Dwadzieścia lat temu, jako młody dziennikarz świeżo po college'u, zostałem wysłany z biurka z gazetami Święta Barbara do Dolina Santa Ynez aby napisać krótki raport na temat wschodzącej sceny winiarskiej w regionie. Po 45 minutach jazdy na północ, w urokliwej sali degustacyjnej Los Olivos, spotkałem się z Richardem Longorią, który zaczął produkować wino w dolinie w 1976 roku.

Popijając mój pierwszy prawdziwy lot, Longoria opowiedziała fascynujące historie o tym, że geografia hrabstwa Santa Barbara różni się od innych miejsc na zachodnim wybrzeżu obu Ameryk. Zamiast zwykłej orientacji północ-południe pasm górskich, które blokują wewnętrzne doliny od morza, Longoria wyjaśniła, że ​​pasma poprzeczne regionu przecinają ze wschodu na zachód.

To oznacza Santa Ynez i Santa Barbara Santa Maria Valleys są otwarte na chłodny, smagany wiatrem Ocean Spokojny. Ich zachodnie rejony wychodzące na morze są dość chłodne, nawet w ciepłe letnie miesiące, podczas gdy temperatura stopniowo wzrasta, gdy przemieszczasz się w głąb lądu.

Winogrona w chłodnym klimacie lubią Pinot Noir i Chardonnay rozwijać się w dolinie Santa Maria i St. Rita Hills na zachodzie. Cieplejsze odmiany pogodowe, takie jak Cabernet Sauvignon i Sauvignon Blanc odnieść sukces w apelacjach Happy Canyon i Los Olivos na wschodzie.

W międzyczasie Ballard Canyon uprawia winogrona typowe dla Dolina Rodanu , Jak na przykład Syrah i Grenache Blanc . Na północy w kanionie Alisos, w dolinie Los Alamos i kanionie Foxen rośnie szereg winogron Riesling , Chenin Blanc i Albariño do Grenache i Gamay Noir .

Happy Canyon / fot. Macduff Everton

Zapoznanie się

Geografia regionu jest reprezentowana na całym świecie, namalowana na ścianach sal degustacyjnych w centrum Santa Barbara, gdzie rosną palmy, oraz w eleganckiej wiejskiej wiosce Los Alamos, kulinarnej stolicy rolników, rybaków i turystów. Choć teraz obowiązkowa, ta lekcja nie była częścią programu nauczania, kiedy Longoria przyjechała po raz pierwszy.

„Zajęło nam trochę czasu, zanim zaczęliśmy rozróżniać chłodniejsze części doliny” - mówi. „Myślę, że to Richard Sanford jako pierwszy o tym opowiedział i uczynił z tego atrakcyjną ofertę dla całego regionu, a to ma sens z jego pochodzeniem geograficznym”.

Z Michaelem Benedictem Sanford zasadził Winnica Sanford & Benedict w 1971 roku, co dowiodło, że Pinot Noir może się rozwijać w Sta. Rita Hills.

Komercyjne nasadzenia rozpoczęto w 1964 r., Aw 1981 r. Dolina Santa Maria stała się pierwszym oficjalnym amerykańskim obszarem uprawy winorośli (AVA) w hrabstwie Santa Barbara, a drugim w Kalifornia . Ponieważ jest to znacznie szersza dolina niż Santa Ynez, zwiększony wpływ morza rozciąga się na całym obszarze, a dolina pozostaje siedliskiem głównie Pinot Noir i Chardonnay.

Crown Point / zdjęcie Macduff Everton

Santa Ynez Valley AVA powstała dwa lata później. W miarę wzrostu roczników winiarze dowiadywali się, co robi dobrze i gdzie, więc dolina została dalej podzielona na mniejsze apelacje. Najbardziej wysunięty na zachód Sta. Rita Hills AVA, w której wyróżniają się Pinot Noir i Chardonnay, została założona w 2001 roku. Osiem lat później najbardziej na wschód Szczęśliwy Kanion Santa Barbara, znana z odmian Bordeaux, oddzieliła się.

W 2013 r. Ciasna kieszeń w środku doliny stała się Ballard Canyon AVA chwalony za Syrah i inne wina rodanowe. Dystrykt Los Olivos, który pochłonął aluwialny wachlarz między Ballard Canyon i Happy Canyon, został utworzony w 2016 roku. Dobrze sprawdza się w przypadku odmian Bordeaux, Rodan, Hiszpanii i Włoch.

Po drodze pojawia się więcej AVA, w tym Alisos Canyon, który został prawie zatwierdzony przez prasę, i możliwe apelacje, które obejmują Foxen Canyon i Los Alamos Valley.

To sprawia, że ​​hrabstwo Santa Barbara jest rajem dla winiarzy.

Czas przyjrzeć się winom światowej klasy w Santa Barbara

Żaden inny region na świecie nie jest w stanie wesprzeć tej różnorodności danymi geograficznymi, geologicznymi i klimatycznymi - a także udanymi, godnymi lat rocznikami - aby ją poprzeć. A dla miłośników wina każdy znajdzie coś dla siebie, często w tej samej sali degustacyjnej.

Jest jednak pewien problem.

„To wyzwanie, jeśli chodzi o szeroko zakrojone działania marketingowe dla konsumentów” - mówi Longoria, zazdroszcząc prostych i skutecznych działań informacyjnych innych regionów, takich jak Cabernet w Napa , Pinot Noir w Oregon i duże czerwone Paso Robles . „Już sam fakt, że jesteśmy zróżnicowani, oznacza, że ​​z hrabstwa Santa Barbara wychodzi wiele różnych wiadomości. Wszystkie są ważne, ale trudno jest przedstawić hrabstwo Santa Barbara jednym, wyjątkowym marketingowym głosem. Dla mnie było to trochę niekorzystne ”.

