Nazywa się to płynną gorączką złota. Producenci Sierra Foothills wytwarzają Syrah, Viognier i inne czerwono-białe oferty inspirowane Rodanem, które przyciągają uwagę wielbicieli wina z Kalifornii ze względu na ich złożoność, dojrzałość i wręcz smakowitość.

Rozwój odmian Rodanu w ogromnej kalifornijskiej apelacji Sierra Foothills jest w dużej mierze spowodowany ciężką pracą i mistrzostwem wina dwóch osób - nazwijcie ich ojcami bliźniakami ruchu.

Historycznym ojcem jest doktor John MacCready. Doktorat z elektrotechniki i wówczas profesor na California State University w Sacramento. MacCready szukał kreatywnego wyjścia i okazji do inwestycji, kiedy zaczął sadzić winogrona w hrabstwie El Dorado w 1972 roku, zaczynając od Cabernet Sauvignon. Jednak badania i osobiste doświadczenia pokazały mu, że klimat i warunki glebowe na Pogórzu Sierra były niezwykle podobne do tych w północnym Rodanie. W 1979 roku zasadził Syrah w swoich winnicach i winiarni Sierra Vista.

Ojcem duchowym jest Bill Easton, który na początku lat 80. zapuścił korzenie w Dolinie Shenandoah, aby założyć Domaine de la Terre Rouge (obecnie Terre Rouge & Easton Wines).

„Anegdotyczne dowody, doświadczenie w produkcji wina i inne historie o Pogórzu przekonały mnie, że moja misja Rhône Ranger będzie ewoluować tutaj” - mówi Easton. Jego pierwsze wino, skromnie oznaczone jako California Red Table Wine, było mieszanką z 1985 i 1986 roku.

Na 160 mil długości i od 40 do 50 mil szerokości, Sierra Foothills American Viticultural Area (AVA) obejmuje 2,6 miliona akrów rozsianych po ośmiu hrabstwach: Amador, Calaveras, El Dorado, Mariposa, Nevada, Placer, Tuolumne i Yuba, z Sierra Crest Na wschód. To jedna z największych i najbardziej zróżnicowanych nazw Kalifornii.
„W ciągu ostatnich 25 lat nauczyłem się, że można tu dobrze uprawiać praktycznie każdą odmianę winogron”, mówi Easton, „jeśli wybierzesz odpowiednie miejsce”.

Dla winiarzy szukających inspiracji nad Rodanem oznacza to poszukiwanie wyższych wzniesień, które oferują niższe temperatury i rozkładające się gleby z czerwonego granitu.
Ci czterej winiarze z Foothills oswajają winogrona Syrah, Grenache, Mourvèdre, Viognier, Marsanne i Roussanne - przyjmując potencjalnie dżemowe, przejrzałe potwory i zamieniając je w subtelnie aromatyczne i zawiłe potomkowie swoich najlepszych francuskich przodków.

Bill Easton

Wina Terre Rouge i Easton , Dolina Shenandoah

Bill Easton zapuścił korzenie w Fiddletown na początku lat 80. XX wieku, zafascynowany mikroklimatem tego miasta i bogatymi, staro-winnymi Zinami. W tamtym czasie jedynym winem w stylu Rhône produkowanym w tym regionie było Sierra Vista's Syrah, które Easton sprzedawał w swoim sklepie z winami w Bay Area.

„To, co zainteresowało mnie początkowo odmianami Rodanu na pogórzu Sierra, to synergia gleby i klimatu z moich doświadczeń w Europie” - mówi Easton. „Szukałem gleb granitowych i wulkanicznych w połączeniu z przyjemnym klimatem”.

