Amerykański obszar winiarski Yakima Valley (AVA) - pierwszy w stanie Waszyngton - obchodzi w tym roku 30-lecie istnienia. Mimo to pozostaje jednym z najmniej rozpoznawalnych i niedocenianych regionów winiarskich w Ameryce.

AVA podąża za rzeką Yakima, przecinając żyzną dolinę, która biegnie na południowy wschód od obrzeży Yakimy (samozwańcze „Palm Springs of the Northwest”).

Obejmuje specyficzną dla wysokości AVA Rattlesnake Hills wzdłuż jej północnego krańca i otacza Snipes Mountain AVA w środkowej dolinie.

Kilka mil na wschód od Prosser rzeka gwałtownie skręca na północ wzdłuż zachodniego zbocza Red Mountain AVA, innego podregionu w dolinie Yakima. Najbardziej wysunięte na wschód winnice Yakima Valley znajdują się na południe i wschód od Czerwonej Góry, w niewielkiej odległości od Trójmiasta Richland, Pasco i Kennewick.

Podsumowując, Yakima Valley AVA i jego podregiony stanowią największy podzbiór rozległej Columbia Valley AVA. Dobrze zdefiniowane subapelacje nieco ukryły mocne strony szerszej doliny Yakima.

Aby dodać do zamieszania, określone podregiony nie zawsze są prezentowane na etykietach. Niektóre winnice wolą używać Columbia Valley do wszystkiego. Niektórzy wybierają Yakima Valley zamiast Rattlesnake Hills lub Snipes Mountain.

Na długo przed oficjalnym wyznaczeniem Dolina Yakima była dobrze znana jako region winiarski. Na górze Snipes winorośle Muscat posadzone w 1917 roku nadal owocują. W winnicach Otis (zasadzonych w 1957 r.) I Harrison Hill (1962 r.) Znajdują się najstarsze w Waszyngtonie winnice Cabernet Sauvignon.

Winnica Czerwonej Wierzby Mike'a Sauera była prawdziwym laboratorium winiarza Davida Lake'a z Columbia, który przeprowadził tam pierwsze w Waszyngtonie nasadzenia Pinot Gris, Cabernet Franc, Nebbiolo, Syrah i wielu innych winogron.

Niektóre z tych pionierskich winnic Yakima Valley są nadal w świetnej formie, dostarczając winogrona do wielu najlepszych butikowych winnic w Waszyngtonie. Wśród nich są Boushey, Ciel du Cheval, DuBrul, Kestrel View, Kiona, Klipsun, Lewis, Minick i Olsen.

Każde wino od tych producentów przeznaczone do winnicy będzie koncentrować się na specyficznych, dobrze rozwiniętych smakach. Będzie wyrażać terroir.

Chardonnay, Riesling, Merlot i Cabernet Sauvignon to najczęściej sadzone odmiany, aw ostatnich latach Syrah i Pinot Gris okazały się równie dobrze czuć się tutaj w domu.

Wina Yakima Valley, zwłaszcza pozyskiwane ze starych winorośli, mogą zaoferować najlepszą, najbardziej precyzyjną ekspresję win z Waszyngtonu: na pograniczu dżemowych, bogatych smaków Kalifornii i bardziej powściągliwych win europejskich z trawą, ziemią i ziołami.

„Dobrzy, doświadczeni winiarze przyjeżdżają tu teraz, kupując owoce” - zauważył hodowca Dick Boushey na spotkaniu małych producentów kilka lat temu.

„Dla mnie oznacza to, że podobają im się wyniki” - powiedział. „Jest tu więcej sadzenia i odkryć niż gdziekolwiek w stanie… trwa ponowne odkrycie”.

To ponowne odkrycie jest teraz rzeczywistością, ponieważ nowe winnice sięgają wyżej położonych terenów poza dnem doliny, na Snipes Mountain, Red Mountain i Rattlesnake Hills.

