Dziesiątki szalejących pożarów, napędzanych nieustannym upałem i niewielkimi opadami deszczu od czerwca, pustoszą Zachodnie Wybrzeże od Kolumbii Brytyjskiej na południu po Los Angeles. Na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku największy wpływ na winnice narażone na wysokie temperatury ma dziewiczy wąwóz Columbia Gorge, godzinę drogi na wschód od Portland w stanie Oregon.

Nazwany Eagle Creek Fire, policja twierdzi, że to, co zaczęło się w sobotę od nastolatków na szlaku turystycznym rzucającym petardy w suchy kanion, wypaliło do tej pory ponad 30000 akrów, przeskoczyło rzekę Columbia na stronę stanu Waszyngton i teraz pokrywa winnice gęstym dymem.

Wiatry popychają popiół, dym w winnicach

Porywisty wiatr zrzuca popiół na społeczności w Seattle i Portland. Podobnie jak podczas erupcji Mount St. Helens w 1980 roku, ludzie zakrywali twarze szmatami, a kierowcy zmuszeni byli używać reflektorów w środku dnia.

„W sklepach ze sprzętem nie było już masek chirurgicznych. Wszyscy używamy mokrych chusteczek, bolą nas gardła i brzmimy, jakbyśmy palili papierosy ”- powiedział James Mantone z Syncline Winery , która specjalizuje się w odmianach Rodanu uprawianych w wąwozie rzeki Columbia.

Najnowszy #EagleCreekFire mapa wysłana rano na stanowisko dowodzenia w Troutdale pic.twitter.com/M3x3uWbqWA

- Noelle Crombie (@noellecrombie) 7 września 2017 r

Mantone spędził środę zbierając 400 funtów czerwonych winogron. „Dym jest dość gęsty. Osobiście jest to dość paskudne zadanie ”. Ma nadzieję przeprowadzić próbną fermentację i wysłał już kilka próbek do ETS Labs, które specjalizuje się w usługach analitycznych dla przemysłu winiarskiego. „Nadal jesteśmy optymistami” - powiedział.

Wina Mantone są w Columbia Gorge AVA styl górski, ostry i czysty. „Jeśli zauważymy oznaki [skazy dymnej], wybierzemy wcześnie, aby zminimalizować narażenie”.

Większość głównych pożarów Oregonu ma miejsce w Górach Kaskadowych, które oddzielają zachodnią część stanu, w której uprawia się wino, od pustyni na wschodzie.

„Jedyną rzeczą, która oddziela nas od ognia, jest ciągły dywan z ultra-suchego lasu, bardzo nierówny teren” - powiedział Robert Morus, który uprawia Pinot Noir i Chardonnay w Winnice Phelps Creek na wzgórzach nad rzeką Hood w stanie Oregon.

W stanie Waszyngton kilka pożarów w Cascades na wschód od Seattle objęło cały region dymem.

Próbki owoców zadymionych

Pożary podczas żniw nie są bezprecedensowe, a Oregon Wine Board powiedział, że współpracuje z hodowcami w celu określenia najlepszego sposobu działania. Opcje dla owoców narażonych na działanie dymu obejmują zbiór ręczny, usuwanie kiełków, klarowanie i odwróconą osmozę.

Winiarz Andrew Rich of Andrew Rich Wines w Carlton w stanie Oregon widział płonące wzgórza po drugiej stronie rzeki. Rich, który produkuje wina z winogron uprawianych w obu stanach, powiedział, że niebo jest zamglone „z lekkim zapachem dymu w powietrzu, ale to nie wszystko jest takie niezwykłe. Okazuje się, że trochę popiołu dotarło do winnic w dolinie Willamette, ale nie spodziewam się, że będzie miało to wpływ na wino ”.

W przypadku niektórych winnic Święto Pracy oznacza początek intensywnych zbiorów winogron. Ray Nuclo, dyrektor ds. Uprawy winorośli w King Estate , powiedział, że pomimo „wielu sprzecznych informacji, zrobiliśmy wino z winogron, które przeszły przez znacznie gorszy dym i nie miały problemu”.