Europejscy sprytni wczasowicze wiedzą już, że Portugalia jest miejscem, do którego należy się udać. Odkryli dobre wartości wraz z oceanicznymi plażami, dramatycznymi górami i malowniczymi, historycznymi miastami. Jest to jedyne miejsce, które pozostało w Europie Zachodniej, gdzie stare drogi można zobaczyć obok nowych, gdzie SUV-y mijają rolników w wozach osłów.

Wina portugalskie mogą stać się równie wielkim objawieniem. To następne Włochy, powiedzą eksperci. Zawiera wszystkie składniki: dziką różnorodność lokalnych winogron, charakterystyczną i głęboką kulturę winiarską, doskonały klimat i terroir. Brakowało tylko ludzi, którzy sprawili, że to się stało, i pijących wino chętnych do słuchania. Teraz z pewnością ma pierwszą i stale zyskuje drugą. Od dolin Minho i Douro na północy po Alentejo na południu, każdy region ma producentów wykorzystujących to, co Portugalia oferuje pod dostatkiem - autochtoniczne winogrona, stulecia wiedzy o winiarstwie i różnorodne tereny - do stworzenia nowej tradycji winiarskiej. Nieokiełznane, jak to było w przeszłości, portugalskie czerwienie mogą być szorstkie, garbnikowe, wytrawne i pozbawione owoców. Ale dzięki zastosowaniu nowoczesnych umiejętności winiarskich i winiarskich, rodzime i międzynarodowe odmiany winorośli dają wina, które otwierają zupełnie nowy świat smaków.

Podczas gdy czerwone wina były lokomotywą ulepszeń, białe również były częścią tego poparcia. Najbardziej znane wino białe w Portugalii, Vinho Verde, jest czystsze, świeższe i bardziej rześkie niż w przeszłości - i bardziej wytrawne, zgodnie z nowoczesnymi preferencjami winiarskimi. Dalej na południe najlepsze rasy białe pochodzą z Dão i Bairrada. Bardziej tłuste i pełniejsze niż Vinho Verde, mieszanki winogron Encruzado w Dão i Maria Gomes w Bairrada są teraz poddawane starzeniu drewna w celu wzmocnienia charakteru.

Dlaczego Portugalii zajęło tak dużo czasu, aby nadrobić zaległości? Historia odegrała rolę. Do 1974 roku faszystowska historia Portugalii odcinała ją od reszty zachodu. Upadek autorytarnego reżimu i „rewolucja goździków” ostatecznie doprowadziły do ​​demokratycznego rządu i przystąpienia Portugalii do Unii Europejskiej w 1986 r. Przyniosło to fundusze na budowę infrastruktury kraju, a w przypadku wina na stworzenie światowej klasy winnic i winiarnie.

Wraz z inwestycją przybyli doświadczeni doradcy winiarscy oraz zagraniczni kupcy. Michel Rolland z Bordeaux współpracuje z Caves Aliança, jednym z największych négociants, przy produkcji T de Terrugem, który w Portugalii kosztuje 60 dolarów za butelkę. Bernhard Breuer, jeden z najlepszych producentów w Rheingau, kupił posiadłość w Douro i produkuje Quinta da Carvalhosa. Bruno Prats, którego rodzina jest właścicielem Cos d’Estournel w Bordeaux, nawiązał współpracę z rodziną Symington Port, aby stworzyć Chryseia, najwyższej klasy czerwone wino stołowe Douro.

„Portugalia była krajem zamkniętym i dopiero teraz wygląda na zewnątrz” - mówi Luis Pato. „Nowe pokolenie dokonuje rewolucji w winie”. Pato jest wiodącym producentem wina z gospodarstw rolnych w regionie Bairrada, nadmorskim pasie czerwonych winogron w połowie drogi między Porto a Lizboną.

Jak każdy inny producent, z którym rozmawiałem, Pato uważa, że ​​należy używać lokalnych portugalskich odmian winogron. „Udowadniamy, że nasze winogrona są tak dobre, jak odmiany międzynarodowe” - mówi Pato. „Aby to zrobić, musimy jak najlepiej je wykorzystać”.

Pato jest mistrzem miejscowego czerwonego szczepu Baga, czasami opornego. Uprawiana wyłącznie w Bairrada, Baga produkuje mocno garbnikowe, surowe wina. Potrzeba ręki mistrza, aby zamienić go w coś jedwabistego. „Jestem miłośnikiem Pinot Noir”, mówi, „a kiedy Baga się starzeje, może stać się jak Pinot Noir”.

Baga to nie jedyne winogrono uprawiane w Bairrada. W Caves Aliança winiarz Francisco Antunes może czerpać z winnic Merlot i Cabernet, a w przypadku białych - Bical i Sercial. To sprawia, że ​​Beiras (regionalna nazwa środkowego wybrzeża, w tym Bairrada), jest tyglem międzynarodowych i lokalnych winogron.

