TSkromne początki Kroger Co. sięgają 1883 r., kiedy to jej założyciel Barney Kroger zainwestował 372 USD w otwarcie sklepu spożywczego w centrum Cincinnati. Jego motto brzmiało: „Bądź konkretny, nigdy nie sprzedawaj niczego, czego sam byś nie chciał”.

Od początku jego podstawową działalnością była własna piekarnia oraz sklep mięsno-owocowy, dzięki czemu jako pierwszy sprzedawał mięso i artykuły spożywcze pod jednym dachem. Obecnie sklepy oferują zazwyczaj ponad 50 000 artykułów, od organicznych warzyw po gorące posiłki.

Mając ponad 2400 sklepów w 31 stanach, Kroger sprzedał w 2012 roku ponad 1 miliard dolarów wina, co stanowi dwucyfrowy wzrost sprzedaży w porównaniu z 2011 rokiem. Wina rosły we wszystkich segmentach cenowych, w większości z win premium od 8 do 12 dolarów.

Kroger sprzedaje wino tylko w 1919 swoich sklepach w 28 stanach. Stara się zwiększyć tę liczbę, angażując się w inicjatywy takie jak Red, White i Food w stanie Tennessee, które mają na celu zalegalizowanie sprzedaży wina w stanowych sklepach spożywczych.

Z łączną roczną sprzedażą na poziomie około 96 miliardów dolarów, Kroger jest jednym z największych sprzedawców detalicznych w USA. Posiada 18 różnych oddziałów, w tym Ralph's w Kalifornii Fred Meyer, głównie na północno-zachodnim Pacyfiku oraz Alaska QFC Fry’s Smith’s Food 4 Less Dillon’s and Harris Teeter.

Zgodnie ze swoją strategią „Customer 1st” Kroger zachęca klientów do przekazywania opinii za pośrednictwem wielu kanałów, w tym za pośrednictwem Facebooka i Twittera. W 2012 roku Kroger otrzymał odpowiedzi od prawie 2 milionów klientów.

„Wiemy, co jest ważne, jeśli chodzi o oczekiwania naszych klientów” - mówi Allan Cook, kierownik ds. Napojów dla dorosłych w Kroger. „Różnicujemy asortyment w naszych sklepach, od pozycji z ceną otwarcia, która znajdowałaby się we wszystkich skupiskach sklepów, do naszych ekskluzywnych sklepów, w których mamy mężów zaufania. Sprowadzamy wina, które chcą kupić nasi klienci, i możemy spełnić specjalne życzenia ”.

450 stewardów winiarskich firmy pomaga kierować klientami w sklepach i w Internecie, dostarczając wskazówek dotyczących degustacji i sezonowych przepisów.

„Ich głównym celem jest pomoc w wyborze klienta” - mówi Cook. „Może to być tak proste, jak:„ Pomóż mi znaleźć Pinot Noir o doskonałym smaku ”lub„ Organizuję imprezę z liczbą osób „X” ”. Mogą też pomóc w wyborze w innych częściach sklepu”.

Kroger identyfikuje wino jako ważną kategorię i planuje agresywny wzrost w ciągu najbliższych pięciu lat.

„Obserwujemy wzrost sprzedaży win musujących bardziej jako codzienną okazję niż wyłącznie do celów uroczystości, zwłaszcza wśród najmłodszych grup demograficznych, i ciągły wzrost sprzedaży czerwonych mieszanek” - mówi Pat Byrne, starszy menedżer ds. Winiarskich.

Kroger wierzy w oferowanie swoim klientom opcji blisko domu.

„Wspieramy we wszystkich naszych różnych obszarach lokalne winiarnie i miejsca, które ludzie odwiedzają, gdy wybierają się na jednodniową wycieczkę” - mówi Byrne. „Mogą powtórzyć to doświadczenie w jednym z naszych sklepów i odebrać jeden z tych produktów, a to jest coś, co naprawdę im się podoba”.

Za dynamiczny rozwój, oddanie winu, umiejętność przewidywania trendów i obsługę klienta, Entuzjasta wina wybiera Kroger Co. jako naszego Sprzedawcę Roku 2013.