Trzynasta doroczna degustacja beczek w Premier Napa Valley i charytatywna aukcja wina minęły i minęły, a dochody spadły o 32 procent w porównaniu z rokiem ubiegłym - nie tak źle, jak niektórzy się obawiali, biorąc pod uwagę ponury stan gospodarki, który wywołuje falę uderzeniową nawet w Napa najbogatsze enklawy.

Około 200 jedynych w swoim rodzaju próbek beczek zostało zaoferowanych do degustacji 21 lutego, głównie dla przedstawicieli handlu winami, którzy wykorzystują coroczne wydarzenie do oceny jakości ostatnich kilku roczników, a także do schmooze i robić interesy. Wielka sprawa, drugorzędna po samej aukcji wina Napa, odbywa się w Culinary Institute of America, w St. Helena, po drugiej stronie autostrady 29 od Charles Krug Winery. Fundusze zebrane z Napa Valley Vintners, organizacji non-profit poświęconej ochrona apelacji Napa Valley.

Podłoga w gigantycznej sali degustacyjnej, starej winiarni z czasów, gdy budynek służył jako siedziba Christian Brothers, była pełna degustatorów z całego świata. Nastrój był świąteczny, ale uczestnicy aukcji wyraźnie bardziej wahali się przed złożeniem oferty niż przez ostatnie kilka lat.

Całkowity dochód wyniósł około 1,5 miliona dolarów, w porównaniu do rekordowych 2,2 miliona dolarów w zeszłym roku. Był to najniższy wzrost od 1,4 miliona dolarów w 2005 roku, ale wciąż znacznie powyżej 987 000 dolarów z 2004 roku.

Winiarze są proszeni o przygotowanie nietypowych partii win, które nie są częścią ich stałego repertuaru handlowego. Dwa z moich ulubionych pochodziły z Vineyard 7 i 8, które stworzyły Cabernet Sauvignon, które było mieszanką winogron Spring Mountain z winnicy z owocami z ławki Oakville, oraz Covenant, którego Cabernet było mieszanką z winnicy Larkmead w Calistoga, oraz posiadłość Rudd-Mount Veeder. Podobał mi się również Shafer’s Sunspot Vineyard Cabernet, wytwarzany z winogron, które zwykle trafiają do butelkowania w winnicy Hillside Select. Inne wybitne partie to między innymi Rubicon's Clone 29 Cabernet, Honig's Campbell Vineyard Cabernet z 2006 roku i Hall's z 2007 roku Block A Cabernet, wykonane z winnicy Sacrashe powyżej szlaku Silverado.

Najwyższa oferta wyniosła 80 000 $ za 5 skrzynek Cabernet Sauvignon 2007 Scarecrow 2007. Być może wymowne zostało kupione przez japońskie konsorcjum.

Premier Napa Valley jest produkowany przez Napa Valley Vintners. Więcej informacji o wydarzeniach w 2010 roku można znaleźć na stronie http://www.napavintners.com/home/index.asp .