Auguste Clape , czczony mistrz Syrah i pionier winiarski z północnego Rodanu, zmarł 13 lipca w wieku 93 lat. Wyjątkowo kuszące i godne wieku wina Clape'a przyniosły światową sławę maleńkiej nazwie Cornas.

Urodził się w rodzinie winiarskiej z regionu Langwedocji we Francji. W 1949 roku ożenił się z Henriette Rousset. Pochodziła z Cornas, której rodzina była właścicielem małej winnicy. W tym czasie Cornas był mało znanym i walczącym nazwiskiem, powstałym po stratach podczas II wojny światowej, Wielkiego Kryzysu i filoksery, owada zjadającego korzenie, który zdziesiątkował większość europejskich winnic w XIX wieku.

Ciasno ułożone, tarasowe winnice w Cornas są zbyt strome, aby pracować mechanicznie na koniu lub traktorach, więc Clape i jego rodzina starannie odrestaurowali swoje winnice ręcznie w czasie, gdy wiele winnic stawało w obliczu opuszczenia. Oryginalne winorośle zasadzone przez Clape, mające ponad 60 lat, nadal produkują winogrona do swoich wzorcowych butelek. Według światowych standardów rodzinne winnice, teraz powiększone do 8,5 hektara (21 akrów), są bardzo małe. Wciąż pracowali skrupulatnie ręcznie, są znani jako dom dla najbardziej pożądanych Syrahów na świecie.

Aż do lat pięćdziesiątych ubiegłego wieku winiarze w Cornas tradycyjnie sprzedawali swoje wina w beczkach lokalnym restauracjom lub miejscowym handlowcy, którzy odsprzedawaliby wina pod własną marką. Jednak w 1955 roku Clape stał się jednym z pierwszych producentów wina w Cornas, który butelkował i sprzedawał własne wina. Jego etykieta Domaine A. Clape otworzyła drzwi innym winiarzom z Cornas do założenia własnych domen.

Clape odegrał kluczową rolę we wprowadzeniu Cornasa na światową scenę. Zdaniem Laure Vaissermann, szefowej ds. Mediów w Inter-Rhône, komitecie promocyjnym Rhône Valley Vineyards, „Można śmiało powiedzieć, że Auguste Clape jest tym, który od wczesnych lat zwrócił uwagę na apelację Cornas w Wielkiej Brytanii i USA. 70. ”.

W trakcie swoich późniejszych lat działalności w majątku Clape dołączył do firmy Domaine A. Clape w 1989 roku przez swojego syna Pierre-Marie. W 2002 roku jego wnuk Olivier dołączył do rodzinnej operacji.

Jako winiarz Clape mocno trzymał się tradycyjnych technik, niezależnie od zmieniających się trendów. Według Oliviera, wina A. Clape są nadal wytwarzane w 100% z całych gron winogron, fermentowanych w otwartych betonowych zbiornikach bez kontroli temperatury i leżakowanych w dużych, 30-50-letnich beczkach.

„Z siłą i przekonaniem mój tata miał jasną wizję win, które chciał produkować w Cornas” - mówi Pierre-Marie. „Naprawdę chciał produkować dojrzałe wina, które opierają się czasowi i wyrażają terroir Cornas”.

Według Vaissermanna w późniejszych latach „jednym z największych zmartwień Auguste'a Clape'a była ochrona ziemi należącej do apelacji przed postępującą urbanizacją”.

Henriette Clape zmarła w 2017 roku. Oprócz Pierre-Marie i Oliviera, którzy nadal będą zarządzać posiadłością, Auguste Clape pozostawiły dwie córki, Marie-Laure Méger i Bernadette Thiebaud, a także wiele innych wnuków i prawnuków.