Stouts dojrzewające w beczkach po whisky pojawiło się po raz pierwszy ponad 25 lat temu, wraz z wprowadzeniem kultowego obecnie Bourbon County Stout Goose Island. Koncepcja szybko zyskała fanów i rozmach. Od ponad pokolenia te imperialne stouty z limitowanej edycji stały się kultowymi stoutami z Goose Island przejście na system loterii za ogólnokrajową premierę w Czarny piątek w 2020 roku, a także Toppling Goliath za pomocą loterii wydać Kentucky Brunch Brand Stout 5 grudnia.

Teraz gorzelnie grają w podobną grę, skutecznie odwracając proces, tworząc specjalne, często bardzo ograniczone wykończenia beczek piwa i beczek po piwie dla własnych alkoholi.

Choć może to brzmieć jak chwyt marketingowy, destylatorzy twierdzą, że ten proces naprawdę coś dodaje. W Teeling Whiskey w Irlandii Alex Chasko, mistrz gorzelnictwa, wierzy, że wykończenie beczki piwa może nadać nowy smak klasycznym dramom, takim jak jego Teeling Stout Cask .

„Myślę, że najważniejszą rzeczą, jaką szczególnie wnosi gruba beczka, jest goryczka z prażonego jęczmienia, która dobrze współgra ze słodyczą” - mówi. „Przynajmniej w naszej whisky kryje się miód, waniliowa słodycz. I tak, dostajesz to zestawienie, gorzkie i słodkie, które są ze sobą, co działa ładnie ”.

Destylatorzy twierdzą, że oprócz nowych smaków, wykończenia z beczki piwa mogą również uwydatnić już obecne nuty, nawet jeśli efekt jest niewielki.

Goose Island zadebiutowało swoim kultowym już stoutem leżakowanym w beczce ponad 25 lat temu / Courtesy Goose Island

Chris Fletcher, mistrz destylacji Jacka Daniela, stworzył wydanie w mocnych beczkach dla swojej serii Tennessee Tasters 'Selection, ograniczonej do macierzystego stanu marki. Nazywa Spotkanie beczkowe # 2 , leżakowano w beczkach, w których wcześniej przechowywano tłuczeń owsiany. Wzmocniło to aspekt tradycyjnego profilu smakowego whisky, co zaskoczyło Fletchera.

„Powiedziałbym, że dodało to naprawdę przyjemnej nuty gotowanych owoców” - mówi Fletcher. „Jack Daniel's ma w sercu odrobinę owocowego, estrowego aromatu, będącego częścią tego, jak wyrażają się nasze drożdże i fermentacja. Nie byłem zaangażowany w proces warzenia piwa, ale było coś wokół tego konkretnego stouta z płatkami owsianymi, co naprawdę to podkreślało. To naprawdę sprawiło, że stał się bardziej gotowanym owocem, bardziej jak placek wiśniowy ”.

Beczki piwa mogą również wprowadzać subtelniejsze, stylistyczne zmiany. Wiele beczek po piwie whisky kończą się co najmniej o jeden cień ciemniejszym, gdy dojrzewają w beczce, w której niegdyś było ciemne piwo, takie jak stout lub porter.

Proces ten może nawet zmienić odczucie whisky w ustach.

Jak powstają duchy

Być może najsłynniejsze wykończenia beczek piwnych pochodzą z firmy Jameson. Jego seria Caskmates została wypuszczona w 2015 roku na statkach, które trzymały tęgość z małego browaru w pobliżu jego domu w Cork w Irlandii, zanim przeniosły się do wydanie IPA i inne wersje sezonowane w dawnych beczkach po piwie z browarów rzemieślniczych na całym świecie.

Dave Quinn, „mistrz nauki whisky” Jamesona, mówi, że pierwsze wydanie pokazało, jak ten proces może wpłynąć na odczucie ducha w ustach, dodając jednocześnie smaki, takie jak kakao, toffi i kawa.

„Stwierdziliśmy, że zmieniła się konsystencja whisky” - mówi Quinn. „Trochę bardziej zmiękło. Zwykle Jameson, pochodzący z whisky, która jest głównie destylowana w alembikach z jęczmienia i słodowanego jęczmienia, ma w sobie coś w rodzaju kremowej konsystencji. A to dodawało pewnej miękkości do smaku. To właśnie, naszym zdaniem, odróżnia ją od zwykłej whisky Jameson ”.

Chociaż proces może wydawać się prosty, mogą istnieć przeszkody. Większość browarów starzała piwo w kadziach ze stali nierdzewnej, a nie w drewnianych beczkach, przez blisko sto lat. I tak, jeśli potrzebne są beczki z przyprawami piwnymi, gorzelnicy z reguły muszą najpierw odwiedzić browar.

To dało początek kolejce „Barrel Reunion” w Jack Daniel’s, mówi Fletcher.

Choć może to brzmieć jak chwyt marketingowy, destylatorzy twierdzą, że ten proces naprawdę coś dodaje.

„Wszystkie te beczki, które do tej pory zrobiliśmy na linii Reunion, to nasze beczki” - mówi Fletcher. „Zostały wykonane przez naszych bednarzy. Te klepki zostały wycięte przez naszych ludzi, którzy pracują w naszych klepkach. Zostały przypieczone, zwęglone, wypełnione naszą whisky Jack Daniels, najpierw jako zupełnie nowa beczka ze zwęglonego dębu. [Beczki] w pełni postarzałego Jacka Danielsa. Kiedy ta whisky została wyrzucona, wysłaliśmy beczki do browaru ”.

Biorąc pod uwagę wieloletnie zainteresowanie piwami leżakowanymi w beczkach, nietrudno znaleźć browary zainteresowane kupnem zużytych beczek po whisky. W San Francisco Old Potrero podarował trochę swojemu dawnemu partnerowi Anchor Brewing, dogodnie mieszczącemu się w tym samym budynku, zanim destylator ponownie wykorzystał te beczki do wykończenia swojej whisky.

Ale jeśli browar i gorzelnia nie są tak blisko siebie, mogą wystąpić problemy z psuciem się. Aby upewnić się, że beczki Caskmates nie pleśni ani nie psują się w inny sposób, Jameson wysyła je z powrotem z browarów partnerskich w pojemnikach chłodniczych „tak szybko, jak to możliwe” - mówi Quinn.

Wyjaśnienie różnic między beczkami wina a beczkami whisky

Dodatkowym wyzwaniem jest drożdże pozostawione w beczce przez piwo, które często wymaga filtracji do whisky.

„Niektórzy pijący piwo nie mają żadnych problemów z mętnym piwem” - mówi Quinn. „Osoby pijące whisky nie doceniają mętnej whisky”.

Chociaż whisky z beczki piwa może brzmieć jak chwyt marketingowy, według destylatorów takich jak Fletcher, jest to raczej hołd. Mówi, że stary świat whisky znalazł po prostu inspirację w nowoczesnym piwie rzemieślniczym.

„Kiedy patrzymy na aktualny stan amerykańskiej produkcji whisky i ten nacisk na innowacje, widzimy wielu konsumentów whisky w Stanach Zjednoczonych, którzy są zainteresowani wypróbowaniem nowych smaków i nowych rzeczy” - mówi. „Mam na myśli, że jest tam wielu świetnych piwowarów. I szczerze mówiąc, browary wprowadzają innowacje i przekraczają granicę w zakresie smaków, szczególnie tutaj, w Stanach Zjednoczonych, znacznie dłużej ”.