W umiarkowany wieczór pod koniec maja z werandy casona (dworu) w Viñedos Alonso del Yerro, niedaleko miasta Roa, rozciąga się kojący widok na winorośle Tempranillo, kwitnące kwiaty i wolno zachodzące iberyjskie słońce. W takiej chwili kusi mnie, by pomyśleć, że Ribera del Duero to jedno z najmilszych miejsc w Hiszpanii do uprawy winogron i produkcji wina.

Ale nie jest. Wręcz przeciwnie, w rzeczywistości.

Aby doprowadzić to do domu, María del Yerro, matka rodziny, do której należy Alonso del Yerro, pokazuje mi zdjęcie tych winnic pokrytych śniegiem. „A za miesiąc będzie zbyt gorąco, żeby tu siedzieć, więc cieszmy się tym, póki możemy” - mówi, nalewając mi kieliszek jej rodzinnego wina z 2011 roku. Podobnie jak wiele najlepszych butelek tego regionu, oferuje połączenie smolistych aromatów czarnych owoców, mocnych tanin i płonącej kwasowości z dużą ilością wysokiej jakości francuskiego dębu.

„Ten region to 10. Jeśli ktoś robi tutaj wino, które ma ocenę 5, ta osoba popełnia przestępstwo”. —Xavier Ausàs

To właśnie ta formuła zainspirowała byłego winiarza Vega Sicilia Xaviera Ausàsa do uznania Ribera del Duero za „najlepszy” region na świecie pod względem win czerwonych. „Ten region to 10”, powiedział Ausàs kilka lat temu podczas mojej poprzedniej wizyty w Ribera del Duero (RDD), które leży w samym sercu autonomicznej wspólnoty Castilla y León. „Jeśli ktoś robi tutaj wino z oceną 5, ta osoba popełnia przestępstwo”.

Wiosną 2015 roku wróciłem nad brzegi wijącej się rzeki Duero, aby porównać obserwacje z obserwacjami z mojej podróży pięć lat wcześniej. Zdałem sobie sprawę, że ten region, który zaczął się jako denominación de origen (DO) w 1982 roku z zaledwie ośmioma winnicami, wciąż się poprawia.

Zdjęcie: Mark Lund

Dominio de Atauta 2011 Valdegatiles 125 $, 94 punkty. Bujne aromaty śliwek i rodzynek przestają być papkowate i ustępują miejsca świeższym nutom czarnej porzeczki i tostów. Na podniebieniu nasycony, gęsty i ciągnący się, smakuje dojrzały i prażony, z mocnym posmakiem jeżyn i czekolady. Dodatkowa tosty i pieprzne przyprawy dopełniają finiszu tego hojnego Tempranillo z doskonałego rocznika. Pij od 2017–2030. Aviva Vino. Wybór redaktorów.

Emilio Moro 2011 Malleolus 49 $, 94 punkty. Ten czysty, uparty, dymny Tinto Fino jest pełen aromatów spalonej jeżyny, czarnej porzeczki i lukrecji. Podniebienie jest masywne, ale doskonale wyważone. Aromaty mokki, czarnej kawy, gorzkiej czekolady, tostów, jeżyny i czarnej porzeczki z mocą i precyzją. Pij 2017–2025. Skurnik Wines, Inc. Wybór redaktorów.

Tinto Fino dla każdego

Po bezprecedensowym wzroście w latach 90-tych i na początku XXI wieku, Ribera del Duero jest obecnie siedzibą ponad 200 winnic. Siłą napędową regionu jest Tempranillo, znane lokalnie jako Tinto Fino lub Tinta del País. Podobnie jak większość regionów Hiszpanii, Ribera ma wielowiekową historię winiarską, gdzie znajduje się siedlisko starych, mocnych krzewów winorośli, które rozciągają się od wschodu Aranda del Duero na zachód do krawędzi Valladolid. Większość tych winorośli to obfite okazy z dziesięcioleciami doświadczenia w walce z brutalnymi zimami w regionie i krótkimi, ale nieprzewidywalnymi sezonami wegetacyjnymi.

Podczas gdy mróz, wiatr, grad, palący upał i deszcze po żniwach stanowią istotne składniki terroiru RDD, tak samo dzieje się z jego wysokością. Większość winnic znajduje się na wysokości od 2200 do 2800 stóp nad poziomem morza, co zapewnia chłodne, świeże noce, nawet w upalne dni. Gleby różnią się od wapienia po glinę piaszczystą, kamienie aluwialne i żwir.

Powstałe w ten sposób wina, zwłaszcza te wyróżniające się, są zwykle w kolorze atramentowym, bogatym w garbniki. Mają orzeźwiającą kwasowość, która wymaga połączenia wieku butelki, dłuższego oddechu po otwarciu i akompaniamentu pożądliwego potrawy, aby pokazać z siebie wszystko. Na przykład, charakterystycznym daniem do parowania w regionie jest lechazo: dobrze solona jagnięcina pieczona w glinianym piecu tradycyjnym lub opalanym drewnem.

Wina, które się wyróżniają, to zazwyczaj wina o barwie atramentowej i dużej zawartości garbników.

Skąd pochodzą najlepsze wina Ribera, jest przedmiotem dyskusji. Jeden niekwestionowany top terroir znajduje się w zachodniej części regionu, w pobliżu rzeki Duero. Nazywany „Złotą Milą”, obszar ten jest zakotwiczony przez legendarną Vega Sicilia i jest najbardziej znany z mieszanki gleb wzbogacających Tempranillo, od białej kredy po bogatą w żelazo glinę i skrystalizowany wapień.

