Święta Helena , Kalifornia , był już centrum Napa valley produkcji wina, kiedy przeprowadziłem się tam w ostatnim tygodniu 1979 roku, aby podjąć pracę w gazecie. Ale nie wiedziałbyś tego, patrząc z bliska na Main Street, gdzie St. Helena Star, mój nowy pracodawca, kazał swoim reporterom wystukiwać wiadomości na ręcznych maszynach do pisania.

Hotel dla nurków, który kosztował 30 dolarów za noc, stał po drugiej stronie ulicy i czekał, aż zostanie przekształcony w luksusowy pensjonat. Pobliski sklep Western Auto sprzedawał oleje silnikowe i uszczelki głowicy, czekając, aż stanie się butikiem z modą damską, a trzy przecznice dalej sala spotkań Native Sons of the Golden West była najgorętszym miejscem teatralnym.

Ta licząca 3000 mieszkańców osada w Dolinie Napa na początku lat 80. wyglądała jak Anytown w USA. Ale już przechodził transformację, która sprawiła, że ​​słowo „Napa” oznaczało coś innego niż części samochodowe. Uczyniłoby to z 30-kilometrowej doliny plac zabaw dla zamożnych Amerykanów, odkrywających przyjemności płynące z dobrego wina i styl życia, który Winnice Napy dołączony do tego.

Transformacja skupiła się na francuskiej odmianie winorośli z rodzaju i gatunku Winorośl to jest teraz słowo domowe - Cabernet Sauvignon . Pochodzący z bordeaux , Cabernet Sauvignon nie było nowością w Dolinie Napa, podobnie jak produkcja wina. Pomniki pierwszego okresu rozkwitu doliny w latach osiemdziesiątych XIX wieku wciąż stoją imponująco wzdłuż autostrady 29 — winnice Trefethen , Inglenook , Karola Kruga I Beringera , aby wymienić tylko kilka.

Świetne wina Cabernet Sauvignon od lat 30. do 60. XX wieku i kilka z przed prohibicją nadal spoczywał w piwnicach winiarskich. Mogłem spróbować niektórych z nich podczas mojej pracy w gazecie i kolejnych ról w magazynach od połowy lat 80-tych. Ale istnienie wspaniałych Cabernetów, takich jak Beaulieu Vineyard Private Reserve 1968 i Heitz Cellar’s ​​Martha’s Vineyard 1974, było znane bardzo niewielu osobom w latach 80.

Osąd

Jak Napa Valley Cabernet Sauvignon stało się „Napa Cab” w latach 90. technologia produkcji wina , inspirowany marketing i dwa zdarzenia, które przyniosły ogromne szczęście — jedno bardzo dobre, a drugie bardzo, bardzo złe, przynajmniej na początku.

„ Wyrok Parysa ” w 1976 roku po raz pierwszy zwróciło uwagę świata na kalifornijskie Cabernet Sauvignon i Chardonnay Kiedy Czas magazyn doniósł o bezprecedensowej degustacji w ciemno przeprowadzonej przez francuskich profesjonalistów winiarskich. Francuscy eksperci faworyzowali NAS. wina powyżej rodowodowego Bordeaux i Burgundia win, oszałamiających - i zawstydzających - sędziów i wręczając kilku winiarniom Napa kilka dziesięcioleci złota marketingowego.

Blask prestiżu rozprzestrzenił się szybko i był dużym czynnikiem zachęcającym do inwestowania w wina Napa pod koniec lat 70. Moët & Chandon , lubią reżyserzy filmowi Francisa Forda Coppoli , nawet napój behemota Coca-Cola, który kupił Winnice Sterlinga w pobliżu Kalistoga .

A National Geographic opowiadanie fabularne z 1979 r. „Napa, Valley of the Vine” celebrowało rozwijający się styl życia winiarskiego w tak przekonujący sposób, że ludzie, którzy nie robili wina, również chcieli mieszkać w Napa Valley, w tym autor i fotograf, którzy obaj się tam przeprowadzili .

Przewodnik Wine Geek po klonach Pinot Noir na całym świecie

Restauracje W Nowy Jork , centrum importu wina i bardzo eurocentryczne preferencje winiarskie, ocieplone winami kalifornijskimi. „W połowie lat 80. akceptacja była wszędzie” — wspomina Kevin Zraly, założyciel sommeliera i kupca wina w restauracji Windows on the World w World Trade Center. Po wizycie na Festiwalu Wina w Monterey w 1978 roku, „Natychmiast wróciłem do Nowego Jorku i zmieniłem kartę win w systemie Windows, gdzie było 90% win francuskich, ale potem było to 60% francuskich i 40% innych rzeczy – ale głównie Kalifornia.

