Stefano Riboli, winiarz, który pasł Winnica San Antonio w Los Angeles od II wojny światowej do XXI wieku, zmarł 3 lipca w domu w otoczeniu rodziny. Miał 97 lat.

„Nasza rodzina jest głęboko zasmucona stratą naszego patriarchy Stefano Riboli” - mówi jego wnuk Anthony Riboli.

Powiedział również, że jego dziadek, znany wielu jako Papa Steve, wielokrotnie w tygodniu odwiedzał salę degustacyjną i bistro, aż do śmierci.

„Stefano z pewnością odegrał integralną rolę w rozwoju i sukcesie naszej firmy. Jednak jego największym dziedzictwem była niesamowita osobowość. Zawsze pokorny i pracowity, cieszył się sympatią dosłownie wszystkich, których spotkał, od pracowników po gości degustatorów. Był przyjacielem wszystkich. Będzie mu bardzo brakowało ”- mówi Anthony Riboli.

Chociaż urodził się w Los Angeles, Riboli przeniósł się do Włoch, gdy miał trzy lata i mieszkał tam do 16 roku życia.

Następnie wrócił do Los Angeles, aby pracować dla swojego wuja Santo Cambianicy, który założył San Antonio Winery w 1917 roku.

Cambianica rozpoczęła produkcję wina na Lamar Street w dzielnicy Lincoln Heights w centrum Los Angeles dla włoskich i francuskich pracowników kolei.

Winiarnia przetrwała prohibicję, produkując wino mszalne, a siedziba firmy, sala degustacyjna i bistro pozostają do dziś w tym samym miejscu.

Podczas wizyty w winnicy w 1946 roku Stefano Riboli poznał Maddalenę Satragni, która w tym samym roku wzięła ślub.

Dziesięć lat później, kiedy zmarła Cambianica, Stefano i Maddalena Riboli przejęli winnicę i ostatecznie otworzyli tuzin sal degustacyjnych w południowej Kalifornii.

W 1972 roku otworzyli Maddalena, prawdopodobnie pierwszą winiarnię-restaurację w Ameryce, a jej tłumy na lunch wciąż tętnią życiem.

W latach 70-tych i 80-tych San Antonio Winery sadziło winnice w Napa i całym hrabstwie Monterey.

Winiarnia wypuściła również markę wyższej klasy o nazwie San Simeon, jedną z wielu przyszłych marek. W 2003 roku San Antonio zaczęło sprzedawać wino musujące Stella Rosa, które jest obecnie reklamowane na billboardach w całym kraju i osiąga około 2,5 miliona skrzynek rocznie.

W 2012 roku winnice Stefano i Maddalena zostały zasadzone na ich cześć w Paso Robles, które również gościło w 2016 roku najnowocześniejszy zakład winiarski rodziny. Dziś ponad 20 marek pod parasolem Riboli Family znajduje się około 500 000 skrzynek wina rocznie.

W ciągu 73 lat spędzonych razem Stefano i Maddalena Riboli mieli troje dzieci, z których wszystkie pracują w winnicy, oraz wielu wnuków, z których część pracuje obecnie w rodzinnym biznesie.

„Miał niesamowite życie” - mówi Anthony Riboli, który zauważył, że Stefano był niezwykle dumny z tego, że został nazwany Entuzjasta wina Amerykańska winiarnia roku 2018.

„Winiarnia i sukces firmy to wielka sprawa, ale bardziej chodzi o jego osobowość. Myślę, że nie było nikogo, kto go nie kochał, a to dość rzadkie.