Zespół europejskich naukowców po raz pierwszy odblokował genom winorośli pospolitej Vitis vinifera - odmiany winorośli powszechnie używanej do produkcji Pinot Noir.

Naukowcy spodziewają się, że ich odkrycie, opublikowane w brytyjskim czasopiśmie Nature, umożliwi genetykom pomoc w opracowaniu nowych, bardziej odpornych odmian winogron i produkcji doskonałych win.

Międzynarodowy projekt, któryzaangażowane ośrodki badawcze w Australii, Francji, Chile, Niemczech, Włoszech, Hiszpanii i Stanach Zjednoczonych wykazały, że genom winogronma około 480 milionów „liter” i nieco ponad 30 000 genów kodujących białka.

W rzeczywistości badania wykazały, że winorośl zawiera ponad dwukrotnie więcej genów zaangażowanych w wytwarzanie olejków eterycznych i aromatów niż inne rośliny, których genomy zostały zsekwencjonowane.

Ale nie powinniśmy oczekiwać, że sekwencjonowanie genomu winogron przyniesie natychmiastowe zmiany konsumentom, mówi Carole Meredith, genetyk z University of California, Davis, którabył pionierem w stosowaniu typowania DNA do rozróżniania odmian Vitis vinifera i właścicielem winnicy Lagier-Meredith.„Nie jest to dramatyczny rozwój z punktu widzenia konsumenta, ale jest to stopniowy wzrost wiedzy, który ostatecznie pomoże konsumentowi” - powiedział Meredith Wine Enthusiast.

Zdaniem naukowców duża liczba genów aromatycznych sugeruje, że różnorodność smaków wina można przypisać poziomowi genomu. Natomiast inne rośliny, których genomy zostały zsekwencjonowane, zawierają zaledwie 30 do 40 genów.

„Ostatecznie może nam to pomóc zrozumieć, w jaki sposób wytwarzane są określone smaki w określonych okolicznościach, ale od sekwencjonowania genów do poznania, które z nich są kluczowe, jest długa droga” - mówi Meredith. „Pełne zrozumienie genu może zająć kilku zespołom naukowców nawet 10 lat”.

Stwierdzono, że winorośl ma 89 funkcjonalnych genów, które biorą udział w produkcji żywic, olejków eterycznych i aromatów, które decydują o cechach aromatycznych wina.

Zrozumienie genomu winogron otwiera drogę do dalszych badań, przy czym już podjęto próbę wyizolowania genu, który może zwiększyć odporność na oidium, pospolitą postać mączniaka, na który Pinot Noir jest szczególnie podatny.

Analiza zidentyfikowała również 43 geny zaangażowane w produkcję resweratrolu, co wiąże się z korzyściami zdrowotnymi wynikającymi z picia umiarkowanych ilości czerwonego wina.

Vitis vinifera, która jest jedną z pierwszych udomowionych winorośli, została po raz pierwszy uprawiana około 2000 lat temu. Jest uprawiany na całym świecie - w tym w Stanach Zjednoczonych - ale najbardziej kojarzony jest z regionem Burgundii we Francji.