„Sznur pereł” - tak Ted Baseler opisuje Ste. Portfolio winnic Michelle Wine Estates (SMWE). Baseler, Człowiek Roku entuzjastów wina, jest dyrektorem generalnym i prezesem Ste. Michelle Wine Estates z siedzibą w Woodinville w stanie Waszyngton. Firma została niedawno przejęta przez Altrię, a jej portfolio obejmuje Chateau Ste. Michelle, Domaine Ste. Michelle, Columbia Crest, Northstar, Snoqualmie, Spring Valley i Col Solare w Washington Stag’s Leap, Conn Creek i Villa Mt. Eden w Napa i Erath w Oregonie. Partnerstwo z Ernst Loosen i rodziną Antinori zaowocowało większą liczbą win.

Przez analogię do pereł ma na myśli to, że Ste. Michelle Wine Estates to po prostu sznurek, zapewniający administracyjne i finansowe wsparcie dla powiększającej się kolekcji wyjątkowych właściwości wina. „Zawsze mówię o filozofii sznurka pereł”, mówi Baseler, „to rodzaj mantry. Perły to winnice, a każda z nich jest niezależna, z winnicą posiadłością, winiarnią, własnym zespołem winiarskim i dziedzictwem. Ciężko pracujemy, aby utrzymać ich niezależność. Chcemy, aby integralność tych posiadłości była charakterystyczna, a nie wtopiona w zhomogenizowaną jednostkę korporacyjną ”.

Budynek od zewnątrz do wewnątrz
Życiorys Baselera pochodzi prosto z Mad Men - studia z komunikacji i reklamy na Washington State University i Northwestern, a następnie praca w J. Walter Thompson w Chicago, zarządzająca kontami Gerber, Kraft i Ford. Przeprowadzka do Cole'a i Webera w Seattle sprawiła, że ​​stał się szefem Ste. Konto Michelle, czyli wtedy niewiele. Doprowadziło to jednak do uzyskania stanowiska w zakresie sprzedaży i marketingu w firmie w 1984 r., W miarę przyspieszania wzrostu. Został prezesem i dyrektorem generalnym w 2000 roku, kiedy Allen Shoup przeszedł na emeryturę.

Kiedy Baseler spogląda wstecz na swoje ćwierćwiecze pobytu w Chateau, zauważa, że ​​„25 lat temu był to biznes wart 18 milionów dolarów, który rocznie tracił 3 miliony dolarów - nie prosperował. To była bardziej wizja niż dochodowe przedsięwzięcie. Piętnaście lat temu odnieśliśmy wielki sukces w sprzedaży, ale zyski spadały. Kiedy przejąłem stery, mieliśmy trochę pracy. Postanowiliśmy skupić się na Waszyngtonie i przywrócić naszą podstawową działalność ”.

Baseler ledwo zatrzymał się, by zaczerpnąć tchu przez dekadę, kiedy był u steru. W ciągu dwóch lat ożywił rozwój głównych winnic, Chateau Ste. Michelle i Columbia Crest. Kupił i zbudował dedykowaną winnicę dla Northstar. Następnie postanowił „rzeczywiście wzmocnić stan Waszyngtonu poprzez wyjście na zewnątrz. Celem było osiągnięcie najwyższej klasy ”, wyjaśnia. „Pierwszą rzeczą, którą kupiliśmy, była Spring Valley, a potem Erath, która odniosła ogromny sukces”. Rozszerzono partnerstwo Col Solare z rodziną Antinori, zbudowano winiarnię i winnicę na Czerwonej Górze oraz zawarto długoterminową, wzajemną umowę importowo-eksportową.

Najnowszym dodatkiem, również we współpracy z Antinoris, były piwnice z winem Stag’s Leap, które zostały zakupione od założyciela Warrena Winiarskiego. „Nasz zakres to coś więcej niż tylko Waszyngton” - mówi Baseler. „Dodajemy do naszej rodziny wina z najwyższej półki, więc obok Chateau Ste. Michelle to Tignanello i Solaia Stag’s Leap and Erath. Wciąż dodajemy rodzaje win, o które prosili nasi klienci, ale jednocześnie podnosimy poziom Waszyngtonu, mając portfolio z niektórymi z najważniejszych marek na świecie ”.