Inne restauracje w Nowym Jorku stały się równie namiętne. The Cztery pory roku , dom mocnego lunchu, zorganizował wydarzenie California Barrel Tasting. Steak House Sparks zbudował imponującą listę Napa Cabernets. Smith & Wollensky Steak House z pomocą Zraly'ego zgromadził wyłącznie amerykańską kartę win. „Te miejsca podchwyciły i aktywnie promowały California Cabernet” – mówi.

The Stowarzyszenie Winiarzy z Doliny Napa , która zorganizowała się w 1944 roku, robiła wszystko, co w jej mocy, aby marketingowa piłka się toczyła. Z dynamem Roberta Mondaviego często przecierając szlaki, jej członkowie coraz częściej witali odwiedzających dolinę i zachęcali do rozwoju restauracji i noclegów, m.in Ośrodek wypoczynkowy Meadowood . Najlepszych szefów kuchni i restauracji docelowych brakowało w dolinie przed otwarciem restauracji Domaine Chandon w 1977 r. francuska pralnia w 1978 i Grill Musztardowy w 1983 roku

Utworzenie aukcji Napa Valley Wine Auction w 1981 roku przez grupę winiarzy odegrało kluczową rolę w utrzymaniu zainteresowania kolekcjonerskich Napa Cabernet Sauvignons, a jednocześnie stało się gigantyczną zbiórką funduszy na cele charytatywne społeczności, szerząc dobrą wolę wśród licytujących krajowych i międzynarodowych, a także lokalne organizacje non-profit i gościnność przemysł.

Chociaż aukcja mogła pomóc w podniesieniu cen Napa Cabernet w latach 80., największy wzrost cen nastąpił znacznie później. Do czasu Pracuj jeden wypuścił swój rocznik '89, cena wynosiła 63 USD, a Beaulieu Private Reserve z '89 tylko 40 USD. Liczby te wyglądają osobliwie w porównaniu z obecnym rocznikiem Opus One za 390 USD i Beaulieu za 150 USD.

Rosnąca reputacja

Napa Valley rozpoczęła lata 80. z około 60 winnicami, a zakończyła z około 200. Winiarze mieli do dyspozycji rosnące zapasy winogron, ale byli zbieraniną Zinfandel , Drobna głowa , Napo mały , rieslinga I Chenin Blanc wraz z Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot I Pinot Noir .

Zbiory Cabernet Sauvignon wyniosły w 1979 roku 15 681 ton, co stanowiło 21,5% zebranych winogron, zgodnie z Raport o zgniataniu winogron w Kalifornii . Urosła do 26 886 ton Cabernet Sauvignon w 1989 roku, ale Chardonnay zwieńczyła tę liczbę 38 802 tonami. Prowadzenie Chardonnay nie trwało jednak długo. Większość winorośli Cabernet nie wyglądała wtedy tak, jak dzisiejsza. Były albo nie na kratce, albo na dość prymitywnej. Energiczny wzrost pędów i liści często za bardzo zacieniał kiście winogron i powodował powolne i nierównomierne dojrzewanie.

Operacje związane z uprawą winorośli również były prymitywne, mówi Cathy Corison, która została winiarką kolekcjonerskiego producenta Cabernet Winnica Chapellet w wieku 26 lat w 1980 r. „We wczesnych latach 80. uprawa winorośli składała się z dwóch operacji. Przycinali je i zbierali”. Żadne z pozycjonowania pędów, wyrywania liści, przerzedzania klastrów i innych powszechnych obecnie praktyk.

Jednak pomimo naiwności hodowców, Napa Valley była przeznaczona dla winogron Cabernet Sauvignon, które potrzebują dużo ciepła i długiego sezonu wegetacyjnego. Corison, która założyła własną Corison winnicy w 1987 roku, mówi: „Myślę, że Cabernet tutaj zawsze był wyjątkowy. Wierzę, że możemy zrobić Cabernet Sauvignon równie dobrze lub lepiej niż ktokolwiek na świecie, a to tylko połączenie wspaniałych gleb i idealnego klimatu dla Cabernet”.

Plaga

Największe zagrożenie pokolenia dla winogron z doliny zaczęło pojawiać się na początku lat 80.: filoksera . Szkodnik winorośli, maleńka wesz, która przeżuwa korzenie winorośli i zabija winorośle, które nie są na niego odporne, prawie zniszczył europejskie wino podczas ogólnoświatowej epidemii w XIX wieku. W Kalifornii od dziesięcioleci nie pojawiły się żadne problemy z filokserą, więc hodowcy zostali uśpieni do zaprzeczenia. Pod koniec lat 80 filoksera rozprzestrzeniała się po całej Dolinie Napa jak pożar. Pnącza, które wiosną wyglądały zdrowo, usychały i obumierały przed zbiorami. Był śmiertelny dla milionów winorośli, nie miał lekarstwa poza usunięciem i przesadzeniem nowych winorośli i według szacunków kosztował 1,25 miliarda dolarów.

