Restaurator i osobowość telewizyjna zastanawiają się nad jedzeniem, rodziną i katalizatorem, który wyniósł jego grecką kuchnię na wyższy poziom.

Jako młody szef kuchni podjąłem wyzwanie stworzenia potraw, które przełamują granice. Celem było pokazanie światu, że greckie jedzenie powinno (i pozostanie) obok wielkich kuchni świata. Więc gotowałem wysoko rozwinięte jedzenie, które przyciągnęło krytyczną uwagę. Mój klejnot w koronie, Anthos, był pierwszą grecką restauracją, która zdobyła gwiazdkę Michelin w Stanach Zjednoczonych i pojawiałem się w magazynach kulinarnych i telewizji. Napłynęły wyrazy uznania - spełniłem marzenie.

Wszystko to zmieniło się, gdy siedziałem obok łóżka szpitalnego mojego ojca w 2007 roku, trzymając go za rękę i patrząc, jak życie, które tak kochał, ucieka z jego chorego ciała. Ostatecznie przeszedł w lepsze miejsce. To właśnie w okresie żałoby zacząłem przypominać sobie opowiadane przez niego historie i lekcje, których uczył. Jego mądrość kierowała moimi działaniami i pomogła mi zostać szefem kuchni i człowiekiem, którym jestem dzisiaj.

W tym okresie najbardziej uderzyła mnie kluczowa rola, jaką odegrało jedzenie, nie tylko w naszych relacjach, ale także w rozwoju naszej rodziny. Jedzenie było obecne na każdym kroku, radosne i smutne, upamiętniając tę ​​okazję. Jedzenie było katalizatorem, który zbliżał bliskich, dawał lekcje i kształtował nasze życie i przeznaczenie.

Kilka miesięcy później, podczas Wielkanocy, przygotowywałam jagnię na oplucie na otwartym ogniu, zgodnie z grecką tradycją. To był pierwszy raz w moim życiu, kiedy mój ojciec nie był obecny, aby pomóc mi i mojemu bratu Peterowi, jak to robił przez lata.

Towarzyszył nam mój dwuletni syn Gabriel. Stał obok mnie, niecierpliwie czekając na swoją kolej, aby pomóc. Kiedy sięgnąłem po szklankę wody, która była potrzebna do przygotowania baranka, poprosiłem Gabriela, aby ujął jego dłonie, aby mógł złapać wodę. Poinstruowałem go, tak jak mój ojciec przed laty, aby pocierał zwierzę rękami, abyśmy mogli przyprawić baranka. To, co się wtedy wydarzyło, na zawsze zmieniło moje postrzeganie jedzenia.

Górując nad moim synem, patrzyłem, jak woda odbija się od jego małych rączek i przypomniałem sobie uczucie letniej wody spryskującej moje dłonie, zanim potarłem zimną, suchą bestię, która była przede mną.

W tym momencie wiedziałem, czego doświadcza Gabriel, ponieważ czułem to samo, gdy byłem w jego wieku i zdałem sobie sprawę, że mój ojciec był dla mnie dumny. Życie zatoczyło koło. Baranek przed nami został przekształcony z lekcji gotowania w lekcję życia. To była lekcja, której nauczył się od mojego dziadka i przekazał mi ją.

Zdałem sobie sprawę, że żywność ma wartość jako środek do zasiania nasion, wspomnienie, które można powrócić z czasem. Gotowanie staje się lekcją, która może prowadzić i uczyć. Gotować razem lub dla siebie to prezent. Bliski związek, który rozwija się dzięki tym prostym czynom, jest wart więcej niż jakikolwiek materialistyczny przedmiot, jaki można uzyskać. Grecy mają na to słowo: kefi .

Kefi uosabia stan, w którym połączenie jedzenia, wina, muzyki i towarzystwa daje poczucie, że wspomnienia mają największą wartość, jaką życie ma do zaoferowania. To jest powód, dla którego my, Grecy, symbolicznie zwalniamy się z posiadłości, wyrzucając pieniądze w powietrze lub tłukąc talerze. To ostateczna celebracja życia. Z tego żył mój ojciec i dla tego. To jego dziedzictwo i mam nadzieję, że ostatecznie stanie się to Twoje. Więc ugotuj posiłek, podnieś szklankę, zbierz swoich bliskich i rozpocznij życiową podróż tworzenia własnego kefi!

Łączenie greckiego wina i jedzenia

Kefi posiada bogatą kartę greckich win, która uzupełnia rustykalne śródziemnomorskie menu. Oto niektóre z moich ulubionych kombinacji win:

Bujne białe wino na bazie owoców pestkowych, Tselepos Moschofilero (Mantinia) pięknie komponuje się z naszą sezonową rustykalną sałatką z pomidorów.

Odważne wino, takie jak Hatzidakis Santorini, o intensywnej mineralności i kwiatowym smaku, może przeciwstawić się owocom morza z twardym węglem z grilla. Pomyśl o grillowanej ośmiornicy i sałatce z fasoli lub grillowanym Branzino.

Gaia Estate Agiorgitiko (Nemea) można porównać do bardzo mocnego, ale gładkiego Caberneta i doskonale komponuje się z głębokimi i bogatymi makaronami. Nasze pierogi z mleka owczego z pomidorami, orzeszkami pinii i pikantną jagnięciną to idealne połączenie.

Michael Psilakis jest autorem książki How to Roast a Lamb: New Greek Classic Cooking (Little Brown, 2009) i szefem kuchni / właścicielem restauracji Kefi, Anthos i FISHTAG na Manhattanie oraz MP Taverna w Roslyn w Nowym Jorku.