Caves Aliança to skrzyżowanie négociant i plantatora. Kupuje winogrona z całej Portugalii, ma też własne winnice w Bejrach. „Istnieją trzy problemy z winnicami w Bairrada” - mówi Atunes. „Jeden to zły drenaż. Drugi to niewłaściwa podkładka, która daje plony, ale nie jakość. Trzeci to sposób, w jaki trenuje się winorośl, jak krzaki. Dzięki naszym winnicom możemy kontrolować wszystkie te elementy ”.

Obcokrajowców łatwo odstraszyć bogactwem nazw winogron, których nie da się wymówić. Kilka - Touriga Nacional, Tinta Franca (lub Francesa), Tinta Roriz - jest znanych miłośnikom portu. Ale reszta to zamknięta księga. Jednak taka jest jakość białych, takich jak Encruzado, Bical, Loureiro i Roupeiro czy czerwonych Baga, Castelão, Trincadeira i Tinta Cão, że ich nazwy powinny stać się tak samo znajome jak Sangiovese czy Nebbiolo za kilka lat.
Uważam, że włoskie porównanie ma zasadnicze znaczenie dla zrozumienia ewolucji zachodzącej w Portugalii. Regiony najlepszej jakości znajdują się na północy - w Douro i Dão - podobnie jak włoski Piemont i Toskania. Regiony wartości leżą na południu - Alentejo i Ribatejo odpowiadają Apulii i Sycylii.

Nawet ugruntowani producenci w południowej Portugalii odczuwają przyciąganie Douro na północ. Ten górzysty region na wschód od Porto jest uważany za najlepszy region winiarski Portugalii. Nie ma już najlepszych winogron zarezerwowanych dla ufortyfikowanej chwały Portu. Tam, gdzie kiedyś było kilku samotnych pionierów - najbardziej znanymi pozostają Ramos-Pinto i Ferreira - nastąpiła eksplozja dbających o jakość producentów win stołowych.

Jedno z najnowszych przedsięwzięć pochodzi od wszechobecnego J.M. da Fonseca. „To dla nas nowość” - mówi prezes firmy, Antonio Soares Franco, brat Domingosa. „Zawsze byliśmy zakorzenieni w południowej Portugalii, więc wyjazd na północ w góry był nie lada przygodą”. Zwrócili się o pomoc do Cristiano van Zellera, którego rodzina była właścicielką czcigodnego domu portowego Quinta do Noval. Rezultatem są dwa wina stołowe, Domini i Domini Plus oraz Port, José Maria da Fonseca i Van Zeller Vintage 2000.

W regionie wyczuwalne podniecenie rozciąga się od największych firm, takich jak J.M. da Fonseca, po najmniejsze quintas. Zwolennik wspaniałego wina stołowego Douro jest również jednym z najbardziej ekscytujących winiarzy portowych - Dirk Niepoort ze sławy Niepoort Port. Produkuje cztery czerwone wina premium (Batuta, Charme, Redoma i Quinta de Nápoles) oraz zadziwiająco delikatną biel Redoma Branca Reserva z regionu, w którym tradycyjnie biel zajmowała drugie miejsce. Inne osiedla, takie jak Quinta de la Rosa, Quinta do Vallado i Quinta do Portal poszły w jego ślady.

Casa Agricola Roboredo Madeira, czyli CARM, posiada posiadłości o łącznej powierzchni 152 akrów w dalekim górnym biegu Douro. Znajdują się one niedaleko Quinta do Vale Meão, niegdyś domu legendarnej portugalskiej Barca Velha (odpowiednik słynnej hiszpańskiej Vega Sicilia), a obecnie produkuje wino pod nazwą quinta.

Zrozumienie win portugalskich może być początkowo mylące. Ale jeśli będziesz przestrzegać dwóch prostych zasad, będziesz na najlepszej drodze, by cieszyć się jego winami. Jednym z nich jest zapamiętanie DAD - inicjałów trzech głównych regionów: Douro, Alentejo i Dão. Inną zasadą jest podążanie za winogronami, podążanie za winiarzem i marką. I to nie tylko zbieg okoliczności, jeśli przypomnisz sobie Włochy. To portugalski model na przyszłość.

