Tuż przed świtem w pogodny majowy poranek w Joching w Austrii zaczyna unosić się gryzący dym. Około 30 osób spaceruje po winnicach i podpala wilgotne stosy słomy i liści, które zostały przygotowane poprzedniej nocy.

W hrabstwie Sussex w południowej Anglii dwóch mężczyzn spędza noce poza domem Ridgeview Winnicy. Zapalają setki „świecowych” grzejników między rzędami winorośli, które wydzielają ciepło i kąpią krajobraz niesamowitym, pięknym światłem.

Kilka miesięcy wcześniej w Central Otago w Nowej Zelandii helikoptery krążyły nad winnicami Akitu, gdy zraszacze zaczęły kąpać winorośl.

Te różne techniki mają ten sam cel: uchronić delikatne nowe pędy winorośli przed śmiercionośnymi wiosennymi przymrozkami.

Wiosenne przymrozki mogą być katastrofalne. Zimą winorośle są w stanie uśpienia. Są mrozoodporne i mogą z łatwością przetrwać temperatury od 14 ° F do zaledwie 5 ° F. Sytuacja zmienia się jednak dramatycznie, gdy pąki wypuszczą swoje pierwsze zielone pędy.

Pąki i pędy zawierają wodę, która zamarzając rozrywa ich delikatne ściany komórkowe. Nawet jeśli jest cieplej, kilka krytycznie zimnych minut może zniszczyć całą uprawę. Niektóre rośliny mogą się odrodzić, ale winorośle nie. Ich pędy wtórne nigdy nie są tak owocne. Plantatorzy winorośli na obszarach narażonych na mróz nauczyli się temu przeciwdziałać, ale muszą wiedzieć, z jakim rodzajem mrozu walczą.

Podstawy mrozu: Adwekcja kontra promieniowanie

Nie każdy mróz jest taki sam. Meteorolodzy rozróżniają mróz radiacyjny i mróz adwekcyjny. Wszyscy znamy mróz adwekcyjny, który występuje, gdy zimą temperatura spada poniżej zera. Jednak mróz radiacyjny może wystąpić w pogodne noce, kiedy mrozy adwekcyjne już dawno minęły.

Zimne powietrze, cięższe niż wznoszące się ciepłe powietrze, spływa w dół jak woda. Ziemia promieniuje ciepłym powietrzem. W zimne noce, szczególnie te bez zachmurzenia, ciepło to może wzrosnąć, gdy zimne powietrze wypycha w dół, tworząc tak zwaną warstwę inwersyjną. Niżej położone części winnic mogą stać się niebezpiecznymi kieszeniami mrozu. Najbardziej krytyczne są wczesne godziny poranne, ponieważ temperatura może spaść na tyle nisko, aby zamarznąć nowe pędy.

Tradycyjna walka z mrozem w winnicach: dym, ogień i smugi

„Główne metody zwalczania mrozu polegają na wytwarzaniu ciepła lub recyrkulacji ciepłego powietrza” - mówi Brad Greatrix z Nyetimber , producent wina musującego w Anglii. „Ale jak możesz sobie wyobrazić, wiatr, który towarzyszy mrozowi adwekcyjnemu, neguje je wszystkie. Jeden jest prawie bezbronny ”.

Po pęknięciu pąków wiosną przymrozki adwekcyjne są rzadkie. Aby walczyć z mrozem, chodzi o zrozumienie mrozu radiacyjnego i warstwy inwersyjnej.

Pożary słomy, których celem jest zwalczanie wygasającego szronu w porannym słońcu na Dunaju w Austrii / Zdjęcie: Dr.Herwig Jamek

Dr Herwig Jamek, of Winnica Jamek w Wachau był jednym z tych ludzi w Austrii o świcie. Z prognozą pogody, która wskazywała na mróz radiacyjny, rolnicy zebrali się, aby rozłożyć słomę i martwe liście w niżej położonych winnicach. Tuż przed tym, jak temperatura spadła do krytycznego poziomu o wschodzie słońca, rozpalono pożary słomy, które utworzyły ogromne smugi dymu.

Mroczne, tętniące życiem podziemia winnic

„Podczas mrozu radiacyjnego ten dym działa jak sztuczna pokrywa chmur” - mówi Jamek. Mówi, że dym nie pozwala na podniesienie się ciepła z ziemi, a mroźne powietrze nie może opaść i uszkodzić winorośli. Pożary wytwarzają wystarczającą ilość dymu, aby pokryć ten krytyczny okres.

W Ridgeview w Anglii, dyrektor ds. Marketingu i komunikacji, Mardi Roberts, mówi: „W 2017 roku zapalaliśmy nasze świece [grzejniki zasilane paliwem] przez łącznie osiem nocy, a na służbie były dwie osoby. Pracując na nocne zmiany, zapalają około 750 świec każdej nocy. Zrobiło to ogromną różnicę i uważamy, że prawdopodobnie zaoszczędziliśmy 50 procent naszych zbiorów ”.