Około 25 lat później, oprócz ośmiu Syrahów, Terre Rouge produkuje butelki jednosmianowe Mourvèdre, Roussanne i Viognier oraz mieszanki Marsanne-Roussanne-Viognier o nazwie Enigma i mieszanki czerwonego Rodanu o nazwie Tête-à-Tête L'Autre, a Grenache- Mourvèdre-Syrah Rhône łączy wino deserowe Muscat-à-Petits Grains z okazjonalną wodą dewie i utlenionym stylem Roussanne o nazwie Rox.

Easton przenosi się do chłodniejszych miejsc, co często oznacza większe wzniesienia. Ale sadzi też w kanionach, gdzie noce są zimniejsze, a gleby późno nagrzewają się.

„Styl wina, który chcę zrobić, jest mniej dżemowy, nadmiernie rozciągnięty” - mówi. „Chcę produkować wina, które mają lepsze wyczucie owoców, kwasowości i równowagi, i wydaje się, że możemy to osiągnąć, jeśli będziemy uprawiać rośliny w chłodniejszych miejscach”.

Oznacza to również rozprzestrzenianie się, pracując z winnicami w czterech różnych hrabstwach: Placer i El Dorado na północy, Amador i winnicę Oso Loco w pobliżu hrabstwa Calaveras.

„Na wysokości 3000 stóp [nad poziomem morza] różnice temperatur są wyraźne, czasami od 40 do 50 stopni między dniem a nocą” - mówi Easton. „Syrah na dużej wysokości wydaje się być bardziej elegancki, bardziej rasowy. Terroir jest tutaj wyrazisty przy niższym potencjalnym poziomie alkoholu, a wina mają aromat i smak, który wykracza poza zwykłą bombę owocową Syrah ”.

Jego przypadek jest najbardziej przekonujący dzięki Ascent Syrah Terre Rouge. Dzięki owocom pochodzącym z kilku jego winnic - mieszanka zmienia się co roku - jest to prawdopodobnie najbardziej cenione wino, jakie kiedykolwiek wyprodukowano w regionie, Syrah o intensywnej złożoności, subtelnych taninach i rzemieślniczej strukturze.

94 Domaine de la Terre Rouge 2008 Ascent Syrah (Pogórze Sierra).

Superstrukturalny Syrah o niesamowitej teksturze z Pogórza Sierra, to najlepsza z najlepszych parceli Billa Eastona, trafnie nazwana Ascent, którą wystawia co roku, aby zaprezentować swoje zręczne obchodzenie się z godnym wieku Syrah. Ten z czasem będzie rozwijał swoje ziemiste, zakurzone właściwości tłuszczu bekonowego i pudełka po cygarach. —V.B.
abv: 14,5% Cena £: 80 $

Ann Kraemer

Shake Ridge Vineyard / Yorba Wines , Sutter Creek

Ann Kraemer dorastała w gaju pomarańczowym w południowej Kalifornii, jako jedno z ośmiorga rodzeństwa. Studiowała pomologię w Davis i kiedyś była dyrektorem ds. Owoców i orzechów w California Farm Bureau Federation, która znajdowała się w tym czasie w Berkeley.

Po odbyciu stażu w Sterling Vineyards pracowała na różnych stanowiskach - od testera cukru, brygadzisty ds. Zwalczania szkodników, do kierownika winnicy - w kilku najlepszych winiarniach Napa, po czym zapragnęła mieć własną winnicę.

Szukała w całej Północnej Kalifornii odpowiedniego miejsca, ostatecznie osiadając w 2001 roku na niezagospodarowanej, ale oczyszczonej przestrzeni wzdłuż grzbietu na wysokości 1650–1810 stóp nad poziomem morza, z widokiem na miasto Sutter Creek.

Od tego czasu winnica Shake Ridge stała się jedną z najsłynniejszych winnic w Podgórzu, gdzie obsadzono 46 akrów. Chociaż jego nazwa zdobiła wiele znakomitych Zinfandeli, to właśnie winogrona z Rodanu są coraz bardziej pożądane przez producentów takich jak Favia i Keplinger Wines.

