Od palm i plaż wybrzeża Pacyfiku, przez góry Santa Ynez, a następnie w dół do zalanej słońcem doliny Santa Ynez, która rozciąga się aż po sięgającą milę Sierra Madres, hrabstwo Santa Barbara określa styl życia w południowej Kalifornii: zarówno elegancki, jak i zrelaksowany.

Miasto Santa Barbara zachwyca swoimi domami z czerwonymi dachówkami i nadmorską promenadą. Ulubiona ucieczka gwiazd Hollywood, miasto tętni nową energią Funk Zone , odrodzona dzielnica, w której chaty kształtujące deski surfingowe sąsiadują z magazynami wina.

Mniej uczęszczane są śródlądowe doliny winne. Chociaż ojcowie franciszkańscy założyli tu uprawę winorośli w XVIII wieku, dopiero w latach 70. i 80. pionierzy, tacy jak Richard Sanford, poważnie zaczęli uprawiać winogrona i produkować wino.

Region leży na tej samej szerokości geograficznej co Afryka Północna, ale jest chłodniejszy niż myślisz. Ponieważ góry biegną ze wschodu na zachód, bryza morska z chłodnego Oceanu Spokojnego wpada do doliny Santa Maria i Santa Ynez, tworząc obszary o chłodnym klimacie. Najfajniejsza, najbardziej na zachód wysunięta część doliny Santa Ynez nosi teraz oficjalną nazwę Santa Rita Hills (ze względów prawnych w skrócie Sta. Rita Hills). Pinot Noir i Chardonnay to gwiazdy, a Syrah gra drugoplanową rolę.

We wschodniej części doliny Santa Ynez temperatury latem sięgają niskich 100 stopni. Tutaj hodowcy odnoszą sukcesy dzięki Cabernet Sauvignon w nowej apelacji Happy Canyon. W centralnej części doliny występują odmiany Rodanu, zarówno czerwone, jak i białe, a także Merlot, Chardonnay i Sauvignon Blanc.

Ten sam słoneczny klimat, który sprzyja winogronom, stwarza również jednowyrazową odpowiedź na pytanie, kiedy jest najlepszy czas na wizytę? Zawsze.