Ponieważ producenci i winiarze w Waszyngtonie nadal badają granice tego, co jest możliwe dla uprawy winorośli w stanie, wielu z nich patrzy w nowym kierunku: w górę.

„Historycznie rzecz biorąc, jeśli wracałeś do Waszyngtonu, musiałeś znajdować się na niższej wysokości, aby jednostki ciepła mogły dojrzewać owoce” - mówi Marty Clubb, współwłaściciel / zarządzający winiarzem w Szkoła nr 41 w Walla Walla Valley . „Wraz z ogólnym globalnym ociepleniem, zbiory rozpoczynają się w sierpniu, co było niespotykane 25 lat temu. Nagle posiadanie winnic na większej wysokości ma sens ”.

W Waszyngtonie intrygujące są zwłaszcza dwa czynniki: gleba i temperatura. Większość gleb winnic we wschodnim Waszyngtonie została zdefiniowana przez powodzie Missoula, serię kataklizmów sprzed 15 000 lat, które pozostawiły na wierzchu żwirowe osady z warstwami piasku i mułu. Jednak niektóre winnice położone wyżej - te, które znajdują się co najmniej 1200 stóp nad poziomem morza - pozostały powyżej poziomu powodzi i dlatego mają inny skład gleby.

„Trudno było poradzić sobie z tym, co mogło być nadające się do uprawy, ponieważ znajdowało się na szczycie Czerwonej Góry i udało się, nikt nigdy tego nie zrobił”. - Ryan Johnson, menedżer i partner winnicy, WeatherEye Vineyard

„Według mnie niżej położone miejsca są zazwyczaj wczesne, co jest rodzajem prostych win” - mówi Brennon Leighton, dyrektor winiarstwa w Wina Substancji . „Ponad powodziami jest wszystko, od kaliszu po bazalt, kredę i ich mieszankę. Im wyżej, tym bardziej złożone wina i więcej minerałów ”.

Na tych wysokościach głębokość gleby może być również cieńsza, co powoduje wcześniejsze rozpoczęcie sezonu wegetacyjnego.

„To, co powoduje pączkowanie winorośli, to temperatura gleby” - mówi Clubb. „Jeśli twoje gleby są płytkie, nagrzewają się szybciej, więc kiełkujesz wcześniej, niż można by się spodziewać”.

Jednak wyższa wysokość często oznacza niższą temperaturę w ciągu dnia, co spowalnia rozwój i wydłuża okres wegetacyjny w późniejszym okresie roku. Prowadzi to do dłuższego czasu zawieszenia i dodatkowego rozwoju smaku. Co więcej, niższe temperatury powodują mniejszą akumulację cukru w ​​winogronach, co obniża potencjalny poziom alkoholu w powstałych winach. Temperatura pomaga również winogronom zachować naturalną kwasowość.

„Dojrzewamy później w tym roku z mniejszą ilością cukru, wyższą kwasowością i większą złożonością” - mówi Leighton o winnicach położonych wyżej, z którymi pracuje. „To dla mnie oczywiste”.

Winorośl Syrah rosnąca na Czerwonej Górze / Zdjęcie: Ryan Johnson

Czerwona góra podniesiona

Zdecydowanie najbardziej ambitnym projektem realizowanym na wyższych wysokościach w Waszyngtonie jest nowa seria nasadzeń na szczycie Czerwona Góra o nazwie WeatherEye Vineyard. Inwestor od 14 lat Cam Myhrvold zakupił 360 akrów w górnym biegu góry, w tym areał po uprzednio nieuzbrojonej północnej stronie.

Do tej pory zasadzono 27 akrów, a pierwsze owoce zebrano na początku tego miesiąca.

„To oczywiście część Czerwonej Góry, ale różni się od wszystkiego innego pod względem wysokości, stromości, ekspozycji, głębokości gleby i temperatury” - mówi Myhrvold. Mówi, że miejsce ma znaczące różnice klimatyczne.