Marcus Miller jest winiarzem Airfield Estates. Jego rodzina uprawiała farmę w dolinie Yakima od czterech pokoleń i zaczęła sadzić winorośl pod koniec lat 60. Obecnie uprawiają ponad 860 akrów obsadzonych 26 odmianami.

„Z mojej perspektywy” - mówi Miller - „mocne strony doliny Yakima sprowadzają się do dwóch głównych rzeczy: owoców i kwasu. Mogę liczyć na dobrą kwaskowość w moich winach na całym świecie, nawet w ciepłych rocznikach.

„Aromaty z doliny Yakima są owocowe i żywe, szczególnie w przypadku aromatycznych białek, takich jak Riesling, Gewürztraminer i Sauvignon Blanc” - mówi.

Todd Newhouse, którego rodzina uprawia blisko 1000 akrów winorośli na górze Snipes, również docenia różnorodność w całej dolinie.

„Dolina Yakima ma cztery charakterystyczne pory roku” - mówi - „i wystarczająco dużo wspaniałych miejsc ze zboczami zapewniającymi odprowadzanie ciepła i powietrza, aby skutecznie uprawiać wszelkiego rodzaju vinifera .

„Myślę, że to zdecydowanie mocna strona, kiedy można powiedzieć, że AVA ma dwie subapelacje, które są dwoma najcieplejszymi AVA w Waszyngtonie, a mimo to jest uważany za fajny AVA” - mówi.

Białe wina z Yakima Valley, czy to czyste Rieslings i Chardonnays, czy też mieszanki Rhône zawierające kombinację Marsanne, Roussanne, Viognier, Picpoul i Grenache Blanc, mają na ogół stalowy rdzeń, dynamiczne napięcie.

Są dojrzałe, ale rzadko tłuste lub wiotkie i rzadko zamieniają się w pełne owoce tropikalne. Są to wina o wielu niuansach, z zielonymi i żółtymi owocami, owocami pestkowymi, żywą naturalną kwasowością i często nutą mineralności.

Wina czerwone z doliny Yakima różnią się znacznie w zależności od lokalizacji winnicy. Winnice na zachodnim krańcu są chłodniejsze, a stamtąd czerwienie mają wyraźny ziołowy charakter, choć rzadko przechodzą w smaki roślinne.

Z gorętszego wschodniego krańca doliny - zwłaszcza na Czerwonej Górze - królują Cabernet Sauvignon, Merlot i Syrah. Wina te mają garbniki do żucia, ciemne owoce i zniewalającą ziemistość. Mogą być jednymi z najdłużej żyjących win czerwonych produkowanych w Ameryce.

Wraz z ustalonymi sukcesami ma miejsce wiele eksperymentów.

Wade Wolfe pracuje i doradza w dolinie Yakima od 35 lat. W swojej winnicy Thurston Wolfe bada portugalskie odmiany, aby stworzyć wino deserowe w stylu porto.

„Wybrałem dolinę Yakima, ponieważ udało mi się znaleźć hodowców o unikalnym mikroklimacie, którzy byli skłonni eksperymentować z niezwykłymi odmianami, takimi jak Albariño i Touriga Nacional” - mówi. „Udało mi się również znaleźć starą winorośl Cabernet Sauvignon (w Upland Vineyard) i Lemberger (w Red Willow), których nie można było znaleźć nigdzie indziej w stanie”.

Można śmiało powiedzieć, że najstarsza AVA w Waszyngtonie pozostaje pod wieloma ważnymi względami tą, która najaktywniej bada, eksperymentuje i rozwija uprawę winorośli. Wszystko to pomoże zapewnić, że następne 30 lat będzie tak samo ożywcze jak pierwsze 30 lat.

Rzut oka na dolinę Yakima

Yakima Valley AVA
Założona w 1983 roku. Uprawia 42 odmiany winogron na łącznie 17 000 posadzonych akrach (z 43 000 w stanie Waszyngton). Sześć najlepszych odmian to Chardonnay (3423 akrów), Riesling (3379 akrów), Merlot (2960 akrów), Cabernet Sauvignon (2784 akrów), Syrah (1055 akrów) i Pinot Gris (901 akrów).