Początkowo Kraemer upajała się tym, że „nie ma sąsiada, który patrzy przez płot i mówi:„ Co robisz? ””. Przyznaje jednak, że przeceniła, jak gorąco mogłoby być na tej wysokości.

„Okazało się, że nie jest tak gorąco” - mówi. „Noc naprawdę dobrze się ochładza”. Nawet w dni, w których dochodzi do 100 stopni, noce mogą spaść do lat 50. „Musiałem tylko zgadywać - zgadywalne, ale wciąż zgaduję - co powinno się udać” - mówi Kraemer.

Mniej więcej połowa jej winnicy pozostaje Zinfandel, ale następny poważny kawałek to cały Rodan - Syrah, Grenache, Viognier i Mourvèdre. Używa ich wszystkich do własnej marki Yorba Wines, wyprodukowanej przez winiarza Kena Bernardsa z Ancien.

Umieściła Grenache i Mourvèdre w cieplejszych wodach swojej winnicy, a Syrah i Viognier w chłodniejszych miejscach, aby lepiej zachować ich ładny aromat. Kraemer była bardzo mile zaskoczona swoim Viognierem, z którego większość trafia do Favii za wspaniałą ofertę Suize.

„Nie sądziłem, że moglibyśmy stworzyć tutaj ładny Viognier o kwaśnej strukturze z osobowością” - mówi Kraemer. „Umieszczenie go w najfajniejszym miejscu dało mu wyjątkową szansę”.

Pracując z kilkoma klonami Syrah, jest w stanie zaoferować swoim klientom winiarskim mnóstwo atrakcyjnych cech - mięsiste lub pikantne, jasne lub ciemne aromaty jagodowe, z akcentem jagodowym lub kardamonu.

„Można by pomyśleć, że ten klimat jest bardziej południowy Rodanu” - mówi. „To tutaj Syrah jest wielką niespodzianką. Raz po raz spróbuje tego z ludźmi i powiedzą, że jest bliżej północnego Rodanu ”.

Winiarze z winnicy Shake Ridge

Ann Kraemer z Shake Ridge Vineyard jest ukochaną i szanowaną postacią w świecie wina, poszukiwaną przez wielu obiecujących winiarzy z Napa Valley, którzy produkują godne uwagi wina z jej owoców. Oto trzy małe marki tworzące wyróżniające się butelki.

Wino Favia

Winiarz Andy Erickson i winiarka Annie Favia mogą być młodzi, ale już są członkami rodziny królewskiej Napa Valley. Erickson współpracował z takimi ludźmi jak Dalla Valle, Arietta, Ovid, Harlan, Screaming Eagle i Favia (z Davidem Abreu Vineyard Management), aby pomóc w stworzeniu najbardziej imponujących ofert w regionie. Obaj razem tworzą cztery wina z hrabstwa Amador dla własnej marki, Favia, z których wszystkie są produkowane z owoców Shake Ridge.

Favia Quarzo Syrah - nazwa pochodzi od kryształów kwarcu występujących w glebach Kraemer - to wino, które duet produkuje od 2004 roku. Rocznik 2009 to mieszanka czterech klonów Syrah z różnych bloków Shake Ridge. Rompecabezas 2009 firmy Favia, hiszpańskie puzzle do układania, również jest w piątym roczniku i jest wykonane z mieszanki 43% Grenache, 37% Mourvèdre i 20% Syrah.

Ale to Suize Viognier firmy Favia z 2009 roku naprawdę przyciąga uwagę. Erickson i Favia nazwali wino na cześć słynnej Marie Suize, poszukiwacza złota, który niestrudzenie szukał złota w Sutter Creek podczas gorączki złota w 1849 roku. Determinacja Suize przypomina im, jak mówią, Kraemer. Niesamowity płynny ambasador Sierra Foothills i Shake Ridge Vineyard. Suize Viognier firmy Favia 2009 jest obecnie prawdopodobnie najlepszym Viognierem w Kalifornii. Udostępniono tylko 50 skrzynek tego pięknego, lśniącego wina, przekładanego cytryną Meyera i minerałami.

