W odwróconej piramidzie entuzjazmu do wina pierwsze pytanie często brzmi: „Czerwone czy białe?” Następnie, na każdym etapie doświadczenia, zanurzamy się w odmianach winogron, szczegółach regionów uprawy i stylach preferowanych winnic. Niedaleko szczytu ćwiczenia jest badanie butelek z pojedynczych winnic, gdzie pod mikroskopem bada się pojęcie terroir.

Ale co dalej? Miłośnicy wina ze Starego Świata mogą zapoznać się z badaniami znanych roczników. Ale w Kalifornii, gdzie prawie wszystko dojrzewa każdego roku, roczne wahania nie są tak dramatyczne.

Dlatego kolejnym poziomem uznania dla wina na Zachodzie powinien być wiek butelkowy. Wydaje się, że większość przedstawicieli branży się z tym zgadza. Podczas każdej ekskluzywnej imprezy winiarskiej, w której uczestniczyłem na wybrzeżu środkowym w ciągu ostatniej dekady, przyznawane są ogromne wyrazy uznania winom, które zachowują najbardziej intrygujący charakter w najgłębszym okresie swojego życia.

Jest też wiele kalifornijskich winnic na tyle pewnych siebie, by zacząć sprzedawać swoje roczniki z biblioteki. Warto wspierać ten trend, zarówno po stronie producenta, jak i konsumenta.

Plik Winnica Ojai na przykład oferuje ponad 350 win na sprzedaż w swojej sali degustacyjnej kilka kroków od pasażu w centrum miasta Ojai . Wybór obejmuje dziesiątki winnic i roczników sięgających lat 80. Co weekend wyskakuje nawet garść starych butelek.

Wiele innych winnic na całym wybrzeżu zaczyna sprzedawać wina biblioteczne z większą regularnością. Po części robią to w celu rozładowania starych zapasów, co działa całkiem dobrze dla konsumentów zorientowanych na możliwości. W innych przypadkach oferowanie na sprzedaż win z biblioteki jest strategiczne, pożądana oferta dla doświadczonych fanów i członków klubów winiarskich.

Winnica Jaffurs , w centrum Santa Barbara, ma zamiar wydać kilka przypadków swojego 2007 Larner Vineyard Syrah. Robi się to również w przypadku różnych butelek w nowszych rocznikach.

Założyciel Craig Jaffurs zdaje sobie sprawę, że oferty winiarskie w stylu vintage mają wyjątkową wartość w porównaniu z zakupem tego samego wina z innego źródła.

„Miło jest sprzedać im model '07, który jest chroniony w naszej piwnicy, a nie Bóg wie gdzie” - mówi Jaffurs.

Powiedział to, gdy siedzieliśmy przy stole z 15 innymi fanami wina Jaffurs. Zebrali się, aby zbadać 17 roczników jego Syrah Winnica Thompson , który znajduje się na wschodnim krańcu doliny Los Alamos.

Popołudniowa degustacja obejmowała Syrahs od 1994 r. (Pierwszy rocznik Jaffursa, który zdobył uznanie krytyków i zapoczątkował jego karierę w branży post-tech) do 2013 r., Z wyjątkiem lat 1995–97.

Sala była pełna ekspertów branżowych: menadżera i właściciela Thompson Vineyard, restauratorów i winiarzy. Obecni byli również dystrybutorzy, np. Antonio Gardella, który przez ponad 25 lat pracował dla The Henry Wine Group i był człowiekiem, który zabrał wino Jaffurs do mas.

Chodziło o to, aby zrobić dokładnie to, co moim zdaniem każdy miłośnik wina będzie chciał robić, gdy będzie coraz bardziej wykształcony: zbadać, jak czas dodaje niuansów aromatom i smakom. To często oznacza, że ​​świeże owoce trochę wyschły, dodając orzechowego charakteru i skóry oraz zwiększając pikantne i ziemiste właściwości, które można by określić jako trzeciorzędne.

Jednak w przypadku winnicy Jaffurs Thompson Vineyard, podobnie jak w przypadku wielu win wyprodukowanych z troską z wyjątkowego miejsca, najbardziej fascynującym aspektem był sposób, w jaki starzone wina odzwierciedlały ich młodość. Wiele, jeśli nie większość, miało tę samą werwę, hałaśliwe owoce i miętowe, lukrecjowe akcenty, co w butelkach, choć delikatnie przetłumaczyło je przez soczewkę dekady.

„Zasadniczo nie pompujemy” - mówi Jaffurs. „Są obsługiwane w minimalnym stopniu. To sprawia, że ​​trwają dłużej ”.

Więc co było moim ulubionym? Wydaje mi się, że jestem mistrzem wstecz w stylu vintage. Rok 1994 był oszałamiający i żywiołowy, z czerwonymi owocami i przyprawą lukrecji, a jednocześnie opanowany przez mądrego, zwietrzałego, dobrze ubranego dżentelmena. A to jest mężczyzna, którego chciałbyś poznać.