North Canterbury’s slogan „Najfajniejszy mały region winiarski w kraju” wydawałby się sztuczny, gdyby nie brzmiał tak prawdziwie.

Pomimo bycia jednym z Nowa Zelandia najbardziej dostępne regiony winiarskie, tylko wietrzne 45 minut jazdy na północ od Christchurch, po wschodniej stronie Wyspy Południowej, ta mała, ale potężna latarnia morska o chłodnym klimacie leci pod radarem. Jego myślący przyszłościowo winiarze koncentrują się na społeczności i pokornie podchodzą do swoich tętniących życiem win.

Chociaż Sauvignon Blanc lawina przesunęła się 150 mil na południe od Marlborough , nie pogrzebał regionu. North Canterbury jest nieskrępowane i mniej zdefiniowane, pomalowane różnymi pociągnięciami pędzla i kolorowym podniebieniem Pinot Noir , Chardonnay i Riesling , wraz z niezliczonymi innymi odmianami o chłodnym klimacie, w tym Chenin Blanc , Cabernet Franc i Gewürztraminer .

Wina są liniowe i pikantne, mniej o pluszowych owocach, a bardziej o zasoleniu i naturalnej kwaskowatości. Najwyższy czas, aby spojrzeć na klejnot, jakim jest North Canterbury.

Pegasus Bay / Zdjęcie: Aaron McLean

Przeszłość i teraźniejszość

North Canterbury to stosunkowo młody region winiarski, w którym nadal testuje się klony i techniki uprawy winorośli. Biorąc to pod uwagę, obecnie produkowane tam wina są niezwykłe.

„Kultura [North Canterbury] bardzo się rozwinęła w ciągu ostatnich 10 lat” - mówi Steve Smith, MW, były założyciel / dyrektor Craggy Range w Hawke’s Bay . Kupił z partnerem biznesowym Brianem Shethem Pyramid Valley Vineyards tutaj w 2017 roku.

„Nagle masz serce i duszę regionu winiarskiego, a wielu producentów robi naprawdę interesujące rzeczy w klimacie, który jest dość wyjątkowy, a winorośle starzeją się teraz”.

Wiele okolicznych winnic jest rodzinnych, a rolnictwo ekologiczne i biodynamiczne jest coraz powszechniejsze. Koncentruje się na jakości, a nie na ilości.

„Cieszymy się, że w regionie jest wielu małych, nastawionych na jakość producentów z dużą ilością młodej energii” - mówi Edward Donaldson, kierownik ds. Marketingu i członek drugiego pokolenia w rodzinnej Zatoka Pegaza . „Nie mamy praktycznie żadnej z dużych międzynarodowych korporacji, które można spotkać gdzie indziej”.

North Canterbury zawsze było bogatym regionem rolniczym, oferującym dania od farmy do stołu, które zaspokajają weekendowych gości w Christchurch, ale nowoczesne winiarstwo trwa tu dopiero od połowy lat 80.

Jak większość Nowej Zelandii, winiarska historia tego regionu zaczyna się i kończy. Winnice zostały założone przez Francuzów świeżo patriotycznych w połowie XIX wieku, ale nigdy się nie rozwinęły. Upłynęło sto lat, zanim uprawa winorośli się rozpoczęła. Próba wyhodowania eksperymentalnego szeregu winorośli poza lokalną szkołą rolniczą, Lincoln University nie powiodło się w latach 60.

Jednak wykładowca produkcji owoców, David Jackson, połączył siły z czeskim winiarzem Danielem Schusterem, aby zasadzić winnice w okolicach Christchurch i prowadzić seminaria na temat uprawy winorośli i produkcji wina.

The Boneline / fot. Jack Hill

Pod koniec lat siedemdziesiątych i wczesnych osiemdziesiątych ta dwójka, wraz z grupą ambitnych plantatorów winorośli, wśród których byli Donaldsonowie z dzisiejszej zatoki Pegasus, zaczęła zdawać sobie sprawę z potencjału regionu North Canterbury.

„Przyjechaliśmy tutaj ze względu na ziemię, żwir, mikroklimat, przepływ powietrza w dolinie, schronienie, cień deszczu i rzekę” - mówi Vic Tutton, współwłaściciel rodzinnej winnicy Boneline , która rozpoczęła się w 1989 roku pod nazwą Waipara West. „Niesamowite piękno było bonusem. To miejsce było ogromne. Ta dolina ma własną moc ”.

Północne Canterbury zawsze miało odpowiednie warunki dla wspaniałego wina: ciepłe, słoneczne dni, chłodne noce, długie dni wegetacji, ochrona od Alp Południowych na zachodzie i wzgórz Teviotdale na wschodzie oraz magiczne połączenie gliny i wapienia.

Z drugiej strony twarde, nieurodzajne gleby, wietrzne, suche warunki i sporadyczne przymrozki oznaczają roczną zmienność i niskie plony. Połączenie oferuje wysokiej jakości wina o regionalnym charakterze.

„Jest najeżona natura w słońcu [North Canterbury], jest to krawędź” - mówi Smith. „Ponieważ zawsze masz wiatr, nawet w środku lata. I widać to w winach.

