Mieszkam na południowym zachodzie Francji, w regionie Côtes de Gascogne (produkuje również Armagnac). Po drugiej stronie doliny jest Madiran. To ekscytujące miejsce, oferujące wyjątkowe smaki z winogron, których nie ma nigdzie indziej.

W rzeczywistości południowy zachód jest jednym z największych inkubatorów autochtonicznych winogron w świecie wina.

„[Winogrona] to tożsamość każdego regionu” - mówi Lionel Osmin, który w 2010 roku stworzył swoją spółkę stowarzyszoną Lionel Osmin & Cie, aby produkować i sprzedawać wina z południowego zachodu. „Są zarówno naszą historią, jak i naszą przyszłością”.

Oto krótkie spojrzenie na główne apelacje i odmiany winogron w regionie.

Bergerac

Ze wszystkich oaz winiarskich na południowym zachodzie, Bergerac jest tym, który jest najbliżej Bordeaux pod względem geograficznym i stylistycznym. Bergerac, przedłużenie skarpy St.-Émilion, było niegdyś słabym krewnym: te same winogrona, mniejsze wina.

Coraz częściej winiarze robią to dobrze. Dzięki niesamowitemu renesansowi winnic i producentom dbającym o jakość, Bergerac jest teraz skarbnicą dla miłośników mieszanek Bordeaux. Czerwone wina są głównie wytwarzane z Cabernet i Merlot, podczas gdy białe są wytwarzane głównie z Sauvignon Blanc i Sémillon.

Gdy rzeka Dordogne płynie w kierunku Bordeaux, winnice Bergerac rozciągają się na brzegach na północnych i południowych zboczach w pasterskim otoczeniu, gdzie tytoń rywalizował kiedyś z winoroślą jako główną uprawą.

Bergerac jest niepotrzebnie skomplikowany. Ma 13 apelacji, niektóre dla win czerwonych i białych, niektóre dla win czerwonych, białych i słodkich, a niektóre tylko dla win słodkich. Uprość swoje życie, pamiętając o tych trzech: Montravel dla pełnych czerwonych czerwieni, Pécharmant dla długowiecznych czerwonych i Monbazillac dla słodkich, botrytowanych białych. Wszystkie oferują doskonałą wartość.

Najlepsi producenci: Château de Corbiac (Bird Rock Imports), Château de Tiregand (Bird Rock Imports), Château Tour des Gendres (Baron François), Domaine de l'Ancienne Cure (Bird Rock Imports).

Cahors

To kraj Malbec, dom, jak lubią go opisywać producenci, oryginalnego Malbec. W Cahors (nie wymawiaj „s”) z winogron powstają mocne wina, w młodości pełne garbników. Porównanie ich z jedwabistymi, przeszczepionymi Malbecami z Argentyny to lekcja terroir.

Każdy Cahors jest czerwony. Niektóre są mieszane z odrobiną Merlot, aby zmiękczyć strukturę. Aby uzyskać bardziej szorstki styl, niektórzy winiarze mieszają Malbec z Tannatem, dodając taninę do garbnika. Ale prawdziwy Cahors to Malbec, z jego ciemnym kolorem, aromatami czarnej śliwki, cedru i czekolady. Najlepsze są wina imponujące, które leżakują 10 lat lub dłużej.

Wzdłuż muskularnej doliny rzeki Lot winnice Cahors opadają na szereg trzech tarasów. Każdy taras daje inny styl wina: najwyższy tworzy najsurowsze, środkowy - najbardziej efektowny, a taras najbliżej rzeki - najlżejszy. Wraz z rosnącą liczbą wysokiej jakości win, Cahors znajduje się w czołówce renesansu południowo-zachodniego regionu.

Najlepsi producenci: Château du Cèdre (wina Martine), Château la Caminade (tradycje winiarskie), Jean-Luc Baldès (import Misa), Mas del Périé (tradycje winiarskie).

Madiran

Madiran to miejsce, w którym panuje czerwone wino na morzu białego wina w regionie Gaskonii. U pierwszego podnóża Pirenejów na głębokich glebach gliniastych i kamienistych rosną pikantne winogrona o czarnych owocach.

Z rodzimych winogron Tannat w regionie tradycyjnie wytwarzano mocne i taninowe wina, które czasami nigdy nie miękną.

Oswajanie Tannata i uświadomienie sobie jego prawdziwego potencjału było dziełem Alaina Brumonta z Château Bouscassé i Château Montus oraz utalentowanego enologa Patricka Ducournau, który opracował mikro-natlenianie, technikę dodawania dokładnie odmierzonych ilości tlenu podczas produkcji wina w celu zmiękczenia ostrych tanin.

