Odważna i piękna Napa
Gdy jedziesz na północ autostradą 29 przez Napa Valley, tuż za małym miasteczkiem Yountville, dno doliny nagle się rozszerza, odsłaniając widoki winnic otoczonych górami. Wygląda i sprawia wrażenie niezwykłego miejsca.
Napa Valley z pewnością jest niezwykła. To jeden z najwspanialszych regionów winiarskich na świecie. Podobnie jak region Bordeaux we Francji, do którego jest zawsze porównywany, Napa postawiła swoją historię i fortunę na Cabernet Sauvignon.
Początki taksówki
Dokładny czas, kiedy Cab przybył do Napa, nie jest znany, chociaż został on mocno ugruntowany pod koniec XIX wieku. W pierwszej połowie XX wieku, tacy jak Inglenook, Beaulieu, Louis M. Martini i Charles Krug pokazali sprytnym wtajemniczonym, jak dobry może być Napa Valley Cabernet.
Jednak szerszy świat miłośników wina zaczął zauważać dopiero w latach 70.
Było to po tym, jak Stag’s Leap Wine Cellars Cabernet Sauvignon pokonał wszystkie inne czerwone wina, w tym najlepsze Bordeaux, podczas degustacji „Judgment of Paris” w 1976 roku. Przez całą noc Napa Valley była na ustach każdego konesera.
Lokalizacja, Lokalizacja, Lokalizacja
Co sprawia, że Napa jest tak sympatyczna dla Cabernet Sauvignon? W końcu Bordeaux leży dalej na północ, na szerokości geograficznej, przez co jest zimniejsze i bardziej wilgotne. Ale Cabernet rozwija się tam od wieków. Rzeczywiście, Bordeaux wypracowało reputację Caberneta.
Nieżyjący już winiarz André Tchelistcheff - największy wpływ Napy w minionym stuleciu - przypisał sukces doliny Cabernet trzem czynnikom: mikroklimatowi, glebie i współczesnym praktykom uprawy winorośli.
Shafer Vineyards współwłaściciel Doug Shafer ujął to bardziej zwięźle: „Klimat„ Złotowłosej ”Napy jest odpowiedni”. To prawda, panuje tam wiele różnych mikroklimatów, „ale Cab dobrze radzi sobie w całej dolinie”.
Położona w słodkim miejscu między zimnym Pacyfikiem a płonącą kalifornijską Central Valley, „Napa ma idealną strefę temperatur” - mówi Jayson Woodbridge, właściciel Sto akrów , placek wiśniowy i Ciasto warstwowe . „Pogoda częściej jest po naszej stronie niż nie”.
Napa jest cieplejsza niż Bordeaux, ale klimat sprawia, że winogrona Napa osiągają dojrzałość, którą Bordeaux osiąga tylko w najcieplejszych latach, które recenzenci uwielbiają nazywać „rocznikiem stulecia” (i którym Bordeaux wydaje się cieszyć mniej więcej co 10 lat).
Facet, który powiedział: „Każdy rok w Kalifornii to rocznik wina”, w dużej mierze to zrozumiał.
Tchelistcheff nazwał tereny ławki między autostradą 29 a górami Mayacamas, rozciągające się od Oakville na północny zachód do Rutherford, „największym regionem produkcji Cabernet Sauvignon w Kalifornii”.
Możemy wybaczyć Tchelistcheffowi skupienie się na tym obszarze, historycznym sercu doliny, w którym miał najwięcej doświadczeń. Kiedy „Maestro” zmarł w 1994 roku w wieku 92 lat, inne regiony Napy wciąż rozwijały swoją zdolność do uprawy winorośli.
Udaj się na wzgórza
Dzisiaj górskie dzielnice Napy - Veeder, Diamond, Spring, Howell, Atlas Peak - a także południowe obszary, takie jak Coombsville i północne wokół Calistoga, dają Cabernety różniące się od tych z ławek Oakville-Rutherford, ale nie mniej piękne.
Pomyśl o 16 subapelacjach Napa jak o sznurku pereł.
Dobrze wykonane Napa Valley Cabernet Sauvignon ma bujną konsystencję i jest pełne, a jednocześnie eteryczne, z owocową dojrzałością, która pachnie ciepłym, słonecznym latem.
Precyzyjne smaki mogą zmieniać się od vintage do vintage, od winnicy do winnicy. Generalnie jednak jeżyny i wiśnie obfitują, przy stosunkowo dużej zawartości alkoholu nadającej likierowej głowie, często wzbogaconej nutami czekolady i lukrecji.
Miłośnicy debatują nad drobniejszymi różnicami: czym Oakville różni się od Rutherford, czym Vacas odróżnia się od Mayacamas, porównanie win z dolin i win górskich.
Ale żaden region winiarski na Ziemi nie ma lepszych winiarzy niż Napa Valley, jak powiedział Tchelistcheff. Zawiłości związane z zarządzaniem baldachimem, rozstawem winorośli i harmonogramem podlewania robią różnicę.
Dziś, podczas degustacji w ciemno, nawet ekspertom trudno jest określić, gdzie w Napa wyprodukowano konkretny Cabernet.
Mimo to można narysować szorstkie szablony.
Gorące i chłodne klimaty
Południowe dzielnice - Yountville, Coombsville i Oak Knoll - są chłodniejsze, ponieważ znajdują się bliżej San Pablo / San Francisco Bay. W związku z tym zapewniają ciaśniejsze, bardziej eleganckie kabiny.
Trzydzieści mil na północ w Calistoga wyższe temperatury sprawiają, że wina są miękkie i bogate. Niektórzy przysięgają, że Oakville Cab to przede wszystkim jeżyny, podczas gdy Rutherford smakuje kwaśnymi cukierkami z czerwonych wiśni.
