W grudniu ubiegłego roku, podczas wywiadu z Juanem Carlosem Lópezem de Lacalle na temat przyszłego artykułu na temat najlepszych winnic w Rioja, ikonoklastyczny właściciel Artadi w Rioja Alavesa poinformował mnie, że jego bardzo szanowana winnica wkrótce opuści Consejo Regulador w regionie winiarskim Rioja. Dokładnie tak zrobił Artadi 4 stycznia.

Takie posunięcie z pozoru może wydawać się dużym krokiem. Winnica znana z produkcji jednych z najlepszych win w Rioja zdecydowała się zrezygnować z używania nazwy Rioja, aby móc działać swobodnie i poza regułami regionu.

Nie mówiąc wyraźnie tego, López de Lacalle w tym wywiadzie insynuował, że większość zasad ustanowionych przez zarząd Rioja, który nadzoruje drugi co do wielkości region winiarski Hiszpanii po La Manczy, nie przynosi korzyści ani nie ma zastosowania do małych, nastawionych na jakość winiarnia, taka jak Artadi. Według López de Lacalle, regionalne przepisy są nastawione na najniższy wspólny mianownik: producentów dużych ilości niesklasyfikowanych win Rioja lub podstawowych crianz.

„Rioja produkuje [ponad 400 milionów] butelek wina rocznie, jest tam 600 winnic wszystkich typów i rozmiarów. Tradycyjne zasady rządzące starzeniem się [crianza, Reserva i gran Reserva] nie mają zastosowania do nas, a ponieważ produkcja jest sześć razy większa niż 20 lat temu i rośnie z każdym rokiem, wierzymy, że Rioja traci poczucie terroir. W zasadach nie chodzi o precyzję, co jest przeciwieństwem naszej filozofii - powiedział.

Według Juana Carlosa Lópeza de Lacalle, regionalne przepisy są nastawione na najniższy wspólny mianownik: producentów dużych ilości nieskategoryzowanych win Rioja lub podstawowych crianz.

Kaboom! Ta ostra ocena zasad i przepisów Rioja uderzyła jak pocisk manewrujący w siedzibę regionalnej komisji kontrolnej w Logroño. Zamiast po cichu zaakceptować decyzję Artadiego, stowarzyszenie, które zarządza regionem i promuje najbardziej znane w Hiszpanii Nazwa pochodzenia wystrzelił z powrotem iz siłą.

Autor z Juanem Carlosem Lópezem de Lacalle w winnicach Artadi / Zdjęcie: Meg Baggott

„Poza tym, co [Artadi] może chcieć reprezentować, zaskakujące jest to, że po zbudowaniu nazwy dzięki własnym wysiłkom, a także niewątpliwie należącej do Rioja, [region] nagle przestał służyć swoim interesom, ”Powiedział Consejo w oświadczeniu. „Godne ubolewania jest również to, że jedyne podane uzasadnienie to zawoalowana krytyka regionu winiarskiego, którego sukces jest niezaprzeczalny”.

Więc teraz Artadi, który López de Lacalle założył w wiosce Laguardia w 1985 roku i którego wina regularnie osiągają ponad 90 punktów w Entuzjasta wina , pójdzie sam. Z pewnością istnieje ryzyko związane z tym, co robi Artadi. Rioja to kultowy region winiarski, zarówno w Hiszpanii, jak i na świecie. Umieszczenie „Rioja” na etykiecie własnego wina wydaje się korzystne. Ale w przyszłości wina, które kosztują od 100 do 300 dolarów za butelkę - takie jak La Poza de Ballesteros, El Carretil i Viña El Pison - będą znane po prostu jako Vino de Mesa Español, czyli „Hiszpańskie wino stołowe”.

Osobiście nie sądzę, żeby to posunięcie miało taki czy inny wpływ na sprzedaż Artadi. Artadi nie jest winiarnią, która opiera się na wielkości, aby przynosić zyski. Ci, którzy znają wina Artadi i nie są przerażeni ich cenami, będą nadal cieszyć się jedwabistymi, pysznymi interpretacjami Tempranillo López de Lacalle, niezależnie od regionu, który reprezentują. Poza tym w ostatnich latach widzieliśmy, jak Bodega Mustiguillo i Raventós i Blanc, winnice z najwyższej półki w Utiel-Requena i patchwork Cava D.O., odpowiednio, robią to samo, co robił Artadi, pozornie bez żadnych złych skutków.

Ale jest mi trochę smutno, że jedna z moich ulubionych winnic w Hiszpanii nie będzie już technicznie Rioja, nawet jeśli tam uprawia się winogrona i wytwarza wina. Co jest w imieniu? Wkrótce się dowiemy.