Przed Jet Wine Bar otwarty do obsługi każdego popołudnia w Filadelfia W dzielnicy Rittenhouse, pracownik podpala wysokie na osiem stóp grzejniki na propan, strategicznie rozmieszczone w migoczącym ogrodzie zimowym.

„W dowolnym momencie możemy mieć do 10 uruchomionych” - mówi Qamara Edwards, dyrektor ds. Biznesu i wydarzeń w Sojourn Philly, który prowadzi Jet Wine Bar. „Pierwsze grzejniki włączaliśmy pod koniec października i uruchamialiśmy je na około cztery godziny każdej nocy”.

Zimowe temperatury często spadają poniżej zera w Filadelfii, więc grzejniki zwiększają możliwości siedzenia na świeżym powietrzu Jet podczas pandemii ograniczeń jedzenia w pomieszczeniach. Zespół zarządzający wybrał grzejniki w oparciu o przystępną cenę, estetykę i dostępność, mówi Edwards, określając te ostatnie jako „poważny problem”.

Prywatna jurta jadalna przed restauracją Lilia na Brooklynie w Nowym Jorku / Clay Williams

Pod koniec 2020 roku w wielu częściach Stanów Zjednoczonych zrobiło się chłodniej, a spożywanie posiłków w pomieszczeniach zostało zabronione lub ograniczone, więc poszukiwanie ekonomicznych i skutecznych rozwiązań ogrzewania zewnętrznego stało się najnowszą przeszkodą, którą musieli pokonać oblężeni pracownicy barów i restauracji. Rynek grzejników i palenisk stał się nagle niezwykle konkurencyjny, a niektórzy producenci zgłoszone 400% wzrost sprzedaży.

Właściciele małych firm musieli wykazać się kreatywnością. Claire Sprouse zainstalowała indywidualne podgrzewacze siedzeń na krzesłach ogrodowych w Hunky Dory na Brooklynie w Nowym Jorku.

„Szukałem czegoś w rodzaju poduszki grzewczej, ale nie wykonanej z tkaniny, ponieważ musieliśmy mieć możliwość jej dezynfekcji przed i po tym, jak każdy gość usiądzie” - mówi Sprouse. „Okazuje się, że dorastanie w Teksasie wiąże się z punktami odniesienia dla bardzo przypadkowych rzeczy, takich jak te małe podgrzewacze dla zwierząt, zwykle używane w kurnikach”. Wraz ze wzrostem temperatury i zmianami ograniczeń restauracje stają się kreatywne dzięki posiłkom na świeżym powietrzu

Podgrzewacze siedzisk zadebiutowały w listopadzie i są popularne wśród gości - mówi Sprouse. Każdy z nich musi być podłączony do gniazdka, „więc nie jest to najbardziej elegancka konfiguracja, ale można się tego spodziewać tylko w środku ogarniętej pandemią zimy w Nowym Jorku”.

Podobnie jak Jet, zespół Hunky Dory rozważył szereg czynników, kiedy nadszedł czas na ogrzanie przestrzeni zewnętrznej.

„Potrzebowaliśmy rozwiązania, które nie tylko zapewniłoby najwyższy komfort i warunki bezpieczne dla COVID, ale również chcieliśmy, aby coś dla nas działało operacyjnie, finansowo i na poziomie śladu węglowego, dlatego natychmiast zrezygnowaliśmy z propanu”, Sprouse mówi.

Ludzie jedli obiad w ogrzewanych szklarniach na zewnątrz Peaches HotHouse w temperaturach poniżej zera / Zdjęcie: Clay Williams

Aby stworzyć ogrzewane szklane kabiny na zewnątrz restauracji Peaches w Brooklynie w dzielnicach Bedford-Stuyvesant i Fort Greene, właściciele kupili prefabrykowane szklarnie i zainstalowali stoły, krzesła i indywidualne urządzenia grzewcze z wymuszonym obiegiem powietrza.

„Szklarnie już teraz doskonale wychwytują energię słoneczną i podnoszą temperaturę otaczającego powietrza” - mówi Craig Samuel, współzałożyciel B + C Restaurant Group, która prowadzi Peaches. „Mają również wbudowaną wentylację i drzwi zapewniające prywatność i bezpieczeństwo”.

Jak do tej pory goście wygodnie jadali obiady w kabinach, gdy w Nowym Jorku panowały poniżej zera, mówi Samuel.

„Miesięcznie wydajemy dodatkowe 500–1500 USD na zbiorniki z propanem” - Qamara Edwards, Sojourn Philly

Niestety korzyści te wiążą się ze znacznymi kosztami.

„Poniesiliśmy duży początkowy rachunek za elektryka, aby pokryć koszt modernizacji naszej istniejącej struktury elektrycznej, aby dostosować się do wzrostu zużycia energii” - mówi Samuel. „Ponadto, nawet regulując zużycie, nasze rachunki za prąd wzrosły dramatycznie”.

W Filadelfii system propanu Jet okazał się podobnie drogi.

„Ogrzewacze tarasowe należy wymieniać mniej więcej co sześć godzin… z każdego zbiornika korzystamy tylko przez około dwie noce”. mówi Edwards. „Zapewniają lepszą atmosferę dla gości i bez nich nie moglibyśmy funkcjonować. Korzyść zdecydowanie przewyższa koszt, ale znacznie obniża marże zysku.

„Miesięcznie wydajemy dodatkowe 500–1500 USD na zbiorniki z propanem”.

Na Rittenhouse Square w Filadelfii restauracje umieszczają grzejniki na propan na chodniku / Zdjęcie: Clay Williams

Ta strata z czasów pandemii jest szczególnie godna uwagi, biorąc pod uwagę notorycznie wąskie marże zysku i zminimalizowane możliwości w branży hotelarskiej.

Sprouse szacuje, że Hunky Dory wydaje „kilkaset dolarów więcej miesięcznie” na energię elektryczną do zasilania indywidualnych podgrzewaczy siedzeń, chociaż zauważa, że ​​jest to znacznie mniej energii niż potrzeba do zasilania większości grzejników zewnętrznych używanych w restauracjach.

„Te czynniki grzewcze to tylko kolejny sposób na pokazanie, w jaki sposób pandemia zmusiła restauracje do ponoszenia dodatkowych kosztów, aby utrzymać się na powierzchni w tych czasach, a jednocześnie muszą kierować naszą sprzedażą, która miała negatywny wpływ na cały plan” - mówi.

Czy restauracja działająca na 25% pojemności może być kiedykolwiek opłacalna?

Nawet gdy właściciele małych firm ograniczają liczbę i przenoszą góry, aby pozostać otwartymi podczas pandemii, bary i restauracje pozostają centrami dla swoich społeczności.

„Oprócz podgrzewaczy siedzeń wprowadziliśmy również program dotyczący kocy, w ramach którego przekazujemy również koce do Ali Forney Center” - mówi Sprouse o programie Hunky Dory z centrum Harlem dla bezdomnej młodzieży LGBTQ. „Dzięki temu możemy rozszerzyć ciepło poza nasze patio, na tych, którzy najbardziej tego potrzebują”.