 Hirsch Vineyard Pinot Noir (Wybrzeże Sonoma). Wybór redaktorów.
abv: 13,9% Cena £: 65 $

95 Fort Ross 2010 Winnica Fort Ross Sea Slopes Pinot Noir (Wybrzeże Sonoma). Wybór redaktorów.
abv: 14,5% Cena £: 32 USD

94 Hirsch 2010 East Ridge Estate Vineyard Pinot Noir (Wybrzeże Sonoma). Wybór piwnicy.
abv: 13% Cena £: 85 USD

93 Del Dotto 2010 Cinghiale Vineyard Reserve Chardonnay (Wybrzeże Sonoma).
abv: NA Cena £: 125 $

93 Martinelli 2009 Three Sisters Vineyard Sea Ridge Meadow Chardonnay (Wybrzeże Sonoma).
abv: 14,1% Cena £: 60 $

90 Wild Hog 2009 Pinot Noir (Wybrzeże Sonoma). Wybór piwnicy.
abv: 14,5% Cena £: 30 $