Gdyby podstawowy składnik wódki był obecnie najbardziej kontrowersyjnym tematem na tej ziemi, myślę, że świat mógłby być lepszym miejscem. Ale chociaż może to nie być wiadomość na pierwszych stronach gazet, odświeżające jest odkrycie, że niektóre dość ważne osoby wciąż mają czas na debatę na ten temat.

W niedawnej próbie przekonania Parlamentu Europejskiego do ograniczenia słowa „wódka” do napojów spirytusowych wytwarzanych wyłącznie ze zbóż, reprezentujący Finlandię Alexander Stubb powiedział: „Wódkę należy definiować podobnie jak whisky”. Szkocki wiceminister ds. Przedsiębiorczości Allan Wilson nie zgodził się z tym. Odpowiedział, że różnica między tymi dwoma drinkami polega na tym, że można spróbować surowców w whisky, ale nie w wódce, co skłoniło Stubba do oskarżenia Wilsona o rozpoczęcie ataku kulturowego i usiłowanie twierdzenia, że ​​whisky jest lepszym napojem. Miejmy nadzieję, że nie doprowadzi to do wojny wódki XXI wieku między Finlandią a Szkocją. Miejmy nadzieję, że nie doprowadzi to również do upadku niektórych spektakularnych wódek na bazie winogron, które ostatnio trafiały na półki sklepowe.

Cîroc, wódka wytwarzana z winogron Mauzac Blanc i Ugni Blanc uprawianych w regionach Gaillac i Cognac we Francji, była pierwszym z tej nowej rasy alkoholi, która podnosi brwi w Stanach Zjednoczonych. „To nie może być wódka. To musi być grappa - mówili niektórzy ludzie. Ale obawiam się, że się mylili. Grappa i jej francuski odpowiednik, marc, są wytwarzane z pozostałości po procesie produkcji wina, podczas gdy Cîroc i kilka innych wódek na bazie winogron na półkach jest destylowanych z wina. A są destylowane tak, aby były tak czyste, że spełniają wszystkie zasady i przepisy dotyczące definicji wódki. Ale to nie znaczy, że w ogóle nie mają charakteru. Wręcz przeciwnie, w rzeczywistości.

Ale czy naprawdę liczy się podstawowy składnik wódki? No tak. Chociaż bardzo wątpię, aby ktokolwiek na świecie potrafił odróżnić pół tuzina kieliszków Krwawej Mary, każdy zrobiony z innej wódki, wybór wódki do bardziej eleganckich drinków, takich jak wódka martini, czy orzeźwiający kieliszek Niezwykle ważna jest lodowata wódka po smacznym kęsie kawioru. Różnią się niesamowicie konsystencją, a ich smaki, choć delikatne, mogą przebiegać od słodkiego do pieprzowego, od owocowego do ziarnistego i od szorstkiego do gładkiego. Wódki na bazie winogron mają tendencję do pływania po słodszej stronie skali, chociaż oznaczanie ich jako słodkich byłoby błędne. Niemniej jednak jest to intrygujący nowy styl wódki, a miksologowie na całym świecie uważają je za idealne do stosowania jako koktajl.

Na przykład Sean Bigley, kierownik baru w Bellagio w Las Vegas, lubi używać wódki Idôl, kiedy tworzy nowe napoje. Idôl jest wytwarzany z winogron Chardonnay i Pinot Noir uprawianych w Burgundii we Francji. Ma bardzo delikatne podniebienie i zaskakująco długi finisz jak na wódkę, co czyni go idealnym dodatkiem do koktajlu Bigley's Golden Idôl, mieszanki wódki, amaretto, crème de cassis i świeżego soku z cytryny. Wydaje mi się, że to pewny zakład - a to może być trudne do znalezienia w miejscu takim jak Vegas.

