Nieczęsto można zobaczyć wielbłąda w winnicy, ale wino ma w Maroku długą historię. To jeden z powodów, dla których Charles Mélia pozostawił rodzinną winnicę Châteauneuf-du-Pape, Zamek Font Du Loup , dla części Afryki Północnej, gdzie jest bardziej prawdopodobne, że zobaczysz kozy wspinające się na drzewa i kitesurfing niż winorośl. Opowiada nam o swojej marokańskiej winnicy, Domaine du Val d´Argan i zalety wielbłądów nad traktorami.

Co motywuje winiarza do wyjazdu z Francji do Essaouiry, Maroko?

Jakość życia. [Śmiech] Chciałem uciec od surowości i sztywności francuskiego systemu. We Francji pracujesz 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu. Wyjechałem do Paryża w wieku 19 lat, aby studiować prawo, ale większość młodości spędziłem w pobliżu Casablanki i zawsze mówiłem potocznym arabskim. Nasza domena Châteauneuf-du-Pape jest trochę mała, a cena ziemi jest tam wygórowana. Odwiedziłem więc regiony winiarskie, takie jak Argentyna i Nowa Zelandia, a następnie zdecydowałem się na eksperyment w Maroku. Tutaj jest mniejsze ciśnienie… Region Essaouira jest dla mnie bardzo przyjemny, zwłaszcza ze względu na północne pasaty. Specjalnie wybrałem winogrona z południowej doliny Rodanu, których w Maroku w ogóle nie używa się. Zacząłem od pięciu hektarów, teraz mam 50. Val d'Argan nadal jest najmniejszą firmą w kraju, ale zatrudniamy około 100 miejscowych, więc jest to ważne przedsięwzięcie.

Które winogrona działają dobrze w Essaouira?

Winogrona Grenache Blanc, Viognier, Muscat i Roussanne najlepiej rosną na suchej, czerwonej glebie tego regionu.

Charles Mélia z Anne-Charlotte Mélia Bachas (po lewej) i Emmanuelle Mélia / Zdjęcie: Alain Reynaud

Masz trzy córki.

Tak. Moja córka Emmanuelle mieszka w Marakeszu i dba o to, aby wszystkie luksusowe hotele, takie jak La Mamounia, Le Royal Mansour i Sofitel, były zaopatrzone w nasze Roussanne i El Mogador [Sauvignon Blanc]. Ona się tym wszystkim zajmuje. Moja najmłodsza córka, która ma 27 lat, wyszła za mąż we wrześniu tutaj, w winnicy Essaouira. Moja najstarsza prowadzi Font du Loup, naszą winnicę we Francji.

Opowiedz mi o swoim wielbłądzie i starym pługu.

Cóż, arabskie wielbłądy nazywane są dromaderami i mają tylko jeden garb. Poza tym jest to bardzo proste. Uprawiamy tu rolnictwo ekologiczne od samego początku [Val d’Argan uzyskał certyfikat ekologiczny w 2006 r.]. Porównywalne winnice we Francji używają koni do orania winorośli, ponieważ jest to bardziej ekologiczne niż traktory pochłaniające gaz. Tutaj w Maroku mamy konie arabskie, ale dromadery lepiej radzą sobie z upałem, więc kupiłem Goliata siedem lat temu i teraz jest częścią rodziny. Kochamy go. Orze jak najbliżej podnóża winorośli. Voilà.

Pługi napędzane wielbłądami / Zdjęcie dzięki uprzejmości Domaine du Val d’Argan

Jak przystosowałeś się do produkcji wina w Maroku?

Na początku sadziłem winorośl tak, jak w Europie, czyli na trójpoziomowych szpalerach. Problem? Bezpośredni kontakt ze słońcem może spowodować spalenie winogron. Więc okryliśmy je ziołami i gałązkami jako schronienie. Jednak bardziej interesującym mechanizmem obronnym jest uprawa winorośli bardzo nisko nad ziemią i dość blisko siebie, tak aby ich liście chroniły winogrona. Widziałem tę metodę lokalnie, ale nie używałem jej w Val d’Argan. Dzisiaj minie 85 stopni [Fahrenheita], a ta druga strategia skuteczniej walczy z falą upałów. Używam go do wszystkich moich nowych roślin.

Od Maroko jest dawną francuską kolonią i alkohol jest źle widziany, jest ich wiele rdzenni Marokańczycy robić wino? A może to głównie przeszczepy francuskie?

Pod koniec lat 90-tych, kilka lat po przyjeździe, przeczytałem artykuł w Poranek gazeta o tym, jak Jego Wysokość Hassan II zapraszał tu francuskich ekspertów i inwestorów do ożywienia uprawy winorośli w królestwie. Ale Brahim Zniber jest z pewnością głównym powodem, dla którego sektor winiarski tego kraju nie zniknął po uzyskaniu niepodległości od Francji w 1956 roku. Pan Zniber, który był Marokańczykiem, założył Celliers de Meknès w latach 50. Przez długi czas Meknès była jedyną winnicą w Maroku i nadal była największą. Marokańscy właściciele winnic współpracują jednak z francuskimi specjalistami. Na przykład Celliers de Meknès sprowadził winiarza z Bordeaux, gościa imieniem Jacques Poulin.

Odkrywanie historii wina w Maroku

Biorąc pod uwagę zmiany od Val d „Argan pojawił się na scenie w 1994 roku, jak widzisz przyszłość marokańskich win?

Powiedziałbym, że marokańskie winnice przez długi czas były raczej „przemysłowe”: duża objętość, duża ilość. Pojawiają się tu teraz nowe winnice butikowe, Ferme Rouge około 10 lat temu i dwa lub trzy nowe małe, bardzo dobrej jakości. Więc tak, mamy do czynienia z dobrym rozwojem jakości marokańskiej uprawy winorośli. Właściwie myślę, że teraz jesteśmy na równi. Czekam tylko na wizytę wielkich międzynarodowych krytyków, aby stwierdzić, że nasze wina są tak dobre, jak reszta świata.