Wina Keplinger

Helen Keplinger jest winiarzem słynnej winnicy Bryant Family w Napa, w której króluje Cabernet Sauvignon, ale utrzymuje również własną, małą markę Keplinger Wines. Tutaj poświęca cały swój czas odmianom z Rodanu.

Dzięki mieszance Grenache, Mourvèdre i Syrah pochodzących z wypełnionych skałami zboczy Shake Ridge, Keplinger produkuje Lithic (aktualny rocznik to 2009). Łączy owoce w małe, kofermentowane partie win.

Keplinger zakochał się w Grenache i Syrah podczas wizyty w Rodanie w 2004 roku i wkrótce potem zaczął szukać winnic rodem z Rodanu w Kalifornii. Jej dobry przyjaciel Andy Erickson z Favia zasugerował, aby zwróciła się do firmy Kraemer po odmiany, gdy wyraziła zainteresowanie uruchomieniem własnej wytwórni.

„Gleby w Shake Ridge są niesamowite” - mówi Keplinger. „Winnica Anny składa się [składa się z] naprawdę starożytnego materiału wulkanicznego, który osunął się i wypchnął z powrotem podczas formowania Sierra Nevada i dlatego jest czerwony, który uwielbiają wszyscy winiarze”.

Keplinger docenia również skaliste ukształtowanie terenu Shake Ridge - mieszankę kwarcu, bazaltu, steatytu i łupków łupkowych - dużą wysokość, suche powietrze i dobrą cyrkulację wiatru. Ale to skrupulatne techniki rolnicze firmy Kraemer sprawiają, że Shake Ridge jest jej pierwszym wyborem.

„Jest niesamowitą rolniczką. Uprawia w sposób zrównoważony, nawadnianie jest minimalne, jagody są małe, a smaki są naprawdę intensywne ”- mówi Keplinger. „Wchodzą jej winogrona i są nieskazitelne, doskonałe” - mówi Keplinger.

Zaczęli razem pracować nad Sumo Keplingera 2007 - Petite Sirah z Viognierem i Syrah, którą Keplinger nazwał „aksamitnym młotem kowalskim”.

Wina Tallulah

Mike Drash produkuje wino w Napa i Sonoma od prawie 20 lat. Karierę rozpoczął w DeLoach i Jordan, zanim został asystentem winiarza w Far Niente. Później wylądował na pozycji głównego winiarza w Luna Vineyards w 2003 roku.

Drash kupił wino Tallulah z Napa od Johna Rayteka w 2009 roku. Była to marka, którą interesował się ze względu na swoje rodzinne powiązania ze słynną Tallulah Bankhead (jej matka była jego wspaniałą ciotką). Po zakupie nieruchomości Drash otrzymał prawa do nazewnictwa i 5500 skrzynek wina pod marką Tallulah, która obejmowała wcześniej butelkowane roczniki 2005 i 2006 oraz 2007, które wciąż znajdowało się w beczce. Mieszał i butelkował rocznik 2007, tworząc kilka win, w tym Shake Ridge Les Trois Voix, mieszankę Grenache-Syrah-Mourvèdre.

Chociaż nie ma roczników z 2008 lub 2009 roku z winnicy, kupił Syrah od Kraemer w 2010 roku.

„Jest jedną z najlepszych osób w branży do współpracy - jest prawdziwym perfekcjonistą” - mówi Drash. „Ann’s Syrah zachowuje idealną równowagę między mięsistością. To tłuszcz z bekonu z dużą dozą elegancji, taniny są naprawdę rozpuszczone i ma w sobie również właściwości ciemnych jagód ”.

Drash pozyskuje również Petite Sirah z Shake Ridge dla marki Aratas. Szczególnie ceni odmianę Shake Ridge, ponieważ jest gęsta, ale niezbyt taninowa.

