Co dajesz astronaucie, który wyrusza na sześciomiesięczną misję w kosmos, aby wspomóc odżywianie? Odpowiedź może leżeć Muscadine winogrona.

W 2016 roku NASA szukała żywności stabilnej na półce, aby zachować zdrowie astronautów. Uniwersytet Stanowy Karoliny Północnej badacz Dr. Mary Ann Lila a jej zespół stworzył taką możliwość: Batony proteinowe z Muscadine.

„Mają tak zróżnicowany profil chemikaliów [naturalnie]” - mówi Lila, dyrektor N.C. State’s Rośliny dla Instytutu Zdrowia Człowieka , znajdujący się w Kampus badawczy Karoliny Północnej w Kannapolis

„Są to te same substancje chemiczne, które oddziałują z [chorymi komórkami, które mają być zmodyfikowane lub leczone]. Kiedy zjesz winogrono, aby przeciwdziałać przewlekłym chorobom człowieka, te same substancje chemiczne, które chronią roślinę, chronią ludzkie ciało ”- mówi dr Lila. „W szczególności winogrono Muscadine ma bardzo zróżnicowany profil fitochemiczny, w tym kwas elagowy, który ma działanie przeciwrakotwórcze i przeciwnadciśnieniowe” - mówi Lila

Fitochemikalia to związki występujące w roślinach, które mają przeciwdziałać cukrzycy, poprawiać funkcje poznawcze i wzmacniać układ odpornościowy.

Astronauci, którzy pracują w ciasnych przestrzeniach, mogą łatwo przenosić zarazki.

Lila mówi, że Muscadine był dobrym wyborem do włączenia do ich pożywienia, ponieważ wspomaga układ odpornościowy.

Getty

Ważne było dostarczenie silnej mieszanki fitochemikaliów w owocach i warzywach w stabilnej formie.

„Wzięliśmy jadalne białka, których potrzebują w środowisku kosmicznym, i połączyliśmy je z fitochemikaliami z winogron Muscadine, żurawin i jagód” - mówi Lila.

Najłatwiejszym sposobem połączenia fitochemikaliów i białek byłoby ich stopienie. Ale fitochemikalia tracą swoje korzyści zdrowotne pod wpływem ciepła.

Tak więc zespół Lili związał związki z jadalnym źródłem białka bez ciepła, aby zapewnić, że jego wartość odżywcza nie spadnie przez cały czas trwania misji. Wymieszana substancja działa jak składnik budulcowy, podobnie jak mąka w wypieku.

Następnie zespół zajął się stabilnością półek. Te batony musiały pozostać jadalne po miesiącach, a nawet latach w kosmosie.

„Odkryliśmy, że problemem było białko” - mówi Lila. „Każdy produkt wysokobiałkowy staje się niesmaczny, twardy lub kruchy po półtora miesiąca przechowywania. To jest problem w przypadku długoterminowych misji na Marsa. Potrzebujesz produktów, które zachowają elastyczność i będą smaczne przez pewien czas. ”

Ale wyjątkowe właściwości Muscadine miały klucz.

Naukowcy znaleźli polifenole , naturalnie występujące w roślinach substancje chemiczne z Muscadine zapobiegają sieciowaniu z białkami i pozwalają „… batonikom pozostać przyjemnymi i elastycznymi podczas długotrwałego przechowywania” - mówi Lila.

Stało się to przydatne w innych aplikacjach. „Używamy go do koktajli” - mówi Lila. „Używamy go do chipsów. Używamy go do prawie wszystkiego, do czego dodasz białko, ale produkty wysokobiałkowe są zwykle batonami lub koktajlami, tak jak piją sportowcy ”.

Naukowcy badają nieoczekiwaną potencjalną korzyść z nadmiaru garbników

Był nieoczekiwany produkt uboczny badań.

Białko, które naukowcy połączyli z polifenolem, działa jak tarcza podczas podróży przez układ pokarmowy. Oznacza to, że astronauci będą czerpać więcej korzyści odżywczych z winogron Muscadine.

Lila nie wie, czy kraty wydostały się jeszcze w kosmos. Jednak ich potencjalne zastosowania na Ziemi są liczne, od żywienia sportowców po kosmetyki i farmaceutyki.

„Istnieje duże zainteresowanie wykorzystaniem związków aktywnych w owocach do pielęgnacji skóry, gojenia się ran i zwiększania sprężystości skóry” - mówi Lila.

Jak wszystko, po zabezpieczeniu fundamentu możliwości są nieograniczone.