Jednak w trakcie ponownego sadzenia plantatorzy i winiarze współpracowali, aby upewnić się, że nowe winnice są lepsze niż stare. Dzięki nowoczesnemu doświadczeniu od 15 do 25 lat wiedzieli, które odmiany winorośli i jakie selekcje lub klony najlepiej pasowały do ​​różnych części doliny, aby wytwarzać naprawdę wyjątkowe wina.

Więcej wiedzieli o podkładkach odpornych na choroby, nt rozstaw winorośli , odstępy między rzędami, typy kratownic, kierunek rzędów i zalety skąpca nawadnianie . Winiarz Daniel Baron, który w 1981 roku napisał pracę magisterską na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis na temat różnych mikroklimaty i ich wpływ na Cabernet Sauvignon, nazywa plagę filoksery decydującym momentem dla doliny.

„Wyobraź sobie, że nagle musimy przerobić wszystko w ciągu trzech lat”, mówi Baron, były winiarz Dominus i Silver Oak, który nadal praktykuje swoje rzemiosło. „Wzięliśmy tę świeżą wiedzę na temat zrozumienia klimatu, zrozumienia mikroklimatu i tego, gdzie powinniśmy uprawiać Chardonnay i gdzie powinniśmy uprawiać Cabernet. To była super potężna zmiana”.

Jedna dramatyczna różnica polegała na tym, że większość areałów pochodziła od Yountville Poprzez Oakville , Rutherforda , Św. Heleny i Kalistoga został przesadzony Cabernet Sauvignon i innymi odmianami Bordeaux, a nie Chenin Blanc i Zinfandel.

Ukoronowanie

Nie tylko lepsze sadzenie i planowanie winnic pomogły w podniesieniu jakości Napa Cabernet. „Wychodząc z Davisa, wielu z nas nadal zakwaszało wino, aby uzyskać docelowe pH i wytwarzało wino bardziej według przepisu niż według smaku” – mówi Baron. „Zbieraliśmy na podstawie składu chemicznego soku. Nikt nie spacerował po winnicach i nie próbował owoców. Nikt nigdy o tym nie pomyślał”.

Wprowadzono istotne zmiany w obchodzeniu się z owocami. Winogrona były rutynowo dostarczane w wielotonowych przyczepach „gondolowych”, w których owoce niestety wyciskały sok i czasami zaczynały fermentować przed dotarciem do winnicy. Aby to poprawić, wprowadzono mniejsze pojemniki.

Corison wspomina: „Sprzęt stał się szalenie lepszy, kiedy byłem w Chappellet. Nazywałem naszą kruszarkę do łodyg Waring blender, ale potem w Europie zaczęły pojawiać się znacznie łagodniejsze kruszarki. Rozwój technologii, głównie w latach 80., miał ogromny wpływ na jakość wina”.

Na Main Street w St. Helena gazeta Star przeszła od maszyn do pisania do edytorów tekstu i komputerów w latach 80. Otwarto znakomitą restaurację Rose et LeFavour, a hotel dla nurków otrzymał nouveau wiktoriańską metamorfozę.

W skali kraju wpływ pisarzy winiarskich stale rósł. Entuzjasta wina zadebiutował w 1988 roku i dołączył do innych znanych mediów, celebrując coraz bardziej aromatyczne i pełne Cabernet Sauvignons z Napa i Bordeaux. Winiarze tacy jak Corison i Baron nigdy nie robili taksówek potworów, ale nie mówią źle o tych, którzy to zrobili.

W Napa Cabernet Sauvignon i stek to idealna para

Dla Barona rocznikiem, który ostatecznie zebrał plony lat 80., był rok 1997. „Mieliśmy gorący rok z umiarkowanymi plonami i każdy mógł uzyskać owoce tak dojrzałe, jak chciał” — mówi. „Więc zrobili to super dojrzałe i otrzymali wiele pochwał za te gęste, dżemowe wina. Dla mnie celem winiarstwa powinno być uchwycenie smaku świeżych owoców, a nie dżemu czy rodzynek. Ale wiesz co? Niech ich Bóg błogosławi. Jeśli to jest to, co ludzie chcą pić, to w porządku”.

Ale to już inna historia i kolejna dekada.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się w numerze z maja 2023 r Entuzjasta wina czasopismo. Kliknij Tutaj zapisać się już dziś!