Red Mountain AVA
Założona w 2001 roku. Głównie Bordeaux Reds i Syrah na 1200 akrach obsadzonych. Posiada 15 winiarni i 11 sal degustacyjnych.

Rattlesnake Hills AVA
Założona w 2006 roku. Głównie Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay i Riesling na powierzchni 1566 akrów. Ma 17 winnic.

Snipes Mountain AVA
Założona w 2009 roku. Prawie 1000 akrów zasadzonych uprawia 30 odmian. Posiada 6 winnic.

Źródło: Raport USDA Washington Vineyard Acreage 2011.

Najlepsze najnowsze wydania Yakimy

94 Kevin White 2011 La Fraternité (Dolina Yakima). To mieszanka Grenache, Mourvèdre i Syrah. Cudowne aromaty wprowadzają naprzód, owocowe wino pełne aromatów i smaków dojrzałych wiśni i śliwek. Czerwone owoce są wzmocnione nutą tytoniu i minerałów, ale rdzeń owocu lizaka urzeka długim finiszem. Łącznie wyprodukowano 172 skrzynek. Wybór redaktorów.
abv: 14,2% Cena: 20 USD

92 Obelisco Estate 2010 Electrum Estate Uprawiane Cabernet Sauvignon (Red Mountain). To autorytatywny Cabernet Czerwonej Góry od wschodzącej gwiazdy z doskonałą młodą winnicą. Świetna konstrukcja i stalowy grzbiet podtrzymują mocno nawinięty rdzeń z czystej czarnej obudowy. Taniny są twarde, ale w pełni dojrzałe, z czarną oliwką, fusami z kawy i akcentami beczkowymi po Bourbonie. Łącznie wyprodukowano 450 skrzynek. Wybór piwnicy.
abv: 14,1% Cena: 65 USD

92 Thurston Wolfe 2010 Touriga Nacional Port (Yakima Valley). Tak dobry jak olśniewający 2009, to w 100% Touriga Nacional. Smakowity i kwaśny, ma niezwykle głęboki i soczysty smak malin oraz soczyste, czekoladowe taniny. Jest zaskakująco dobre i choć całkowicie godne uwagi, w tej chwili prawie niemożliwe do zignorowania. Wyprodukowano zaledwie 50 skrzynek. Wybór redaktorów.
abv: 19% Cena: 16 USD / 375 ml

91 Airfield Estates 2010 Estate Merlot (Yakima Valley). To niezły wysiłek, zebrany z jednego bloku 15-letnich winorośli. Mocny i taniczny, ukazuje skoncentrowane smaki jeżyny i czarnej porzeczki, akcenty goździków i kakao oraz zachwycającą precyzję poprzez długotrwałe wykończenie. Łącznie wyprodukowano 385 skrzynek. Wybór redaktorów.
abv: 14,9% Cena: 20 USD

91 Sparkman 2012 Pearl Sauvignon Blanc (Yakima Valley). Mieszanka winogron z Klipsun, Spring Creek i Boushey, ta nowa wersja Pearl jest tak charakterystyczna jak 2011, ale oferuje nieco inne smaki. Precyzja i szczegółowość pozostają, z mocną nutą kminku - jak powąchanie świeżego chleba żytniego. Jest jędrny, cierpki i przenikliwy, z doskonałą równowagą i długością.
abv: 14,1% Cena: 22 USD

90 Brian Carter Cellars 2009 Tuttorosso Czerwone wino (Yakima Valley). Oto podejście Briana Cartera do super Toskanii: 68% Sangiovese, 22% Cabernet Sauvignon i 10% Syrah. Piękne aromaty oddają wyczucie nieuchwytnych akcentów płatków róży Sangiovese, podczas gdy owoce przechodzą w dziką porzeczkę i malinę. Wino ma kwasowość i ogólną równowagę do starzenia przez wiele lat. Łącznie wyprodukowano 991 skrzynek.
abv: 14,2% Cena: 33 USD