Teksty gwiazdy muzyki country i miłośniczki wina Mirandy Lambert grzechotały w moim mózgu, gdy podczas jazdy w regionie winiarskim Priorat zrobiliśmy kolejny wywołujący nudności zakręt: „Droga jest trudna i trzeba się do niej przyzwyczaić”.

Rzeczywiście, spotkanie się z hiszpańskimi producentami wina może być trudne. Dni są długie, budzik dzwoni za wcześnie, a ilość wina do skosztowania i oceny jest tytaniczna. Z drugiej strony, jeśli podróżujesz do Hiszpanii w maju, tak jak ja ostatnio, nagrody są obfite - piękna pogoda, wspaniałe krajobrazy, znakomite jedzenie i niezliczone wina, od imponujących po oszałamiające.

Podczas tej podróży spędziłem czas w Penedès, położonym niecałą godzinę od Barcelony. Tam skosztowałem wysokiej klasy Cavas i rosnącej kolekcji niekonwencjonalnych win stołowych wykonanych z odmian, o których nigdy nie słyszałem, takich jak Pirene, Moneu i Gonfaus.

Twój Catalonia Primer

Następnie zapuściłem się w mało znaną Terra Alta, najbardziej wysuniętą na południe miejscowość winiarską Katalonii. Tutaj Garnacha Blanca (biała) i Garnacha Tinta (czerwona) to ołowiane winogrona. W rękach zaangażowanych producentów, takich jak Celler Piñol , Wydawca , Winnica Bàrbara Forés i Altavins Wyróżniające się wina stają się normą.

Skończyłem 10 dni w północno-wschodniej Hiszpanii na czwartym Espai Priorat, wydarzeniu branżowym, które gromadzi międzynarodowych autorów winiarskich, kupców i smakoszy. Była to moja piąta wizyta w tym historycznym regionie, gdzie około 4500 akrów winnic tarasowych i na wzgórzach znacznie przewyższa liczbę 2000 mieszkańców trudnych wiosek, takich jak Porrera, Gratallops i El Molar.

Oto przegląd najważniejszych wydarzeń z każdego regionu.

Penedès

Największy region winiarski w Katalonii jest najbardziej znany z produkcji około 95 procent hiszpańskiej Kopanie . W Hiszpanii co roku produkuje się prawie 250 milionów butelek wina musującego Cava, a jego jakość waha się od złej do doskonałej.

Aby lepiej określić, gdzie średnia ustępuje miejsca niesamowitemu, Cava Nazwa pochodzenia (D.O.), która reguluje produkcję, wprowadziła nową kategorię high-end o nazwie Paraje Calificado. Są to wina, których winogrona muszą być zbierane ręcznie z winnic zasadzonych co najmniej 10 lat temu. Minimalny czas leżakowania w butelce to trzy lata, ale wiele z tych win przyćmi tę linię bazową.

Aby uzyskać ocenę, wino musi być brutalne, winifikowane w posiadłości i zatwierdzone przez komisję weryfikacyjną. Kiedy pierwsze wina Cava Paraje Calificado pojawią się na początku przyszłego roku, miej oko na oferty od Gramona , Alta Alella i Recaredo .

Joan Lliberia, właściciel Edetària in Gandesa, Terra Alta, prezentuje charakterystyczne gleby panalowe w regionie / Zdjęcie: Michael Schachner

Terra Alta

„Dziesięć lat temu Terra Alta była zupełnie nieznana, nawet w Katalonii” - mówi Joan Arrufi, założyciel Altavins i prezes Terra Alta D.O.

Nie teraz. Terra Alta produkuje najczystszy i najświeższy biały Grenache w Hiszpanii. Biorąc pod uwagę, że mniej więcej jedna trzecia hiszpańskiej Garnacha Blanca jest uprawiana na Terra Alta, jest to wizytówka regionu. Jednym z powodów, dla których te wina są tak świeże, ale złożone, jest ochładzający wpływ rzeki Ebro, która przepływa przez Terra Alta w drodze do Morza Śródziemnego.

Kolejnym kluczem jest lokalny pielucha gleba, nawiewana przez wiatr mieszanka piasku i rozłożonego wapienia. Absorbuje wodę jak gąbka i pozwala winorośli rozwijać się bez nawadniania. Wreszcie, wielu producentów przeszło w kierunku fermentacji i dojrzewania w jajach cementowych i odeszło od nowego dębu. Rezultatem są wina o napięciu i czystości, w przeciwieństwie do utlenionych, woskowych ofert.

Winnice w Porrera, drzewo migdałowe na pierwszym planie / fot. Michael Schachner

Klasztor

Priorat przechodzi stylistyczną metamorfozę. Silnie wydobywane, wysokoprocentowe mieszanki starych winorośli Garnacha i Carignan, które zapewniły temu regionowi od lat 90. XX wieku, tracą na popularności. Obecnie celem większości winnic jest zarządzanie garbnikami, obniżenie poziomu alkoholu i dążenie do elegancji.

Podczas gdy większość win Priorat jest nadal dość mocna, winnice lubią Terroir Al Límit , La Conreria d’Scala Dei , Ferrer Bobet i Alvaro Palacios są na czele ruchu w kierunku bardziej eleganckich win. Tymczasem wina z Marco Abella , Więcej Doix , Więcej d’en Gil , Więcej Martineta , Clos Mogador i Clos Figueras stanowią przykład potencjału wielkości, który istnieje w tym surowym, pięknym regionie.

Teraz jest świetny czas na poznanie win Katalonii. Biorąc pod uwagę wszystko, co ostatnio widziałem i próbowałem, nigdy nie były lepsze.