Garbniki są istotną częścią smaku w ustach i dojrzałości niektórych win. Jednak naukowcy są przekonani, że można je również wykorzystać do tworzenia tworzyw sztucznych, które mogą dłużej utrzymywać świeżość żywności.

Taniny wina pochodzą głównie z pestek i skórek winogron. Należą do klasy chemikaliów znanych jako polifenole, które są tymi samymi przeciwutleniaczami, które, jak się uważa, zapewniają czerwonym winom jego właściwości zdrowotne.

Chociaż niektóre są dodawane do wina podczas fermentacji, większość tanin pozostaje w wytłokach z winogron lub w łodygach, nasionach i innych materiałach, które są zwykle wyrzucane po procesie tłoczenia.

Teraz te garbniki odpadowe mogą otrzymać nowe życie.

Paul Kilmartin i Charlotte Vandermeer na University of Auckland w Nowej Zelandii / Zdjęcie dzięki uprzejmości Paula Kilmartina

Paul Kilmartin, profesor chemii wina w Nowa Zelandia Uniwersytet Auckland wykorzystuje odrzucone garbniki do tworzenia tworzyw sztucznych, które mogą wydłużyć okres przydatności do spożycia zapakowanej żywności. Najpierw zainteresował się taninami ze względu na ich właściwości przeciwbakteryjne. Kilmartin chciał wykorzystać je do opracowania antybakteryjnych tworzyw sztucznych do zastosowań medycznych, które mogłyby ograniczyć rozprzestrzenianie się infekcji. Próbował więc dodawać garbniki do plastiku podczas odlewania, aby rozprowadzić je po całym materiale.

Jednak podczas procesu produkcyjnego Kilmartin odkrył, że garbniki utraciły swoje właściwości przeciwbakteryjne.

Rozczarowany Kilmartin zdał sobie sprawę, że tworzywa sztuczne zachowały działanie przeciwutleniające garbników. Obecnie używa tych tworzyw sztucznych do utrzymywania świeżości żywności, ponieważ przeciwutleniacze mogą reagować z chemikaliami, które powodują utlenianie i powolne psucie się.

Kilmartin stworzył różne folie plastikowe zawierające garbniki i przetestował ich działanie jako opakowania olejów. Garbniki muszą mieć kontakt z pożywieniem, więc spodziewa się, że najwięcej korzyści przyniosą płyny, takie jak oleje.

„Możemy spowolnić utlenianie olejów - jadalnych, rybnych i roślinnych - w kontakcie z tymi filmami” - mówi Kilmartin. „Uważamy, że działanie przeciwutleniające tych garbników na powierzchni tych warstw spowalnia tempo utleniania”.

Kilmartin odkrył, że garbniki mogą wydłużyć okres przydatności do spożycia oleju nawet o 30%, zanim zepsują się.

Odpady winogronowe w Nowej Zelandii / Zdjęcie dzięki uprzejmości Paula Kilmartina

Może to nie tylko pomóc w zapobieganiu marnowaniu żywności, ale może również zmniejszyć liczbę dodatków często używanych do konserwacji oleju. Taniny są impregnowane w plastiku, dlatego powinny unikać wycieku do oleju.

„Tanina winogronowa by tego nie zrobiła” - mówi Kilmartin. „Pozostaje na powierzchni filmu. Więc to rzeczy, które mają kontakt z tym filmem, przyniosą korzyści ”.

„W naturze jest wiele bardzo interesujących cząsteczek o różnych właściwościach, przeciwutleniaczach itp.” - mówi Nicolas Brosse, profesor na University of Lorraine w Francja . Jego badania koncentrują się na wykorzystaniu substancji chemicznych pozyskiwanych ze źródeł naturalnych, w tym garbników, do tworzenia lepszych materiałów.

„[Praca Kilmartina] jest wykonalna, ale istnieje wiele trudności do pokonania” - mówi Brosse. „Na przykład w naszej pracy z taninami wykazaliśmy, że możliwe jest włączenie garbników do tworzyw termoplastycznych [tworzyw sztucznych, które można zmienić po podgrzaniu], ale główną trudnością jest kompatybilność między tworzywem sztucznym a taniną. Oznacza to, że końcowe właściwości [tworzywa sztucznego] nie są wystarczająco dobre, a materiał jest zbyt kruchy ”.

Kilmartin współpracuje teraz z ekspertami w dziedzinie tworzyw sztucznych w Nowej Zelandii, aby dalej rozwijać opakowanie do użytku komercyjnego.

Drożdże: jak ewoluował potężny mały grzyb, aby zmienić świat

Ekstrakcja garbników ma również dodatkową zaletę, ponieważ sprawia, że ​​wytłoki odpadowe są bardziej przydatne do kompostowania i zmniejsza ryzyko skażenia środowiska, mówi Kilmartin.

„Marlborough, stosunkowo nowy region uprawy winorośli w Nowej Zelandii, bardzo się rozwinął w ciągu ostatnich 25 lat i mają poważny problem z tym, jak radzić sobie z tym strumieniem odpadów” - mówi. „Te same garbniki, które próbujemy wydobyć, mogą być bardzo złe, jeśli w rzekach i ciekach wodnych wypłukujesz ogromne ilości”.

Kilmartin mówi, że ekstrakcja garbników może przynieść długoterminowe korzyści dla środowiska.

„Jeśli usuniemy taniny na etapie ekstrakcji, uważamy, że pozostały materiał będzie bardziej odpowiedni do wprowadzenia do kompostu w glebie” - dodaje Kilmartin. „Przeprowadziliśmy kilka prób, aby zobaczyć, jak rosną sadzonki, i wydaje się, że pomaga, jeśli weźmie się niektóre z tych tanin, aby uczynić je bardziej użytecznymi jako mieszanka kompostowa”.