Pod każdym względem strategia działa. Ostatnie badania pokazują Ste. Michelle Wine Estates jest siódmym co do wielkości producentem wina w USA pod względem wielkości i najszybciej rozwijającym się wśród wiodących producentów. Chateau Ste. Według Nielsena wina Michelle, które stanowią około jednej trzeciej rocznej sprzedaży firmy wynoszącej sześć milionów skrzynek, wzrosły w tym roku o 18%. Firma odnotowała rekordowe dochody i zyski w ciągu siedmiu z ośmiu lat, odkąd Baseler objął kierownictwo.

Rezygnacja z kontroli
Nic dziwnego, biorąc pod uwagę doświadczenie w sprzedaży i marketingu firmy Baseler, jedną z największych zalet, jakie firma wykorzystuje, jest profesjonalna organizacja sprzedaży. „Mamy całą infrastrukturę na miejscu: dobrze wyszkoleni sprzedawcy, dystrybucja, magazynowanie, świetne relacje z klientami” - zauważa Baseler. „Jest to bardzo korzystne, ponieważ przekazaliśmy naszym dystrybutorom i klientom detalicznym wiele świetnych etykiet. Bardziej efektywne staje się dla nich radzenie sobie z profesjonalną organizacją sprzedaży, która ma pełną gamę produktów wysokiej jakości. Czas to pieniądz i każdy chce być efektywny ”.

Dobrze udokumentowane wyzwania stojące przed całą branżą winiarską w ciągu ostatnich kilku lat nie zniechęciły Baselera do długoterminowego podejścia do budowania biznesu. „Analizujemy trochę inaczej” - przyznaje. „Właśnie podjęliśmy się marketingu szampana Nicholasa Feuillatte'a. Przyszli do nas i zapytali, czy bylibyśmy zainteresowani. Obecnie szampan wydaje się być sprzeczny z nastrojem i otoczeniem. Ale patrzymy na to długoterminowo ”. Powołując się na Stag’s Leap jako wielkie niedawne przejęcie, Baseler wyraża zainteresowanie zbadaniem innych możliwości, gdy staną się dostępne - „jeśli ekonomia ma sens i nie powiela tego, co mamy. Ważne jest, aby zaprojektować portfolio z unikalnymi niszami, a nie 10 Chardonnay po 10 USD. Chcemy się rozwijać, oferując klientom to, czego jeszcze dla nich nie mamy ”.

Chociaż często jest to bagatelizowane przez rzeczników firmy, nie można przecenić wartości aktywów, takich jak SMWE dla całego przemysłu winiarskiego w Waszyngtonie. W całej swojej najnowszej historii Ste. Michelle sprzedawała zarówno dla Waszyngtonu, jak i dla własnych marek. Wsparcie finansowe udzielone Washington Wine Commission to jeden wyraźny przykład: większość pieniędzy (w formie ocen) na finansowanie Komisji pochodzi od SMWE i jego plantatorów. Jednak w przeciwieństwie do wielu dużych firm zajmujących takie stanowiska, SMWE nie narzuca decyzji, które są wyłącznie zgodne z jej własnymi interesami.

„Uważamy, że ważniejsze jest ogólne zwiększanie świadomości, wizerunku i reputacji Waszyngtonu niż wydawanie pieniędzy na nasze własne marki” - mówi Baseler. „Jesteśmy gotowi zrezygnować z części kontroli”. Pozostaje bezwstydną cheerleaderką stanu, wierną swoim korzeniom Cougar. „Będzie to bezsprzecznie jeden z pięciu regionów świata, w których uprawia się winogrona w pierwszej kolejności” - mówi z pełnym przekonaniem. „Jest tam dostępny wielki teren. Nadal jesteśmy stosunkowo młodym regionem. Niektóre z najlepszych witryn nie zostały jeszcze odkryte i czekają ”.

Ze względu na swoją wizję, przywództwo, budowanie marki, budowanie zespołu i osiągnięcia w budowaniu regionu, Ted Baseler jest Człowiekiem Roku Entuzjastów Wina.