Wódka francuska Cîroc jest wytwarzana z winogron pozostawionych na winorośli przez dłuższy okres dojrzewania, a następnie pięciokrotnie tłoczonych, fermentowanych na zimno i destylowanych, dzięki czemu uzyskuje się wódkę o bardzo czystym smaku z delikatnymi nutami cytrusów w nosie oraz tylko odrobina słodyczy na podniebieniu. Dwóch wybitnych miksologów, Frank Caiafa, menadżer baru w Peacock Alley w hotelu Waldorf = Astoria w Nowym Jorku i Paul Morganelli, barman w ENVY, Steakhouse w The Renaissance w Las Vegas, uważają Cîroc za idealny składnik do poślubienia wina lodowego . Morganelli zachowuje prostotę, po prostu łącząc trzy części Cîroc z czterema częściami mrożonego wina, potrząsając nim na lodzie i przecedzając swój koktajl White Diamonds do schłodzonego kieliszka koktajlowego. Z drugiej strony Caiafa zadaje sobie wiele trudu, aby przygotować swój koktajl Almost All Grape - zrobiony z zamieszanej moreli i brzoskwini, mrożonego wina, różowego i cîroc. „[To] wino deserowe jest bardzo słodkie, więc potrzebowałem czegoś, aby je zrównoważyć. Domaine La Suffrene Bandol Rosé ma wspaniałą esencję profilu smakowego truskawki, ale myślę, że każdy wytrawny róż będzie odpowiedni ”- mówi. „Chodzi o równowagę. Nawet morela jest po to, by zrównoważyć brzoskwinię. Uważam, że to bardzo elegancki i wyjątkowy letni koktajl ”.

Nie tylko Francuzi robią wódkę z winogron - nasi przyjaciele z Kalifornii też są w akcji. Dobrzy ludzie z St. George Spirits w Alameda w Kalifornii wzywają zarówno do winogron, jak i zbóż do produkcji tak bardzo chwalonej wódki Hangar One. Destylatorzy Jorg Rupf i Lance Winters najpierw robią wódkę z wina Viognier, a następnie mieszają ją z wódką na bazie pszenicy, aby wyprodukować Hangar One. To była wódka wybrana na One Market w San Francisco na początku tego roku, kiedy kierownik ds. Napojów Steven Izzo stworzył Earthquake Cooler, aby upamiętnić 100. rocznicę trzęsienia miasta, które wstrząsnęło miastem w 1906 roku. To prosty, ale bardzo orzeźwiający napój, wykonany z Hangar One, sokami z cytryny, limonki i granatu oraz odrobiną seltzera.

Kalifornia jest również domem dla wódki Roth Vodka, wytwarzanej z zastrzeżonej mieszanki sześciu odmian winogron, w tym Chardonnay i French Colombard. Francuski Colombard to odmiana winogron, z której często wytwarza się brandy, i została wybrana, ponieważ poziom kwasowości winogron pomaga zwiększyć aromat w gotowym produkcie.

Wytwarzana w zakładzie O’Neill Vintners and Distillers w Parlier w Kalifornii przez mistrza destylatora Toma Vitali, Roth Vodka ma jedwabiste ciało, z lekko owocowo-słodkim podniebieniem, które nadaje się do koktajli. „Początkowo będziemy kierować reklamy do sommelierów i miłośników wina ultra-premium - dwóch grup, w których docieramy z dużym doświadczeniem iz którymi mamy udokumentowane osiągnięcia w zakresie marketingu i sprzedaży” - mówi Bill Newlands, prezes Beam Wine Estates, firma, która wydaje Roth.

Niestety Parlament Europejski ma do omówienia kilka tematów ważniejszych niż podstawowy składnik wódki, ale cieszę się, że wciąż znajdują czas, aby porozmawiać na takie poważne tematy, jak ten. W międzyczasie możemy usiąść i skosztować niektórych z tych nowych wódek na bazie winogron, i poszukać więcej. Myślę, że wkrótce się pojawią. Różnorodność. To prawdziwa przyprawa życia.