„Jednym z powodów, dla których zdecydowałem się zamieszkać we wschodniej Atlancie, była bliskość Mary’s” - mówi Andi Fitzroy-Fishman o queerowym barze, w którym regularnie mieszka od ponad 14 lat. Fitzroy-Fishman poznał swoją żonę o godz Mary's , wcześniej pracowała w niepełnym wymiarze godzin przy drzwiach i świętowała tam swój wieczór panieński i 40. urodziny.

21-letnia instytucja była o nazwie jeden z 50 najlepszych gejowskich barów w Ameryce wg NA ZEWNĄTRZ Magazine i najwybitniejsi DJ-e z Atlanty występują obok charakterystycznego różowo-brokatowego baru. Ale dla stałych bywalców, takich jak Fitzroy-Fishman, magia przewyższa wszelkie listy „najlepszych”. Mary's to nie tylko bar, w którym można tańczyć i pić. To także miejsce, które wielu queerowych Atlanty nazywa domem.

Atlanta's Wine Scene obejmuje eksperymentalne wyskakujące okienka i nieoczekiwane listy restauracji

„Kiedy po raz pierwszy przeprowadziłem się do Atlanty, chciałem chodzić do każdego gejowskiego baru w mieście” - mówi Corian Ellisor, inny stały mieszkaniec Mary. „Szukałem swojego plemienia. Skończyło się na tym, że przypadkowo spotkałem jednego z właścicieli [Mary's], Bena, na funkowym koncercie. Zaproponował, żebym poszedł. Więc zrobiłem. Nie wiedziałem, że to będzie mój dom z dala od domu ”.

Ellisor jeździ do Mary's od 11 lat, a także prowadzi w barze pokazy drag queen.

„Witają wszystkich z różnych środowisk” - mówi. „Tak wiele barów, zwłaszcza gejowskich, jest ekskluzywnych. Musisz wyglądać lub zachowywać się w określony sposób, aby zostać zaakceptowanym lub zabranym do grupy przyjaciół. Od pierwszego razu, gdy wszedłem do Mary's, wiedziałem, że to miejsce, w którym mogłem się zrelaksować i po prostu istnieć bez osądu ”.

Mary's dąży do stworzenia bezpiecznej przestrzeni dla każdego. Obejmuje to uczczenie wszystkich form dragingu, takich jak Glitz, comiesięczny konkurs dla queerowych wykonawców i Gurlfrandz, popularny weekendowy pokaz drag.

„Jest tak wiele rzeczy, których nie wiedziałem, przeprowadzając się do tego miasta” - mówi Ellisor. „Nie wiedziałem, co to znaczy być queer, zanim przyszedłem do Mary's. Nigdy nie spotkałem osób queer, trans i pozytywnych seksualnie. Nigdy bym tego nie zrobił, gdybym pozostał w swojej strefie komfortu. Mary naprawdę zmieniła moje spojrzenie na to, co to znaczy być dziwacznym sobą ”.

„Od pierwszego razu, gdy wszedłem do Mary's, wiedziałem, że to miejsce, w którym mogłem się zrelaksować i po prostu istnieć bez osądu”. - Corian Ellisor, regularny Mary

Amanda Joy również znalazła dom u Mary's, kiedy pięć lat temu przeprowadziła się do Atlanty.

„Czuję, że Mary jest bezpiecznym miejscem, w którym mogę przekształcić się w bardziej autentyczną siebie” - mówi. „Mogę pojawić się po absurdalnym dniu, ubrany w pot i rozczochrane włosy, gotowy do picia i narzekać na swój dzień. Potem pojawiają się weekendowe hity i mogę pojawić się ze szminką, gotową do tańczenia tyłka pomiędzy pokazami dragów. '

Mary jest również queerowym centrum społecznościowym w East Atlanta Village. Centrum społecznościowe organizuje i zbiera fundusze, a także organizuje uroczystości upamiętniające członków społeczności queer w Atlancie.

Oakland's White Horse Inn pozwala na słońce

Jak wiele dziwnych miejsc w całym kraju, Mary's musiała poruszać się w szybko zmieniającym się krajobrazie. Wiele barów i klubów nocnych dla gejów i lesbijek zostało zamkniętych w wyniku gentryfikacji. Tymczasem prawa osób queer podlegają polityce publicznej, a ostatnio orzeczeniu Sądu Najwyższego.

Dla stałych bywalców Mary i wielu odmieńców w całym kraju posiadanie miejsca, w którym można się schronić i być sobą, jest ważniejsze niż kiedykolwiek.

„Zdecydowanie czuję się wyjątkowo opiekuńczy bar” - mówi Joy. „To był pierwszy raz, kiedy jako osoba queer znalazłem się w przestrzeni, która naprawdę należała do queerowych ludzi”.

Znaczenie barów gejowskich jest udokumentowane w całej historii, ale lokale takie jak Mary's to coś więcej niż tylko przemijające chwile w ciągłym kontinuum. To żywe, ewoluujące przestrzenie. Dla społeczności queer w Atlancie Mary's to raj, bogaty w rodzinę, miłość i samopoznanie.