Louis J. Foppiano, pionier winiarza z hrabstwa Sonoma, zmarł w piątek 23 marca w Sutter Hospital w Santa Rosa w Kalifornii. Miał 101 lat.

Dziadek Louisa J., Giovanni Foppiano, kupił ówczesną posiadłość o powierzchni 80 akrów w 1896 roku, otwierając firmę winiarską Foppiano. Stała się znaczącym dostawcą hurtowego wina sprzedawanego w cysternach klientom z północnej Kalifornii. Później, w okresie prohibicji, syn Giovanniego (i ojciec Louisa J.), Louis A., przejął rodzinny biznes i zaczął wysyłać winogrona do domowych winiarzy, starając się utrzymać finansowo na powierzchni. Po śmierci Louisa A. w 1924 r. Firma pozostała w rękach Louisa J. i jego dwóch sióstr Rosalind i Normy.

W latach pięćdziesiątych XX wieku, z Louisem J. na czele firmy i winem kalifornijskim przechodzącym przełomową rewolucję, firma zaczęła dostarczać wina ze szczepu, takie jak Cabernet Sauvignon, do winnic Kalifornii. „Otworzył również salę degustacyjną… i odkrył, że odwiedzający go koneserzy są skłonni zapłacić dolara za butelkę więcej za Foppiano Cabernet i Pinot Noir niż za jego burgund z Zinfandela” - napisał historyk Leon D. Adams w swojej książce „The Wines of America ”(Houghton. Mifflin Co., 1973).

Ale dopiero w 1967 roku, kiedy Foppiano Wine Company zabutelkowało i wypuściło Foppiano Petite Sirah, ciesząc się uznaniem krytyków, winnica naprawdę zdobyła sławę. Niektórzy chwalili wino jako jedno z najlepszych w stanie, podczas gdy inni deklarowali, że jest to najlepsze wino do butelkowania. Dziś Petite Sirah firmy Foppiano nadal jest winem gwiazd.

Miłość Louisa J. do tej odmiany skłoniła go do pomocy w uruchomieniu P.S. I Love You (www.psiloveyou.org), organizacja zajmująca się promowaniem Petite Sirah wśród konsumentów. „Był jednym z największych pionierów naszego przemysłu winiarskiego” - mówi Jo Diaz, dyrektor wykonawczy organizacji. „Chociaż był dobrze znany jako twardy biznesmen, był również znany z tego, że był sprawiedliwy i uczciwy we wszystkich swoich interesach. Jego słowo było zaufane i szanowane ”.

Foppiano był także członkiem-założycielem Stowarzyszenia Producentów Winiarskich Hrabstwa Sonoma w 1946 roku i pierwszym prezesem organizacji. Pomógł również w uruchomieniu Wine Institute, w którym przez 45 lat pełnił funkcję dyrektora.

Louis przeżył jego syn, Louis M. Foppiano, córka Susan Foppiano Valera i czwórka wnuków. Rodzina nie ogłosiła jeszcze szczegółów nabożeństwa żałobnego. Datki na cześć Louisa J. Foppiano można wnieść do katolickiej szkoły św. Jana Chrzciciela, 208 Matheson St., Healdsburg 95448.