Wina górskie, ze względu na kamienie wulkaniczne w glebie, czasami mają posmak minerałów, chociaż kwestia definicji minerału jest wciąż przedmiotem dyskusji. Winogrona z gór są również mniejsze niż te z równin, co powoduje, że Cabernety są bardziej skoncentrowane i taniczne.
Jednak nawet góry przedstawiają złożoność. W jakim kierunku zmierza winnica? W jaki sposób biegną rzędy? O której godzinie letnie słońce wschodzi i zachodzi na winorośli? Wszystko to wpływa na winogrona w takim samym stopniu, jak wysokość.
Tak samo jest w przypadku mieszanki winiarzy. W 100% Cabernet Sauvignon będzie większy, ciemniejszy i bardziej taniczny niż zmieszany z Merlot i Cabernet Franc. Ale każdy Napa Cabernet, niezależnie od mieszanki, będzie dobrze się starzeć, pod warunkiem, że na początku będzie zrównoważony.
Krytyka kabiny
W ciągu ostatnich 10 lat krytycy po obu stronach Atlantyku zarzucali winom Napa zbyt dojrzałe i bogate w alkohol wino. Niektórzy zarzucają im również, że są zbyt wybredni, chociaż ten argument jest trudniejszy do podtrzymania.
Tę krytykę przeważają ceny osiągane przez najlepsze Napa Cabernets. Popyt znacznie przewyższa podaż.
Jednak wydaje się, że ostatnio poziom alkoholu spada z powodu dwóch czynników. Niektórzy winiarze, wrażliwi na krytykę wysokiego alkoholu, świadomie dążą do wcześniejszego zbioru winogron. (Im dłużej winogrona znajdują się na winorośli, tym wyższy poziom cukru, który określa zawartość alkoholu w winie po fermentacji).
Ponadto kilka ostatnich sezonów wegetacyjnych (2010–2012) było chłodnych, co przyniosło niższy poziom cukru podczas zbiorów.
Ale jeśli zbierzesz zbyt wcześnie, wina mogą mieć zielony lub niedojrzały smak. Nikt nie chce, aby Cabernet Sauvignon smakował jak szparagi i papryka. Czas zbiorów to największa decyzja winiarza w tym roku.
Jak mówi Michael Mondavi, założyciel Folio Fine Wine Partners (i starszy syn Roberta Mondavi): „Jeśli zbierzesz zbyt wcześnie, będziesz miał kęs garbników. A jeśli będziesz czekać zbyt długo, będziesz mieć dżem ”.
Wydaje się, że zbieranie ma również swój „Złotowłosy” moment.
Napływ gwiazd
Dziś Napa Valley szczyci się ponad 400 winnicami, z których coraz więcej jest dostępnych. Inwestują znane osobistości, takie jak Yao Ming (koszykówka), Boz Scaggs (gwiazda rocka), Mario Andretti (legenda samochodów wyścigowych), Joe Montana (NFL Hall of Famer) i Bill Foley (pożyczkodawca hipoteczny / miliarder).
Jeśli chcesz produkować wino Napa, cena wstępu jest wygórowana. Ziemia jest droższa niż gdziekolwiek indziej w Kalifornii winiarskiej. Cena najlepszych winogron Napa Cabernet Sauvignon może sięgać 20 000 USD za tonę.
To dlatego - pomijając kultowe szaleństwo kupowania wina - topowy Napa Valley Cabernet nigdy nie będzie tani. Ale najlepsze wina świata nigdy nie są.
Napa’s Other Reds
WChociaż Cabernet Sauvignon i inne czerwone odmiany Bordeaux dominują w zbiorach w Napa Valley, region produkuje również wiele innych czerwonych win.
Najpopularniejsze typy to Zinfandel i Syrah, zwłaszcza uprawiane w apelacjach górskich, gdzie owoce osiągają dużą koncentrację i intensywność. Petite Sirah zyskała wielu zwolenników w ciągu ostatnich kilku lat. Dobrze radzi sobie na dnie doliny, jeśli gleby są dobrze przepuszczalne. Sporadyczne wysiłki z Sangiovese i Tempranillo są obiecujące, ale istnieje niewielka zachęta ekonomiczna dla hodowców do ich sadzenia.
Grenache i Mourvèdre nie radzą sobie szczególnie dobrze, chociaż może to wynikać raczej z braku wysiłku niż z nieodpowiedniego terroir.
Klimat w dolinie Napa jest zdecydowanie za ciepły dla Pinot Noir. Jednak rozwija się w apelacji Carneros, która rozciąga się na południowe części hrabstw Napa i Sonoma.
Najlepsze odmiany Napa
Mieszanka Cabernet Sauvignon i czerwieni w stylu Bordeaux
Najlepsze z Kalifornii pochodzą stąd. Wina są soczyste, a jednocześnie zbalansowane i wytrawne, z dojrzałymi, jędrnymi taninami. Najlepsze mogą starzeć się przez dziesięciolecia.
Merlot
Merlot może być chudy na równinach, ale umieść go na wzgórzu i śpiewa. Gładkie i pyszne, z czerwoną wiśnią i często czekoladą.
Syrah
Podobnie jak Merlot, Syrah uwielbia stoki. Wina z górskich apelacji Napa są bogate w owoce jeżyny i miękkie, często z nutami bekonu i pieprzu.
Zinfandel
Pod względem struktury Napa Valley Zins są najbardziej podobne do Cabernet w Kalifornii. Zrównoważone i eleganckie, zachowują charakterystyczną i jędrną osobowość.
Petite Sirah
Napa wnosi zrównoważoną elegancję do różnorodności rustykalnej. Zawsze pełne i taniczne, a często mocne, Napa Petites emanuje owocowym bogactwem.