„Tam na górze sezon wegetacyjny jest o wiele krótszy” - mówi. „Ale tam, gdzie ma Petite Sirah, może spędzać czas dość późno. Ma w sobie prawdziwy mroczny rdzeń, ale z pewną finezją ”.

92 Yorba 2007 Shake Ridge Vineyards Syrah (hrabstwo Amador).

Viticulturist Ann Kraemer, która uprawia winnice Shake Ridge Vineyards dla wielu innych producentów, zatrzymuje część winogron dla Yorby, jej wytwórni wraz z winiarzem Kenem Bernardsem z Ancien. Rezultatem jest wyjątkowo dobre Syrah z ciemnymi śliwkami, czarną wiśnią i jeżynami z pieprzem i mięsem w głębokiej koncentracji owoców tego wciąż ciasnego, górskiego wina. Piwnica kolejne 2–5 lat. Wybór piwnicy. —V.B.
abv: 14,8% Cena £: 32 USD

Hank Beckmeyer

Farma Clarine , Uczciwa gra

Hank Beckmeyer przybył do Sierra Foothills po karierze w Europie, pracując dla wytwórni płytowej. Po cichu zyskuje tutaj sławę jako lider w naturalnym winiarstwie i wielki eksperymentator dzięki swojej małej osobistej wytwórni La Clarine Farm.

Jego otwierający oczy, tupnięty Mourvèdre jest doskonałym przykładem. Jest jasne i lekkie, a jednocześnie pełne złożonych, nastrojowych i ponurych smaków. Jej owoce pochodzą z winnicy Cedarville i są prowadzone w winnicy przez filozoficzne dziwactwa Beckmeyera.

„To, czego brakuje mi w wielu miejscach, to kwasowość”, mówi, „ale nie chcę niczego dodawać, nie chcę zakwaszać i nie chcę też winogron zawierających 16% alkoholu. ”

Beckmeyer uprawia Tannat i Grenache w swojej maleńkiej, dwumetrowej winnicy o wysokości 2600 stóp. Często łączy je ze sobą, podoba mu się gęstość i mocne taniny Tannata w połączeniu z aromatami Grenache.

W 2011 roku stworzył mieszankę Viognier-Sémillon-Marsanne, a także róż z Syrah i Mourvèdre, miażdżąc stopami winogrona przed wyciśnięciem. „Myślę, że jest delikatniejszy”, mówi o starej szkole. „Niczego nie noszę. Przy miażdżeniu stóp nie łamiesz łodyg i pomaga to nieco kontrolować temperaturę, a fermentacja wydaje się przebiegać całkiem przyjemnie. Poza tym masz tę wspaniałą, dotykową rzecz - możesz wyczuć gorące i zimne punkty ”.

Beckmeyerowi podoba się również sposób, w jaki łodygi wydają się łagodzić „bujny owoc, który tu rośnie” - mówi. „Produkcja win owocowo-owocowych jest naprawdę łatwa i myślę, że łodygi pomagają to zrównoważyć - otrzymujesz element ziołowy, pikantną nutę. Wygląda na to, że ogólnie smaki są bardziej zrównoważone.

„To, co robię, mogę zepsuć”, podsumowuje, „i tak naprawdę nie ma to wpływu na nikogo oprócz mnie”.

93 La Clarine Farm 2010 Cedarville Mourvèdre (Pogórze Sierra).

Niesamowity (a jednocześnie niedrogi) przykład tego, czym Mourvèdre może być w niektórych zakamarkach Pogórza Sierra iw niektórych rękach. Winiarz / właściciel Hank Beckmeyer stworzył jedwabną górę z twardego rocznika, zabierając Mourvèdre z ekologicznej hodowli od mieszkańców Cedarville i tworząc wspaniały, czysty i bogaty Rodan z perfumowanymi nutami śliwki, łagodnej przyprawy i dobrej dawki ziemi. Jest łagodny dla podniebienia, o świeżej kwasowości i aksamitnej konsystencji. Użyto bardzo mało siarki. —V.B.
abv: 14, 2% Cena £: 22 USD

Jonathan Salmon i Susan Marks

Winnica Cedarville , Uczciwa gra

Niegdyś prosperujący obóz górniczy, Fair Play jest teraz domem dla wielu winnic, w tym Cedarville Vineyard, nazwanego tak od starego miasta duchów w pobliżu.

