Wśród pofałdowanych wzgórz środkowej Toskanii leży uroczy region Chianti Classico, prawie 100-kilometrowy obszar malowniczej krainy usianej winnicami, gajami oliwnymi i drzewami cypryjskimi. Region ten, będący domem dla jednego z najsłynniejszych win włoskich, nie zawsze cieszył się tak dobrą reputacją jako producentem wina jak obecnie.

W latach po II wojnie światowej populacja Chianti wybuchła. Aby zaspokoić potrzeby konsumentów, winiarze zaczęli iść na skróty - niektórzy postrzegali je jako poświęcenie jakości na rzecz ilości. Dodano wysoki procent gorszych białych odmian Trebbiano i Malvasia, ostatecznie rozcieńczając wino na bazie Sangiovese.

Zanim Chianti Classico otrzymało status DOCG (Denominazione di Origine Controllata y Garantita) w 1984 roku - inicjatywa mająca na celu poprawę jakości poprzez bardziej rygorystyczne przepisy dotyczące winiarstwa - Chianti było znane ze swoich intensywnych wiśniowych aromatów i lekkiej kwaskowatości. Mimo to wciąż cieszył się sporym zainteresowaniem fanów - gdyby nie jego przystępna cena, być może ze względu na znak towarowy, pokrytą słomą przysadzistą butelkę zawierającą wino, które po spożyciu konsumenci często zamieniali w świecznik.

Ale już w połowie lat 80. winiarze zaczęli pozyskiwać klony Sangiovese, obserwując ulepszone praktyki uprawy winorośli i zmniejszając ilość białych winogron używanych w ich mieszankach.

Wraz ze wzrostem jakości pierwotny obszar produkcji Chianti, obejmujący miasta Radda, Gaiole, Castellina i Greve - zdefiniowany w 1716 roku przez wielkiego księcia Cosimo III z rodziny Medici - otrzymał status DOCG, a do jego nazwy dodano tytuł Classico . Z kolei wszystkie Chianti produkowane poza tą centralną dzielnicą były po prostu określane jako Chianti DOCG.

Obecnie jakość jest na najwyższym poziomie, a wina z Chianti Classico należą do najlepszych we Włoszech. Białe winogrona nie są już dozwolone w produkcji Chianti Classico i chociaż nadal są dozwolone w szerszej nazwie Chianti, mogą stanowić tylko 10% mieszanki. Jednak wielu producentów unika tej praktyki. Aby zadowolić dzisiejsze podniebienia Nowego Świata, dozwolone są małe dodatki międzynarodowych odmian - szczególnie Cabernet Sauvignon i Merlot - tworząc wina o miękkiej teksturze bogatej w smaki czarnej wiśni, fiołka i kakao, dalekie od rozcieńczonych wersji wczoraj .

12 najwyżej ocenianych butelek Chianti poniżej 40 USD