Dąb Mizunara. Ma ciekawy pierścień. Bardziej ostry niż dąb europejski i amerykański i znacznie droższy, jego historia jest głęboko zakorzeniona w historii Japonii.

Pod koniec drugiej wojny światowej Japonia stanęła w obliczu niedoborów lekarstw, żywności i innych artykułów codziennego użytku. Brak importowanych beczek do postarzania whisky był najmniejszym z problemów kraju. Ale duch był popularny wśród okupacyjnych sił zbrojnych, więc producenci whisky musieli coś zrobić. Gorzelnicy zaczęli używać rodzimego dębu, mizunary.

Obecnie wiele whisky z Japonii, USA, a nawet Szkocji używa mizunary. Dodaj słowo do dowolnej etykiety, a jest szansa, że ​​te butelki nie przetrwają długo na półkach. Jednak wiele z tych whisky spędza w tych beczkach zaledwie miesiące. Czy urok mizunary jest po prostu strategią marketingową, czy też służy lepszemu duchowi?

Zdjęcie dzięki uprzejmości Yamazaki Distillery

Za rzadkością mizunary

Hirotsugu Hayasaka, poprzedni główny współpracownik Nikka a jedna z najbardziej szanowanych postaci w branży mówi, że praca z mizunarą ma wiele trudności.

Dąb nie rośnie prosto, ma dużą wilgotność i jest znacznie bardziej porowaty niż inne odmiany, mówi. Te problemy powodują, że beczki są podatne na przeciekanie. W końcu jego nazwa oznacza „dąb wodny”.

Hayasaka mówi, że chociaż japoński dąb z Hokkaido lepiej trzyma się razem ze względu na chłodniejszy klimat tego obszaru, nadal nie jest wspaniały. Uważa, że ​​amerykański dąb jest lepszy zarówno w użyciu, jak i w zbalansowaniu smaków nadanych whisky.

Cztery kraje, w których warto zwrócić uwagę na whisky

Mizunara musi mieć około 200 lat, zanim będzie można ją kroić i używać do beczek. Chociaż niektóre większe gorzelnie mają dostęp do lasów, prawa są często zawieszane, aby umożliwić im odrastanie.

W tych okresach dostępne drewno jest sprzedawane na publicznych aukcjach. Ogromny popyt może spowodować gwałtowny wzrost cen. Pojedyncza beczka kosztuje teraz ponad 6000 USD.

Destylatorom zarówno w Japonii, jak i za granicą ciężko jest dostać się do beczki. To konkurencyjny biznes, a więksi producenci często są pierwsi.

Ogromny popyt może spowodować gwałtowny wzrost cen. Pojedyncza beczka kosztuje teraz ponad 6000 USD.

Chociaż czas dojrzewania nie określa ogólnie jakości i głębi whisky, jest ważniejszy w przypadku mizunary. Wielu gorzelników i ekspertów twierdzi, że whisky musi dojrzewać w beczkach przez co najmniej 15 do 20 lat, aby uzyskać „właściwy” smak. Cokolwiek mniej, a pojawiające się nuty są zbyt intensywne i ostre. Ostra drzewność przytłacza subtelniejsze smaki.

Zdjęcie dzięki uprzejmości Yamazaki Distillery

Różnica mizunara

Prawidłowo dojrzewająca whisky dojrzewająca mizunara oferuje złożone nuty drzewa sandałowego, kokosa, przypraw i japońskiego kadzidła.

Gwiezdnym przykładem jest Yamazaki Seria Mizunara, z najnowszą edycją 2017. Leżąca 18 lat w dębie, ogromna równowaga whisky zapewnia przypływ kokosa i banana, aromatycznego kadzidła i letniej przyprawy.

Destylarnia Yamazaki firmy Suntory jest dobrze znana z zarządzania mizunarą, a wiele jej słynnych wyrazów ma wpływ na dąb.

Plik Destylarnia Chichibu, Najbardziej znana i lubiana w Japonii mała destylarnia idzie dalej w jej użytkowaniu. Wszystkie wypryski na miejscu, czyli pojemnik, w którym fermentowana jest brzeczka, są wykonane z dębu japońskiego. Mówi się, że nadaje whisky Chichibu jej charakter.

