Podczas ostatniej kolacji przy świecach z moim mężem, połączyłam nasze ulubione Chardonnay z łososiem w miodzie i orzo marynowanym w pomidorach i bazylii. Słodycz w miodzie i kwaskowatość pomidorów zostaną złagodzone przez dąb wina - a przynajmniej tak mi się wydawało.

Jednoczesnie ugryzliśmy pierwszy kęs.

- Do nas - powiedział. Brzęknęliśmy szklankami, pociągnęliśmy łyk i spojrzeliśmy sobie głęboko w oczy… z niesmakiem.

- To okropne - powiedziałem, po czym zakorkowałem butelkę i przyniosłem kilka piw.

Nie można temu zaprzeczyć: nie mogę połączyć wina z jedzeniem i absolutnie nie cierpię presji.

Jasne, uwielbiam organizować przyjęcia, ale kiedy posprzątam dom, zmiksuję listę odtwarzania i stworzę idealne menu, zaczynam się spieszyć. To nie jest obawa związana z koordynacją kursów czy strach przed wstawaniem. To wybór tego przeklętego wina.

To znaczy, dopóki nie wziąłem udziału w imprezie parowania szampana u znajomego i nie zauważyłem, że patrzę na plaster cytryny.

- No dalej, wgryź się w to - powiedział mój kumpel.

Moje usta zacisnęły się, zanim cytryna dotarła do moich ust. Ale kiedy goniłem kwaśny smak łykiem musującego, moje podniebienie zostało oczyszczone i odświeżone.

Po kwasku z cytryny gospodyni zaprosiła nas do pary szampana z zielonymi oliwkami (sól), chipsami ziemniaczanymi (tłuszcz i sól), kawałkiem parmezanu (tłuszcz, sól i umami), dwoma plastrami gruszki (na słodko) i kostkami jerka kurczak (ostry).

Jeden po drugim próbowaliśmy potraw przed winem. I za każdym razem byłem mile zaskoczony.

Podobnie jak większość Amerykanów, postrzegałem wino musujące jako uroczysty napój, coś zarezerwowanego na święta i specjalne okazje. Nie pomyślałem, żeby mieszać uroczyste musowanie z jedzeniem, ponieważ zwykle jest owocowy, ubogi w garbniki, a często nawet mniej w dębie - odkryłem, że z trzech powodów, dla których szampan może pasować do dziesiątek dań.

Podczas gdy nadal piję vin non gaz z jedzeniem, kiedy organizuję przyjęcie obiadowe, odkorkowuję całą presję parowania, oferując wszystkim szampan.

Gotowe i gotowe.

To jest coś do świętowania!