Świece wytwarzają wystarczającą ilość ciepła, aby powstrzymać mroźne powietrze, a także stworzyć ochronny dym. Są to nieco bardziej wyrafinowane wersje tak zwanych „doniczek do rozmazania”, ogrzewaczy sadowych zasilanych olejem napędowym, niegdyś powszechnych w winnicach i sadach cytrusowych. Obecnie dostępne są świece biopaliwowe.

Zaawansowana walka z mrozem w winnicach: wentylatory, tasaki i zraszacze

Podczas gdy mróz kojarzy się z kapryśną pogodą w wielu regionach Europy, w Central Otago na Wyspie Południowej w Nowej Zelandii mróz jest powtarzającym się problemem w niektórych winnicach. Mobilne lub stałe wentylatory mrozu to powszechny widok. Ich śmigła mieszają warstwę inwersyjną. Helikoptery też to potrafią.

Helikopter używany do zwalczania mrozu w Nowej Zelandii / Zdjęcie: Andrew Donaldson

„Jesteśmy tu narażeni zarówno na wiosenne, jak i jesienne przymrozki” - mówi Andrew Donaldson, właściciel Akitu w Central Otago. „Zawsze używaliśmy helikopterów do walki z mrozem. Wentylatory wiatrowe są problematyczne, ponieważ znajdujemy się w obszarze „wyjątkowego piękna naturalnego” i potrzebujemy zgody ”.

„Pilot helikoptera znajduje warstwę inwersji i unosi się tuż pod nią, zmuszając ciepłe powietrze do cyrkulacji z powrotem na ziemię, powstrzymując mróz. Mamy czujniki temperatury w każdym bloku winnicy, które zmieniają kolor. Pilot obserwuje te czujniki i przemieszcza się po [30-akrowej] winnicy. Jest to dla nas bardzo skuteczne ”.

Donaldson potrzebuje helikopterów „na godzinę lub dwie przed wschodem słońca” i wzywa je tylko wtedy, gdy jego główna strategia wymaga wsparcia.

„Wiosną naszą podstawową obroną są zraszacze” - mówi Donaldson. „Jeśli wiosenne przymrozki są szczególnie silne, przywieziemy helikopter w stan gotowości na noc i polecimy, jeśli zajdzie taka potrzeba”.

Te tryskacze wykorzystują utajone ciepło powstające podczas zamrażania. Winorośl spryskuje się wodą, która zamarza w przezroczystej warstwie wokół nowo powstałych pędów. W mroźnym powietrzu ta zmiana z ciekłej na stałą uwalnia ciepło i chroni pęd. Pędy inkrustowane lodem są bezpieczne.

„Zraszacze muszą działać, zanim nadejdą mrozy, ponieważ pierwszy okres dodawania bardzo zimnej wody do już powstałego szronu jest szkodliwy” - mówi Donaldson. Dokładne prognozy pogody i precyzyjny czas są kluczowe dla każdej walki z mrozem.

Zbieranie winorośli pługiem w Hinterland Wine Company w Ontario

Ochrona winorośli przed mrozem

W niektórych regionach winiarskich zimy są na tyle mroźne, że niszczą nawet uśpione winorośle. W Hinterland Wine Company w Prince Edward County w Ontario w Kanadzie każdej zimy gleba pokrywa winorośl.

„Wspinamy się na pnącze, ponieważ zapewnia warstwę izolacyjną chroniącą przed uszkodzeniami spowodowanymi przez mróz” - mówi partner z Hinterland i prezes Vicki Samaras. „Nie jest niczym niezwykłym, że nasze najniższe poziomy w zimie spadają do -22 ° F, a nawet chłodniej. Nawet jeśli chodzi o ochronę winorośli tylko przez jeden dzień, warto.

„Po zbiorach wybieramy nasze najbardziej odpowiednie pędy owocnikujące na przyszły rok i przywiązujemy je do kratownicy blisko ziemi” - mówi. „Po uprawianiu gleby używamy pługa V wykonanego na zamówienie, aby układać glebę na wierzchołkach łodyg, zapewniając warstwę izolacyjną. W kwietniu, jeśli gleby są wystarczająco suche, powoli zaczynamy usuwać glebę i odsłaniać pędy ”.

Ponownie, czas jest wszystkim. „Odkrywanie wiosny stwarza kilka zagrożeń” - mówi. „Musisz czekać wystarczająco długo, aby uniknąć ryzyka późnych wiosennych przymrozków, ale nie za długo, ponieważ nie chcesz stracić tych pęczniejących pąków owocujących podczas wykopywania pędów”.

Jest to pracochłonny proces i powoduje mechaniczne obciążenie winorośli. Samaras eksperymentuje tej zimy w swoich winnicach Riesling z geowłókniną, która powinna zapewnić podobną izolację.