Przypadek najlepszych portugalskich win 94 Campo Ardosa 2000 Quinta da Carvalhosa (Douro) 28 USD. Pierwsze wydanie wina joint-venture wyprodukowanego przez Bernharda Breuera i Bernda Philippi z Rheingau w Niemczech. Jest prawie czarny. Na podniebieniu śliwki i czarne porzeczki łączą się z nowym drewnem i taninami, pozostawiając złożony posmak. Moc i elegancja łączą się bez wysiłku. Wiek przez kolejne pięć lat przed otwarciem. —R.V. 93 Quinta do Vale Meão 2000 Douro 65 $. Zrobione z winogron, które kiedyś trafiały do ​​Barca Velha, najbardziej piętrowego czerwonego stołowego w Portugalii. Jest atramentowy i intensywny, z powiewami dymu i tostów, ale także z niesamowitą koncentracją owoców. Na podniebieniu jeżyny, kawa i suszone przyprawy, finisz długi i jędrny, z posmakiem lukrecji. Wybór redaktorów. —J.C. 92 Ramos-Pinto 2000 Duas Quintas Reserva (Douro) 34 USD. Starszy partner popularnej marki Duas Quintas, wino to ma ciemny, intensywny kolor. Wino duże i czarne, z mocnymi taninami i mocnymi owocami. Jeszcze młode powinno przekształcić się w solidne, masywne wino. —R.V. 91 Casa de Santar 2000 Touriga Nacional (Dão) 43 $. Zaczyna się nieco kwiatowo i tostowo, ale owoc o zapachu borówki szybko się sprawdza. Na podniebieniu pojawiają się masy miękkich, dojrzałych owoców, wraz z bogatym, gęstym posmakiem w ustach i miękkimi, ale obfitymi garbniki. —J.C. 91 Dão Sul 2000 Quinta de Cabriz Touriga Nacional (Dão) 19 $. Wina Dão Sul są produkowane przez zespół portugalskich winiarzy, w tym Virgilio Loureiro, profesora enologii na Uniwersytecie Lizbońskim. Wino ma aromaty zakurzonych czarnych owoców, a także duże garbniki oraz aromaty czarnej porzeczki i wiśni. Dopełnieniem mieszanki są przyprawy i zioła, a także niezbędna kwaskowatość. —R.V. 91 DFJ Vinhos 2000 Grand Arte Alicante Bouchet (Estremadura) 20 $. W Portugalii Alicante Bouchet jest w stanie wyprodukować jedne z najlepszych win w kraju. Jest to typowe, ze słodkimi, galaretowatymi aromatami i dojrzałymi, gęstymi owocami. Jest w nim sugestywny, herby, śródziemnomorski klimat słońca. —R.V. 91 Luis Pato 2001 Quinta do Moinho Baga (Beiras) 60 $. W tym butelkowaniu Pato ujarzmił surowe taniny i zuchwałą kwaskowatość Baga w bogate, kremowe wino wypełnione jeżynami i anyżem. Jest garbnikowy i rześki, ale potrzebuje jeszcze 10 lat w piwnicy. —J.C. 90 Vila Nova de Tazem 2000 Winery Touriga Nacional (Dão) 18 $. W nosie soczyste i intensywne, z wiśniami, jeżynami i grzankami. Chociaż niektórym degustatorom przyzwyczajonym do bujnych smaków win z Nowego Świata może trochę zabraknąć tego w tym dziale, wydaje się on gładki i giętki, z delikatnie wytrawionymi owocowymi smakami, elegancko oprawionymi w dąb. Wybór redaktorów. —J.C. 90 Herdade do Esporão 2000 Touriga Nacional (Alentejano) 15 $. Winnice o powierzchni 1000 akrów w Esporão są największymi w Portugalii. Ten arystokrata portugalskich winogron ponownie wygrywa w asortymencie win jednogatunkowych Esporão. Jest bogaty, tętni życiem, ma złożoność. Jest z pewnością dojrzały, ale także elegancki i ma utrzymujący się aromat śliwkowy. —R.V. 90 Quinta de la Rosa 2001 Quinta la Rosa (Douro) 18 $. Ten rocznik ma słodkie owoce w nosie i delikatne, naprzód owoce i słodycz. Dojrzałość i prawie galaretowata soczystość dają prawdziwe wrażenie, że wino zostało zrobione z poważnych owoców Porto. —R.V. 90 Carm 2000 Reserve (Douro) 23 USD. Nuty tostowe i waniliowe przeplatają się z aromatami wędlin i jeżyn. Na podniebieniu jest soczysta, ale niezbyt ciężka, po prostu ładnie wyważona. Jest dużo pikantnego dębu, zwłaszcza na finiszu, ale także wspierających go owoców. —J.C. 88 João Pires 2002 Dry Muscat (Terras do Sado) 11 USD. Jest to odwieczny faworyt, a poza Vinho Verde prawdopodobnie najbardziej znany biały w Portugalii. Aromaty kwiatowe przywodzą na myśl zapachy trawy cytrynowej, limonki i kwiatu pomarańczy, a aromaty pełne mandarynek i owoców tropikalnych, a finisz są rześkie i czyste. Jest wytrawne, lekkie i przepyszne, dzięki czemu jest idealnym aperitifem. Najlepsza oferta.