Santa Maria Valley / fot. Macduff Everton

Uwzględnianie różnorodności

Przez ponad dwie dekady Doug Margerum kierował wpływowymi Beczka wina restauracja i sklep w centrum Santa Barbara. Jego katalogi i coroczne degustacje kontraktów futures podniosły międzynarodową reputację regionu w latach 80-tych i 90-tych i były trampoliną dla winiarni takich jak W odpowiednim klimacie , Brewer-Clifton , Paul Lato , Tensley i Dym morski . W 2001 roku założył własną markę, Margerum Wine Company , a teraz produkuje wina ze wszystkich apelacji w dolinie Santa Ynez, w tym z winnicy posiadłości w dystrykcie Los Olivos.

Margerum jak każdy inny docenia zagadkę różnorodności. Mówi, że wpływa to na globalne wrażenie Santa Barbara. Miasto leży w nieco tropikalnej scenerii na południowym wybrzeżu i jest oddzielone od dolin przez prawie 4000-metrowe góry Santa Ynez.

„Konsumentom trudno jest zrozumieć, kiedy widzą, że Santa Barbara to bikini, bugenwille i drzewa pomarańczowe” - mówi. „To nadmorski kurort. Ale kiedy ludzie wychodzą ze wzgórza, aby zobaczyć przedstawienie w teatrze na świeżym powietrzu w Solvang, zastanawiają się: `` Dlaczego dają nam kurtki i kołdry puchowe? '' Mimo że w ciągu dnia jest 85˚F, będzie 45 cali kilka krótkich godzin ”.

Tyler Thomas wyszedł Sonoma i Napa w 2013 r. do pracy jako producent wina dla jedynego producenta posiadającego winnice posiadłości ziemskich w trzech apelacjach hrabstwa: Dierberg , w dolinie Santa Maria Drum Canyon , w Sta. Rita Hills i Star Lane , w Happy Canyon. Dzięki dyplomowi z winiarstwa, enologii i botaniki, Thomas codziennie analizuje różnorodność regionu i zdaje sobie sprawę z wyzwania.

„Nie sądzę, żeby to było złe, ale jest to niezwykłe, szczególnie na rynku” - mówi Thomas. „Jak ktoś, kto celował w robieniu Pinot Noir, mógł również osiągnąć sukces w robieniu Cab? Występowanie tak różnorodnych odmian w tak bliskiej odległości jest rzadkością.

„Burgundzcy winiarze nie mają zbyt wielu okazji, by produkować wina z Bordeaux lub Rodanu. Naprawdę trzeba o tym uczyć ludzi. Ale myślę, że to rozumieją ”.

Windmill Ranch / fot. Macduff Everton

Jest też inny element równania.

„W regionie winiarskim Santa Barbara zawsze przebiegała bardzo niezależna passa, zarówno osobista, jak i winiarska” - mówi Stephen Janes, dyrektor generalny Winnice Pence . Jest także prezesem Santa Barbara Vintners , regionalne stowarzyszenie branżowe, które od dziesięcioleci walczyło o zgromadzenie swoich członków wokół wspólnej sprawy. „To właśnie sprawia, że ​​wina z tego regionu są tak atrakcyjne, ale nie nadają się one do bardziej wspólnego myślenia. To jest zarówno nasze przekleństwo, jak i siła.

„Jako region tworzymy wspólnie najlepsze wina, jakie kiedykolwiek wyprodukowaliśmy” - mówi. „Ta historia nie jest opowiadana światu”.

Grupa sfinansowała kampanię marketingową pod hasłem „West of France, Just North of LA”.

Jak producenci wina ze środkowego wybrzeża Kalifornii robią sobie grenache

„Jak wykorzystujemy tę różnorodność, aby nas wyróżniać?” - pyta Riley Wathen, której rodzice są współzałożycielami Winnica Foxen w 1985 roku, dwa lata przed jej narodzinami. Po tym, jak kręciła się po piwnicy i pracowała przy zbiorach blisko i daleko, rozpoczęła krótką karierę techniczną w Bay Area. Teraz pomaga swoim rodzicom, gdy powoli przechodzą na emeryturę. Jest także członkiem zarządu Santa Barbara Vintners.

„Dla firmy Foxen jest to jeden z naszych największych atutów i robimy to naprawdę dobrze” - mówi Wathen o różnorodności regionu, z którego pochodzą wytwórnie win z każdej AVA w hrabstwie, które składają ponad 30 ofert. „Kiedy możesz wejść do jednej sali degustacyjnej i spróbować Chardonnay z doliny Santa Maria, a Chenin Blanc z Foxen Canyon, Pinot z Sta. Rita Hills, Syrah z Los Olivos i Cabernet Sauvignon z Happy Canyon, jestem w stanie pokazać całe hrabstwo w pięciu smakach ”.

Podobnie jak Foxen, Longoria produkuje wina z każdej apelacji z szerokiej gamy winogron. Pozostaje zakłopotany wyzwaniem związanym z przesyłaniem wiadomości, ale uważa, że ​​korzyści regionu przeważają nad jego problemami.

„Nawet w przypadku jednej winnicy, takiej jak nasza, możesz przejść od chłodnego Albariño do mieszanki Bordeaux, do Syrah, do Tempranillo [i] wszystko pomiędzy ”, powiedział. „Konsumenci mogą się cieszyć dużą różnorodnością”.

Wraz z fotografem Macduffem Evertonem autorem jest Matt Kettmann Vines & Vision: The Winemakers of Santa Barbara County (jesień 2020). Po więcej, zobacz Winorośl i wizja