Oprócz Vegi, inni mieszkańcy Golden Mile to Emilio Moro, Dominio de Pingus, Aalto, Arzuaga, Matarromera, Protos, Abadía Retuerta i Mauro, chociaż dwie ostatnie winnice znajdują się tuż poza granicami RDD, a zatem nie mogą korzystać z regionalna nazwa ich win.

Kolejna doskonała podstrefa RDD znajduje się w prowincji Burgos, wokół miast Roa, Anguix i La Horra. Obszar ten jest znany z wysoce skoncentrowanych win strukturalnych, być może bardziej niż Golden Mile. Alonso del Yerro rozpoczął tutaj swoją działalność w 2002 roku, tam też dekadę wcześniej rozpoczęła się uznana Viña Sastre, a Bodegas Los Astrales zaczęło się rozwijać w 2000 roku.

Dominio de Atauta, mistrz Tinto Fino, znajduje się dalej na wschód w prowincji Soria. Winnice Atauta spoczywają na wysokości ponad 3000 stóp, co czyni ją jedną z najwyższych właściwości RDD. Podczas gdy winiarnia Atauta znajduje się w miejscu, w którym wytwarzano wino już w XV wieku, jej współczesna oferta jest konsekwentnie bogata, czysta ekspresja Tinto Fino z elegancją, precyzją i zdolnością do starzenia się.

Krótko mówiąc, to wizytówka Ribera del Duero.

Zdjęcie: Mark Lund

Arrocal 2011 Angel 55 USD, 94 punkty. Chłodne, ziemiste aromaty jeżyny, podwozia i skóry butów są mocne i zintegrowane. Jest to warstwowe i strukturalne, z głęboką do żucia, mocnymi taninami i mocą. Pieczone, tostowe, czekoladowe smaki niosą ze sobą dojrzało-owocowe nuty figi, śliwek i jeżyny, a finisz jest długi i pikantny, z mocnym akcentem drzewnej przyprawy. Pij do 2025 roku. Hiszpańskie winogrona. Wybór redaktorów.

García Figuero 2012 Viñas Viejas 69 USD, 93 punkty. Skoncentrowane, gęsto-ziarniste dębowe aromaty uzupełniają głębokie, dymne aromaty jeżyny i czarnej porzeczki. To jest twarde jak wół i dość dojrzałe na podniebieniu. Aromaty jeżyny, pieprzu, delikatnego dębu i ziół są zintegrowane, a tostowe, czekoladowe, lekko ziołowe wykończenie smakuje i dobrze się czuje. Pij do 2022 roku. Kwintesencja win. Wybór redaktorów.

Valderiz 2011 Valdehermoso Crianza 25 USD, 92 punkty. Czyste aromaty wiśni, jeżyn i śliwek są gęste, prażone, mineralne i dymne. Intensywne smaki śliwki i jeżyny nieco zmiękczają na gliniastym, lekko pieczonym finiszu. Ogólnie jest to dojrzałe, doskonale nadające się do picia RDD z tonami owoców i dobrze zastosowanym dębem. Pij do 2020 roku. Regal Wine Imports Inc.

Wyróżnij 2011 Crianza 35 $, 92 punkty. Wytrawne aromaty dębu, tytoniu, wanilii i jeżyny tworzą przyjemne otwarcie. Jest ciasny i strukturalny, z mocnymi taninami. Aromaty wytrawnego dębu, toczonej ziemi, jeżyny i czarnej porzeczki kończą się dymnymi akcentami beczkowatej przyprawy i żywicy. Pij do 2022 roku. RM Distributors, Inc.

Matarromera 2011 Zarezerwuj 60 dolarów, 91 punktów. Dojrzałe, mięsiste aromaty czarnych owoców przywodzą na myśl suszone śliwki i rodzynki, podczas gdy podniebienie jest dżemowe i pełne, choć o jeden stopień poniżej precyzyjne i dokładne. Pieczone, dębowe, przypalane smaki mięsnej śliwki i jeżyny z nutą prażenia i umiarkowanym ciepłem. Pij do 2019 r. Matarromera USA, Inc.

Zasady Ribera del Duero

Wraz z Rioja, Ribera del Duero jest jedynym hiszpańskim regionem winiarskim, w którym stosowane są wytyczne crianza, Reserva i Gran Reserva dotyczące dojrzewania i etykietowania swoich win. Wiele winnic Ribera decyduje się nie używać tych kwalifikatorów, zamiast tego oznacza swoje wina po prostu „Ribera del Duero”. Ale w przypadku winnic, które trzymają się formalnych zasad leżakowania, prawie zawsze istnieje korelacja między sposobem etykietowania wina a jego właściwościami.

• Musi być co najmniej 75% Tempranillo, większość to 100% Tempranillo.
• Wina oznaczone jako roble lub joven mogą spędzać w dębie nie dłużej niż 12 miesięcy. Są to wina owocowe, często o wysokiej kwasowości.
• Crianzas muszą spędzić co najmniej rok w dębie i muszą zostać wypuszczone w ciągu dwóch lat od rocznika. Wina, od podstawowych po złożone, często mają umiarkowany dębowy charakter i dobrą strukturę.
• Rezerwy muszą spędzić trzy lata w dębie i butelce przed wypuszczeniem, z co najmniej rok w dębie. Wina te o złożonej i ciemnej barwie mają wyraźny charakter dębu.
• Gran Reservas musi spędzić pięć lat w dębie i butelce przed wydaniem, a co najmniej dwa lata w dębie. Te mocne, godne agresji wina produkowane są tylko z najlepszych roczników.