Butelki produkowane w małych partiach zazwyczaj przynoszą najwyższe ceny i są najbardziej krytyczne w dzisiejszym świecie wina. Ma to sens, ponieważ skoncentrowane butelki zawierające mniej niż 1000 skrzynek najlepiej oddają konkretną winnicę i / lub styl winiarski winiarza.

Ale każdy doświadczony winiarz szybko powie, że znacznie trudniej jest produkować duże ilości wina o stałej jakości rok po roku.

„To jedno z największych wyzwań” - mówi Matt Steel, winiarz w Winnice Edna Valley , które zostało założone przez rodzinę Niven, która rozpoczęła sadzenie winorośli w 1973 r. i została przejęta przez Gallo w 2011 r. Steel wie wszystko o produkcji wina w małych partiach, kiedyś pracowała w jednej z winnic w Australii. Kontynuuje produkcję butelek w limitowanej edycji dla Edna Valley Vineyards, takich jak Heritage Chardonnay.

„To wino robi się z winnicy”, mówi Steel, który musi tylko we właściwym czasie zerwać z odpowiedniego bloku i dać „odrobinę zachęty”, aby zrobić świetne wino.

Ale proces ten jest nieco inny w przypadku ponad 300 000 przypadków Chardonnay ze środkowego wybrzeża, która łączy owoce z hrabstw San Luis Obispo, Monterey i Santa Barbara.

„Jest o wiele więcej elementów, które składają się na ogólną mieszankę” - mówi Steel. „To o wiele bardziej intelektualne wyzwanie”.

Podobnie jak szef kuchni, Steel musi wiedzieć, jaki składnik będzie składał się na ostateczną mieszankę. Czasami „całkowicie wyolbrzymia” pewne partie, zbierając dojrzałe i pozwalając winogronom przejść przez energiczną fermentację jabłkowo-mlekową, aby stworzyć bogate wino.

„To karykatura wina, która sama się przewróci” - mówi Steel. „Ale w mieszaninie wypełnia miejsce”.

Na tym poziomie nadal krytyczne jest praktyczne podejście.

„Jesteśmy na nich wszędzie”, mówi o wielu parcelach, które stają się częścią mieszanki Central Coast, „i są dość wybredne”.

Na wybrzeżu, w regionie Arroyo Seco w hrabstwie Monterey, Kristen Barnhisel szybko poznaje różnice między produkcją małych i dużych partii jako nowy szef białego wina w J. Lohr .

Pochodzący z Sonoma County wykształcenie obejmuje tytuł magistra Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis, pracę we Włoszech i RPA oraz pracę w Jordania , Inglenook i Handley w hrabstwie Mendocino, gdzie nadzorowała bardzo małe partie wina.

„Różnica polega tak naprawdę na wielkości” - mówi, spacerując po nowym zakładzie J. Lohra o powierzchni 100 000 stóp kwadratowych, zbudowanym do produkcji białego wina.

W 2015 r. Przez zakład przeszło ponad 2700 ton owoców. Barnhisel spodziewa się, że w tym roku liczba ta podwoi się i wyprodukuje ponad 1,6 miliona skrzynek, z których większość to Chardonnay. Ale pomimo tego ogromnego przepływu soku, mówi: „mamy szansę spróbować wszystkiego”.

Oprócz tej ścisłej dbałości o szczegóły, technologia odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu spójności i podnoszeniu jakości w J. Lohr. W grę wchodzą wszystkie najnowsze gadżety, w tym system analizujący potencjał cukru poszczególnych winogron - dokładniejszy pomiar potencjalnego alkoholu niż briksometr.

„Jest tutaj nieskończona ciekawość” - mówi Barnhisel, którego właściciel Jerry Lohr i jego rodzina zachęcają go do eksperymentowania z technikami, narzędziami i pomysłami.

Taka zachęta jest głównym powodem, dla którego Jackson Family jest własnością Winnica Cambria w Santa Maria Valley od dziesięcioleci produkuje w Kalifornii jedną z najpopularniejszych linii niedrogich Chardonnay i Pinot Noir.

Denise Shurtleff

Winiarz Denise Shurtleff rozpoczęła tu swoją działalność w 1999 roku, a założyciele Jess Jackson i Barbara Banke zapewnili jej zasoby, aby stworzyć najlepsze wina, jakie mogła. Ten entuzjazm dla jakości utrzymywał się, gdy marka stale rosła, osiągając roczną produkcję 150 000 skrzynek, z czego 100 000 to Benchbreak Chardonnay.

„Rodzina pozwoliła nam produkować wino w taki sam sposób, w jaki produkowaliśmy wino, kiedy byliśmy dużo mniejsi” - powiedział Shurtleff pewnego poranka, spoglądając na 1600 akrów winorośli otaczających winnicę. „Oczekują od nas, że będziemy innowacyjni, będziemy próbować nowych rzeczy i robić jak najlepsze wino”.

Ale Shurtleff uważa, że ​​istnieją inne klucze do produkcji dużych ilości dobrej jakości wina, w szczególności kontrola wynikająca z posiadania winnicy i winnic w jednym miejscu. Kolejnym czynnikiem jest spójność personelu. W Cambrii przeciętny pracownik istnieje od prawie 20 lat, w tym dwóch członków załogi piwnicy, którzy w tym roczniku obchodzą 26-lecie.

Podobnie jak Barnhisel i Steel, Shurtleff nadzoruje również wiele butelek swojej marki na poziomie butikowym, zapewniając im podwójną perspektywę w produkcji wina. Jednak Shurtleff uważa, że ​​zarządzanie większymi programami produkcyjnymi ma wyraźną przewagę konkurencyjną, ponieważ zapewnia znacznie bardziej wyrafinowany obraz właściwości.

„Uwielbiam to” - mówi. „To produkcja małoseryjna, która jest mieszana. To naprawdę pomaga nam lepiej poznać naszą winnicę ”.