Zespół męża i żony Jonathan Lachs i Susan Marks są zainspirowani odmianami Rodanu, w szczególności Viognier, Syrah, Grenache i Mourvèdre, i mocno w nie zainwestowali. Wytwarzają własne wina z małej wytwórni Cedarville i sprzedają Mourvèdre Hankowi Beckmeyerowi z La Clarine Farm.

Absolwenci University of California, Davis, Lachs and Marks mieli udane kariery w Dolinie Krzemowej. W tym czasie regularnie pijali wina Kermit Lynch i chętnie podróżowali po Rodanie. Kiedy zdecydowali się na drugą karierę w branży winiarskiej, szybko dostrzegli związek między glebami opartymi na granicie Condrieu i Côte-Rôtie a glebami Sierra Foothills.

„Zawsze obserwowaliśmy ten region, ponieważ wydawał się krajem możliwości”, mówi Lachs. „Prawdopodobnie najbardziej intensywnie rozkładają się gleby granitowe”. Ostatecznie skupili się na Fair Play AVA, skrawku terenu o wymiarach 6 mil na 6 mil, który ma średnio 2500 stóp wysokości.

Na ich 20-hektarowej posiadłości, z której zasadzono 15, Lachs i Marks odziedziczyli, jak mówią, jedne z najstarszych Syrahów w Kalifornii, zasadzonych w 1994 roku. , „Dlatego tak dobrze przetrwa w trudniejszych warunkach wzrostu”.

Dramatyczne zbocza winnicy Cedarville nadają winom charakter chłodnego klimatu. Wina mają strukturę, jak większość win z Pogórza Sierra, ale są też kusząco pełne pikantnych, mięsnych i dymnych cech. To bardziej wilgotne poszycie leśne, dym drzewny i minerały niż duże czarne owoce i granity.
„Mikroklimaty są tu wszystkim” - dodaje Marks. „Od szczytu naszego wzgórza do samego dna różnica temperatur sięga nawet 10 stopni”.

Para powie ci, że ich wielkim eksperymentem był Viognier, który został posadzony w najzimniejszym i najbardziej skalistym bloku ich posiadłości. Przyznają, że ich Viognier jest winem dla geeków, bardzo wyrazistym w tym miejscu - stalowym, z miodem w tle, jasną cytryną Meyera i zakurzonym, przepływającym przez rzekę klimatem, bez ustępstw dla nowoczesnego winiarstwa.

W winiarni Lachs lubi chodzić po swoich winogronach raz dziennie podczas fermentacji, aby rozbić jagody i uzyskać trochę ekstrakcji.

„Starałem się, aby nasze wina smakowały bardziej jak wina z innych regionów, które podziwiam” - mówi Lachs. „Z biegiem czasu stało się jasne, że strona mówi tutaj tak głośno, a naszym celem jest teraz najlepszy wyraz tego, co tu mamy”.

92 Cedarville Vineyard 2009 Estate Bottled Grenache

(El Dorado). Ogromny Grenache z Pogórza, posiadłość wyhodowana z pączków Beaucastel i pozwalająca na powolny rozwój, to wino ma hektary do przebycia, zanim zasypia. Wciąż gęsty i ciemny, z przewagą owocowej śliwki i anyżu, starzeje się z delikatnością i wdziękiem. Wybór piwnicy. —V.B.
abv: 14,9% Cena £: 25 $