Szukasz niedocenionego Caberneta? Spróbuj w stanie Waszyngton

„Zwykle jest od pięciu do siedmiu, a nawet o dziewięć stopni niższych niż w winnicach niżej” - mówi Myhrvold. „To może nie być„ lepsze ”, ale jest inne i uważamy, że jest interesujące. Uważamy, że jest to coś, co możemy wykorzystać w przypadku winorośli ”.

W ramach projektu Myhrvold nawiązał współpracę z cenionym hodowcą Ryanem Johnsonem, który ma 19 roczników doświadczenia w górach. Pracował w prestiżowych miejscach, takich jak Ciel du Cheval i Force Majeure, a teraz jest partnerem i menedżerem winnicy w WeatherEye.

„Trudno było poradzić sobie z tym, co mogło nadawać się do uprawy, ponieważ znajdowało się na szczycie Czerwonej Góry i udało się, nikt nigdy tego nie zrobił” - mówi Johnson. „Tam jest dziewicza kraina, a na dodatek aspekt północny”.

Grenache i widok z góry / Zdjęcie: Ryan Johnson

Nowe kierunki

Tradycyjnie większość winnic w Waszyngtonie była sadzona od strony południowej, aby zmaksymalizować nasłonecznienie. To myślenie również się zmienia.

„Zamierzamy uzyskać dłuższy czas zawieszenia i dłuższą ewolucję po stronie północnej” - mówi Myhrvold. „Miejmy nadzieję, że przyczyni się to do uzyskania niepowtarzalnego charakteru i smaków powstałych win”.

Mówi, że już widzą rezultaty. Owoce zebrane po stronie północnej mają o pełne trzy stopnie niższą zawartość cukru niż owoce po stronie południowej.

Winogrona z tej winnicy mają trafić przede wszystkim do wielu znanych winnic Avennia w Woodinville . Z 27 akrów zasadzonych Marty Taucher, współwłaściciel / partner zarządzający w Avennia, twierdzi, że winnica zaangażowała się w około 10 akrów.

„Byliśmy pod wrażeniem nie tylko lokalizacji, która jest oszałamiająca, ale także myślenia, procesu i ambicji, jakie Ryan i Cam mieli co do winnicy” - mówi Taucher. „Nie moglibyśmy być bardziej podekscytowani”.

Ostatecznie wina będą miały własną markę, a pierwsze wydanie od dwóch do trzech lat będzie dotyczyło projektu określanego obecnie jako Red Mountain Elevated.

„Masz wszystkie elementy niezbędne do bardzo długiego wieku”. —Marty Clubb, współwłaściciel / zarządzający winiarzem, L'Ecole No. 41

Chociaż wydaje się, że hodowla na wyższych wysokościach ma wyraźne zalety, Clubb twierdzi, że nie jest to pozbawione wyzwań.

„W niektórych miejscach będziesz mieć silniejszy wiatr, zwłaszcza jeśli jesteś na linii grzbietu, tak jak my” - mówi o L'Ecole's Winnica Ferguson . „Oznacza to, że musisz utrzymywać znacznie ściślejsze zarządzanie baldachimem, aby winorośle nie pobiły się na śmierć”.

Ten wiatr może również zagęścić skórki, co może prowadzić do bardziej garbnikowej struktury powstałych win.

W końcu, nasadzenia na większej wysokości w Waszyngtonie mogą przynieść dłuższy czas zawieszenia, lepszy rozwój smaku i potencjalnie więcej garbników, a także wyższą kwasowość i niższy potencjalny poziom alkoholu.

„Masz wszystkie elementy niezbędne do bardzo długiego wieku” - mówi Clubb.

Na pytanie, czy miłośnicy wina powinni spodziewać się więcej nasadzeń na wyższych wysokościach w stanie w nadchodzących latach, odpowiada po prostu: „Zdecydowanie”.