Ste. Michelle Wine Estates, spółka matka Chateau Ste. Michelle, podobnie jak wiele innych winnic i marek z północno-zachodniego wybrzeża Pacyfiku i Kalifornii, nabyła 298 akrów ziemi w Eola-Amity Hills w stanie Oregon. Teren, na którym znajduje się winnica Willakia o powierzchni 119 akrów, zostanie wykorzystany do produkcji owoców dla winnicy Erath, którą St. Michelle zakupiła w 2006 roku.

„Przejęcie Willakia Vineyard świadczy o naszym zaangażowaniu w utrzymanie dziedzictwa Eratha jako wiodącego producenta Pinot Noir w Oregonie” - powiedział Ste. Michelle Prezes i CEO Ted Baseler. Baseler zauważył, że nieruchomość ma również potencjał na przyszłą winnicę.

Winnica Willakia została po raz pierwszy zasadzona w 2000 roku i obecnie obejmuje 98-akrów Pinot Noir i 21-akrów Chardonnay, a także 30 dodatkowych akrów gruntów ornych. Winnica zawdzięcza swoją nazwę dwóm dominującym typom gleb na posiadłości, Willakenzie i Nekia. Teren był wcześniej inwestycją Kalifornijskiego Publicznego Systemu Emerytalnego Pracowników (CalPERS). Zepponi & Company, globalna firma doradcza w zakresie fuzji i przejęć branży winiarskiej, negocjowała sprzedaż.

„Willakia Vineyard to winnica marzeń winiarza” - powiedział winiarz Erath Gary Horner. „Oferuje to wspaniałe połączenie małych bloków obsadzonych różnymi klonami i podkładkami w różnych aspektach, nachyleniach i orientacjach. Da mi to szeroki wachlarz owocowych stylów do wytwarzania pięknych win posiadłości ”.

W ciągu ostatnich dwunastu miesięcy nastąpiła bezprecedensowa seria inwestycji w dolinie Willamette w stanie Oregon. Obejmuje to zakup 1300 akrów ziemi przez kalifornijskiego giganta Jackson Family Wines 374 akrów przez firmę Precept Wines z Seattle 279 akrów przez Drouhin Family, właścicieli Josepha Drouhina w Burgundii i Domaine Drouhin w stanie Oregon oraz 32 akrów przez francuskiego Louis Jadot. Krążą plotki, że inne inwestycje są nieuchronne.

Ponieważ Pinot Noir nadal wykazuje silny wzrost na rynku, a Oregon Pinot Noir osiąga znacznie wyższą cenę niż jego rówieśnicy z Kalifornii, nie oczekuj, że to, co niektórzy nazywają „Great Oregon Land Grab”, zakończy się w najbliższym czasie.