Kiedy mówię winiarzom z środkowego wybrzeża, próbuję też win z południa, w tym również z Dolina Temecula —Region pagórkowatych wzgórz w południowym hrabstwie Riverside, gdzie winogrona są uprawiane od lat sześćdziesiątych XX wieku - prawie zawsze mówią: „Och, przepraszam”.

Nie można winić przepraszających winiarzy, ponieważ zwykle podaję te informacje w nieco negatywnym tonie. To tak, jakbym nawet został przeszkolony, by zwalniać miejsca na południu, więc jestem taki sam. Ale ich reakcje sprawiły, że zacząłem się zastanawiać, dlaczego przemysł winiarski jest skłonny oczerniać wschodzące regiony, takie jak Temecula lub, jeśli o to chodzi, miejsca takie jak Michigan, Teksas i Wirginia, zwykle nawet bez spróbowania win, na które walczą. Z pewnością Napa kiedyś zrobił to Paso Roblesowi, Sonomie do Santa Barbara i tak dalej, i tak dalej.

Będąc w mojej obecnej pracy od ponad dwóch lat, próbowałem wielu win Temecula. Jak wszystkie recenzowane przeze mnie miejsca, nie każde wino jest świetne, ale wielu szczęśliwie mnie zaskoczyło, od rześkich białych, takich jak Rodzina Palumbo Grenache Blanc do obfitych, ale zrównoważonych czerwieni, takich jak te produkowane przez Leoness , Lorenzi , i Gershon Bachus . Oczywiste jest, że wiele winnic podwaja jakość, koncentrując się na swoich winnicach i produkując wyjątkowe butelki, które mogą się poszczycić bardziej ustabilizowanymi regionami Kalifornii.

Kilka tygodni temu, w deszczowy poniedziałek rano po Świat Pinot Noir wydarzenie w Santa Barbara - gdzie spotkałem wiele takich smutków - odbyłem swoją pierwszą podróż w ten region i odwiedziłem pół tuzina winnic, których butelki zrobiły na mnie wrażenie. Ta podróż otworzyła oczy na wiele frontów, ponieważ dowiedziałem się o klimacie regionu (ochłodzonym przez oceaniczne powietrze, które każdego dnia przedostaje się przez tęczową szczelinę) i jego historii, w której 20-akrowe ranczety stały się domem dla hobbystów winiarzy. Winnica Callaway zaczął dominować na scenie w połowie lat siedemdziesiątych.

Talerz wędlin w Renzoni, zdjęcie dzięki uprzejmości Justina Hulse

Wzrost w ponad 35 winnicach był obecnie stabilny, ale trajektoria Temeculi uderzyła w późne lata 90., kiedy to choroba Pierce'a zdziesiątkowała ich winnice. Przyszło to jednak na plus: od 2000 r. Winiarze, którym zależy, skupiają się na przesadzaniu winnic odmianami i klonami, które dobrze sobie radzą w dość gorącym lecie w regionie i przy niewielkich opadach deszczu. Oprócz wspólnych Rhône i bordeaux niektóre odmiany Winnica Robert Renzoni odnoszą smaczne sukcesy z Sangiovese , Montepulciano i włoskie mieszanki winogron, co ma sens, ponieważ pagórkowaty teren wygląda podobnie Toskania . (Renzoni również serwuje doskonały lunch Winnica Falkner w rzeczywistości usługi gastronomiczne są dość powszechne, w przeciwieństwie do wielu innych regionów w całym stanie, w których są regulowane).

Ale skłamałbym, gdybym nie przyznał, że w stereotypach „przepraszam” jest trochę prawdy. Będąc mniej niż 90 minut od 23 milionów ludzi, którzy mieszkają w tej części południowej Kalifornii, winnice zawsze wyprzedały prawie wszystko, co produkują, więc nigdy nie było prawdziwego finansowego impulsu do podniesienia jakości. To sprawiło, że wielu po prostu skupiło się na ilości i status quo. Oznacza to również, że wiele z tych win nie jest dystrybuowanych, więc jeśli nie odwiedzisz, nigdzie ich nie spróbujesz.

Frankie Sinatra, pies z winnicy w Gershon Bachus, fot. Dzięki uprzejmości Odwiedź dolinę Temecula

Co więcej, wielu winnicom - z których niektóre są nieco krzykliwe jak na skromniejsze standardy Wybrzeża Środkowego - odniosło sukces jako główne miejsce na wesela w kraju winiarskim i, tak, te słynne wieczory panieńskie. Podczas gdy tłumy SoCal w każdy weekend tłoczą się w salach degustacyjnych i sącząc dość popularne wino musujące o migdałowym smaku, większość winiarzy, których odwiedziłem, otwarcie przyznała, że ​​poważni miłośnicy wina powinni przychodzić tylko w środku tygodnia.

Jeden z tych uczciwych winiarzy był Phil Baily . Jego była jedyną winnicą, którą odwiedziłem, której nie próbowałem wcześniej, ale była bardzo polecana i szybko stało się jasne, dlaczego. Winiarz w Temecula od 1986 roku, Baily podzielił swój pionowy lot Cabernet Sauvignon -na podstawie Meritage mieszanka rozciągająca się w latach 2005–2011. Doświadczyłem wielu pionów, ale konsystencja win Baily's była oszałamiająca.

„Nie ma takiego, który by się wyróżniał i to sprawia, że ​​jestem dumny” - powiedział Baily, który jest również szczery, że wina Temeculi przeszły długą drogę, niezależnie od tego, czy reszta winiarskiego świata Kalifornii o tym wie, czy nie. „W naszej fazie uczenia się byliśmy niekonsekwentni” - przyznał. „Ale jest jak dzień i noc od kiedy zaczęliśmy. Teraz mamy ugruntowaną nazwę ”.

To znaczy, spróbujmy, zanim nienawidzimy.