Rezultatem są intensywnie skoncentrowane wina, które rozwijają się ponad dekadę lub dłużej. Technika ta jest obecnie stosowana w winnicach na całym świecie.

Jeszcze 40 lat temu w Madiran było tylko 15 akrów winorośli, a przemysł winiarski w regionie umierał. Obecnie jest tam 3200 akrów, a czołowi producenci w regionie mogą słusznie twierdzić, że produkują jedno z najlepszych czerwonych win francuskich.

Najlepsi producenci: Alain Brumont’s Château Bouscassé and Château Montus (Verity Wine Partners), Château d'Aydie (Five Grapes), Domaine du Crampilh (Bourgeois Family Selections), Producers Plaimont (PlaimArques).

Jurançon

Wystąp Petit Manseng i Gros Manseng. Te dwie odmiany to białe gwiazdy południowego zachodu. Może te dwa winogrona to przyszłość w świecie białego wina, gotowa na wyjście poza Chardonnay i Sauvignon Blanc. Nigdzie te białe odmiany nie są lepiej wyrażone niż w Jurançon.

Prawie 2500 akrów winorośli jest sadzonych na tarasach i w osłoniętych dolinach na tle Pirenejów, na obrzeżach Pau i na północny zachód od Lourdes. Zimne i mokre zimą, gorące latem i jesienią, te starożytne winnice produkują atrakcyjne wytrawne białe i legendarne słodkie wina.

Podczas gdy Gros Manseng jest siłą stojącą za wytrawnymi białymi, Petit Manseng tworzy wyjątkowe słodkie wina w regionie. Jego równowaga między kwasowością, słodyczą i stężeniem daje jedne z najbardziej aromatycznych win słodkich we Francji.

Produkcja ich to ryzykowny proces. Zbieracze mogą wykonać kilka przejazdów przez winnice, zbierając pomarszczone winogrona w ciągu kilku tygodni. Czasami rocznik sięga aż do końca listopada.

Najlepsi producenci: Château de Jurque (Wineberry America), Château Jolys (Baron François), Clos Lapeyre (Charles Neal Selections), Domaine Bellegarde (Bourgeois Family Selections).

Côtes de Gascogne

Côtes de Gascogne to kraj Armagnac. To jest kraina Trzej muszkieterowie , rugby, walk byków i beretów, oraz gdzie Wynton Marsalis zamieszkuje na dwa tygodnie w Marciac, gdzie odbywa się prawdopodobnie najlepszy coroczny festiwal jazzowy w Europie.

Te same lokalne odmiany, które trafiają do Armagnac - Ugni Blanc i Colombard - występują również w wielu wytrawnych białych odmianach Côtes de Gascogne. Winnice o łagodnych konturach produkują jedne z najlepszych w okolicy białych win. Gascogne jest lekkie, świeże i od razu do picia.

Inne winogrona uprawiane w regionie to Who’s Who białych francuskich odmian, w tym Sauvignon Blanc, Chenin Blanc i Chardonnay. Wśród czerwonych odmian Tannat jest małym graczem, ale bardziej popularne są klasyczne odmiany Bordeaux. Mieszanki są normą.

W regionie dominuje dwóch dużych producentów - posiadający prawie 2000 akrów prywatny Domaine du Tariquet (obchodzący 100-lecie istnienia w 2012 r.) Oraz wpływowa spółdzielnia Producteurs Plaimont. Inwestycje tutaj rosną.

Najlepsi producenci: Domaine du Tariquet (Robert Kacher Selections), Haut-Marin (Elite Wines Imports), Producers Plaimont (PlaimArques).

Inne regiony

W całej południowo-zachodniej Francji, od Marcillac, które jest prawie w Langwedocji i blisko Morza Śródziemnego, po winnice Pirenejów w Irouléguy, w Kraju Basków i z widokiem na Zatokę Biskajską, są kieszenie winorośli.

Różnorodność jest ogromna. Wśród innych regionów najważniejszy jest Gaillac, z jego pieprznymi czerwieniami, miękkimi bielami i lekkimi winami musującymi. Marcillac ma masywne, perfumowane czerwienie z winogron Fer Servadou. Fronton, niedaleko stolicy regionu, Tuluzy, specjalizuje się w pikantnych czerwieniach, głównie z winogron Négrette. Côte de Duras i Côtes du Marmandais położone są w pobliżu Bordeaux i pod jego wpływem. Béarn i Irouléguy dodają Tannat i inne lokalne winogrona do odmian Bordeaux.