Glendalough wypuścił swoją 13-letnią Mizunara Finish Single Malt Irish Whiskey w 2017 roku / Zdjęcie: Getty i Glendalough

Wydanie Pernod Ricard w 2014 roku Chivas Regal Mizunara, mieszanka wykończona dębem, była pierwotnie dostępna wyłącznie na rynku japońskim. Minęły cztery lata, zanim butelkowanie zostało wprowadzone na rynek globalny. Chociaż wyraz jest łagodny, pijalny i bardzo przyjemny, krótki czas spędzony w japońskich beczkach nie przyniósł prawie żadnego ze znanych nut mizunary.

Podobnie poszukiwany Bowmore Mizunara release, który szybko się wyprzedał i teraz sprzedaje się za dwukrotność pierwotnej ceny detalicznej 1000 USD, spędził zaledwie kilka miesięcy w beczkach.

Whisky Yama od Bainbridge Organic Distillers na Bainbridge Island w stanie Waszyngton dojrzewa w 10- i 15-galonowych beczkach, bardzo różniących się od znacznie większych dziurkaczy (70-100 galonów) używanych w Japonii. Mniejszy rozmiar oznacza, że ​​whisky ma większy kontakt z drewnem, więc nuty są nadawane szybciej.

Wyłączne użycie japońskiego dębu w butelkowaniu Bainbridge stworzyło unikalną amerykańską ekspresję, która wydobywa wiele subtelnych smaków kokosa, zboża i przypraw.

Gorzelnie, takie jak Bainbridge i Chichibu w Japonii, eksperymentują z mniejszymi beczkami i różnymi metodami produkcji, aby wydobyć jak najwięcej z mizunary. Destylatorzy szukają również szybszych i łatwiejszych sposobów wykorzystania drewna. W międzyczasie najlepszym planem jest zajrzenie do najlepszych destylarni znanych z dobrze starzejącej się mizunary.

Części beczek w Yamazaki / Zdjęcie: George Koutsakis

Mizunara: jak wpływa na whisky?

Jak więc smakują whisky z mizunarą? Spróbowaliśmy trzech butelek wykończonych w japońskim dębie mizunara - zadymionym single malt Islay, łagodnej mieszanej szkockiej i owocowej irlandzkiej whisky - aby zobaczyć, jak finisz w beczce zmienił te trunki. Uwaga spoilera: każdy jest doskonały na swój sposób, jak najbardziej jedwabista wersja każdego podstawowego ducha.

Dla tych, którzy wolą brandy od whisky, jeszcze w tym roku Cognac Park wyda Cognac z wykończeniem mizunara, pierwsze tego typu butelkowanie. - Kara Newman

Bowmore Mizunara Cask Finish Single Malt Scotch Whisky

Pierwsza szkocka whisky single malt wykończona rzadkim japońskim dębem, ta limitowana edycja została wydana w 2015 roku z zaledwie 2000 wyprodukowanych butelek. Ogólnie rzecz biorąc, finisz z beczki łagodzi dymny rdzeń tej whisky Islay, tworząc harmonijną mieszankę słodkich przypraw, wanilii i miękkiego torfu, a także najdelikatniejszą nutę apetycznego zasolenia. abv: 59,3%

Chivas Regal Mizunara Blended Scotch Whisky

Typowa dla Chivas, ta mieszana szkocka whisky ma być łagodna i gładka. Wykończenie mizunara jeszcze bardziej pogłębia tę cechę: podniebienie tonie w aksamitnych, pokrywających podniebienie warstwach miodu, sherry i migdałów, kończąc długo na goździkowych i imbirowych iskierkach. Wydany w 2014 roku i przeznaczony na rynek japoński, jest teraz niezwykle trudny do znalezienia, ale wart wyszukiwania. abv: 40%

Glendalough Mizunara Finish Single Malt Irish Whiskey 13

Ta lekka, owocowa irlandzka whiskey nieco wysycha, zmieniając się z typowego świeżego jabłka i gruszki w intrygującą mieszankę skórki śliwkowej, niesłodzonej czekolady i kokosa. To szczególne butelkowanie dojrzewa przez 13 lat w dawnych beczkach po Bourbonie, a następnie wykańczane jest w dębie mizunara. Nowa wersja na 2018 rok. abv: 46%