Elena Arzak dorastała, robiąc zakupy na targowiskach ze swoim ojcem, słynnym Juanem Mari Arzakiem, który w latach 70. pomógł założyć ruch Nowej Kuchni Baskijskiej.

Dziś pracują obok siebie jako szefowie kuchni w Arzak , rodzinna trzygwiazdkowa restauracja Michelin w San Sebastián. W 2012 roku otrzymała tytuł Najlepszej Szefowej Kuchni na świecie przyznawanej przez World’s 50 Best Restaurants Academy.

Najwcześniejsze wspomnienia wina Arzaka to degustacja chrupiącej lokalnej bieli Txakoli ze szklanki babci i sylwestrowego łyku wina musującego Cava.

„Zawsze lubiłam rytuały i akcesoria związane z serwowaniem wina”, mówi, przenosząc ją na poziom sztuki w jej słynnej restauracji.

Po szkoleniu w szkole hotelarskiej w Szwajcarii, Arzak pracował z uznanymi szefami kuchni, takimi jak Albert Roux w Londynie, Alain Ducasse w Paryżu i Ferran Adrià pod Barceloną. Wróciła, by dołączyć do ojca w Arzak i należy do czwartego pokolenia rodziny i pracuje w 120-letniej świątyni gastronomii.

„Każdy region winiarski w Hiszpanii ma do opowiedzenia wyjątkową historię…”

Arzak lubi podawać Txakoli z małymi przekąskami na początku posiłku, ale przypomina, że ​​Hiszpania ma ponad 70 wyznaczonych regionów winiarskich. Jednym z jej ulubionych miejsc jest Rioja Alavesa, ze względu na „średnio mocne czerwienie o doskonałej świeżości, które łatwo połączyć z wieloma różnymi potrawami” - mówi.

Namawia miłośników wina do odkrywania Hiszpania wiele opcji parowania.

„Myślę, że ludzie muszą bardziej zarysować powierzchnię, aby znaleźć prawdziwy charakter każdego regionu” - mówi. „To, co znajdujemy na półkach w supermarkecie lub w barach i restauracjach, to tylko wierzchołek góry lodowej tego, co Hiszpania ma do zaoferowania. Każdy region winiarski w Hiszpanii ma do opowiedzenia unikalną historię i aby poznać tę historię, musisz sięgnąć głębiej i poszukać małych winnic o głębokich korzeniach ”.

Arzak uważa, że ​​chociaż dzisiejsi baskijscy szefowie kuchni są mniej przywiązani do konwencjonalnej techniki niż ich przodkowie, to mają szczęście, że zostali pobłogosławieni obfitością lokalnych składników.

„Kuchnia jest kształtowana przez historię i środowisko” - mówi. „W Kraju Basków otaczają nas góry i morze, które w naturalny sposób wpłynęły na naszą żywność”.