Jest w nich poczucie energii i napięcia, które nawiązuję do tego uczucia ”. Region winiarski North Canterbury rozciąga się 145 mil wzdłuż wschodniego wybrzeża Pacyfiku. Obejmuje śródlądowy, porośnięty wapieniem subregion Waikari i Bank Peninsula, a dalej na południe Canterbury Plains.

Ale jego najbardziej obsadzonym podregionem przez długi czas jest Waipara Valley, w której znajduje się 90% winorośli.

Pyramid Valley / Zdjęcie: Paul Ross Jones

Brudna rozmowa

Zapytaj producenta z North Canterbury, co jest takiego specjalnego w ich regionie, a opowie przede wszystkim o glebach.

„Północne Canterbury jest jednym z nielicznych regionów winiarskich, które mają dobrą glinę / wapień, podobnie jak winnice Grand Cru Burgundy” - mówi Takahiro Koyama, właściciel / producent wina w obu Wina Koyama i Posiadłość Mountford .

Gleba w zatoce Pegasus, położona na dnie doliny na południe od rzeki Waipara, nazywana jest „Żwirami Glasnevin”.

To „mieszanka żwirowych kamieni i gliny piaszczystej pozostawionej przez lodowiec z epoki lodowcowej i samą rzekę” - mówi Donaldson.

„Gleby są mało wigorne, swobodnie przepuszczalne, a właściwości odblaskowe ogrzewają baldachim w ciągu dnia. Im dalej na północ, dostaniesz te gleby, a także glinę u podnóża ”.

Pinot Noir z tej części North Canterbury ma jaśniejszy, bardziej soczysty i bardziej owocowy styl niż te na północ od rzeki, ale niektórzy producenci, jak Pegasus Bay, wytwarzają gęstsze wino.

Riesling, kolejna specjalność Pegaza, oferuje wyraźne regionalne cechy, takie jak pomarańcze, imbir i biały pieprz oraz jasną naturalną kwasowość, i może być wytwarzany w różnych stylach.

Black Estate / Zdjęcie dzięki uprzejmości New Zealand Wine

Na północ od rzeki dominują gleby gliniaste „Omihi” i „Awapuni”. Zawierają kilka rodzajów wapienia.

Omihi składa się również z osadów węglanu wapnia. Wina z tych gleb często wykazują większą koncentrację owoców, większą teksturę i zasolenie.

„Wierzyliśmy, że nasze gleby i klimat mają potencjał do produkcji zbilansowanych win o dobrej konsystencji i świeżości” - mówi Penelope Naish, która kupiła jej winiarnię Waipara, Czarna posiadłość , z partnerem winiarzem Nicholasem Brownem w 2004 roku. Para przekształciła winnice w rolnictwo ekologiczne i biodynamiczne.

Obejmuje to Winnica Netherwood , jeden z oryginalnych nasadzeń pioniera Daniela Schustera. Obecnie Black Estate produkuje jedne z najbardziej współczesnych win regionu. Nie tylko Naisha przyciągały błoto North Canterbury.

Siedem lat wcześniej Sherwyn Veldhuizen i Marcel Giesen (z dużej rodzinnej winnicy Marlborough, Giesen ), świeżo z Europy, chciał zrobić wino, które, jak mówi Veldhuizen, byłoby „w czystej, morskiej glebie wapiennej [i] które pod względem jakości, tekstury, smaku i trwałości… mówi o tym, skąd pochodzi”.

Dali sobie pięć lat na znalezienie idealnego miejsca. Zajęło to zaledwie sześć miesięcy w 1997 roku, krętą przejażdżką w głąb lądu z Waipara pośród wapiennych głazów Przełęczy Weka. Bell Hill urodził się.

Stała się pierwszą z dwóch winnic na dramatycznych wzgórzach podregionu Waikari. Druga, Pyramid Valley, została założona przez amerykańskich emigrantów Mike'a i Claudię Weersing w 2000 roku. Obecnie należy do Sheth and Smith.

Mountford Estate / Zdjęcie dzięki uprzejmości New Zealand Wine

Wina Bell Hill's są precyzyjne, złożone i inspirowane Burgundią, podczas gdy Pyramid's są dzikie i uduchowione. Mimo to te dwie rzeczy mają ze sobą wiele wspólnego.

Obie winnice są uprawiane metodami ekologicznymi i biodynamicznymi oraz są sadzone z dużą gęstością w glinie na wapiennych glebach kredowych.

Tworzą małe partie niesamowicie pięknych Chardonnay i Pinot Noir z nieskazitelną kwasowością, głębią i ekspresją, które rywalizują z najlepszymi na świecie. Waikari balansuje na skraju miejsca, gdzie uprawa winorośli jest możliwa. Jego wysokość nad poziomem morza, ekspozycja i gleby bogate w wapno wzmacniają wszystko to, co czyni North Canterbury wyjątkowe, ale także wszystko, co sprawia, że ​​jest ono trudne.

Jeśli jakość Bell Hill i Pyramid Valley jest czymś wartym uwagi, jest to subregion o ogromnym potencjale. Jest to cecha, której region North Canterbury ma mnóstwo.

Wraz ze starzeniem się winorośli, tak samo jak ich zarządcy. Ich głębsze zrozumienie unikalnego skrawka brudu wzmacnia region, który już produkuje jedne z najbardziej ekscytujących win Nowej Zelandii.

Miej oczy mocno na North Canterbury. To arcydzieło w trakcie tworzenia.