DOKilka lat temu Greg Gilbert, menadżer systemów informatycznych w Wirginii, przeglądał półki na tyłach sklepu monopolowego w Waszyngtonie, szukając rzadkich whisky. Nagle jego oczy zaświeciły się. Uderzył złoto. Nie, nie znalazł 23-letniej Pappy Van Winkle. Była to wyblakła, zakurzona butelka sześcioletniego Old Forester Bourbon, zabutelkowana w 1971 roku. Cena: 11,95 dolara.

Gilbert poluje pyłki - Amerykańskie marki whisky, często zapomniane, które od lat są obecne w sklepach. Podobnie jak butelka Old Forester Gilberta, zwykle należą do najtańszych alkoholi na półce. Ale polowanie na kurz nie polega na wartości - chodzi o wypicie smacznego kawałka historii whisky.

Znalezienie tych skarbów jest nadal możliwe - przynajmniej na razie - z powodu nadprodukcji w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych. Jako fani Szaleni ludzie dobrze wiecie, był czas, kiedy Amerykanie kochali brązowe alkohole, a gorzelnicy w odpowiedzi zwiększali liczbę spraw. Ale w latach siedemdziesiątych dno wypadło, gdy konsumenci przestawili się na „lżejsze” napoje, takie jak wódka i biały rum.

Ponieważ whisky nie zmienia się zbytnio po zamknięciu, butelki po prostu pozostawały na półce, zbierając kurz. Tak więc dziś, w tradycyjnych sklepach monopolowych - a także w barach monopolowych dziadków lub w piwnicach starych tawern - poszukiwacze tacy jak Gilbert wciąż mogą znaleźć jedne z najlepszych whisky, jakie kiedykolwiek wyprodukowano.

Jak mówi David Driscoll, kupiec alkoholi dla K&L Wine Merchants w Kalifornii, część tego odwołania to historia, ale co ważniejsze, są to wyjątkowe smaki, jakie mogą pomieścić te porzucone butelki.

„Dziś mamy komputery, automatyzację, a nasze zrozumienie nauki o wytwarzaniu whisky wyprzedza o lata świetlne miejsce, w którym było” - mówi Jamie Boudreau, właściciel Canon, baru whisky w Seattle, który serwuje koktajle w kapsułkach czasu, więc możesz spróbować powiedzmy, jak smakowało Rittenhouse Rye Manhattan w 1968 roku.

Ale ta precyzja produkcji często odbywa się kosztem ręcznie ciosanego charakteru, który definiował amerykańską whisky, mówi Boudreau. Przed konsolidacją i automatyzacją przemysłu w latach 80. i 90. gorzelnie były stosunkowo małe i często majstrowały przy przepisach, tworząc smaki, które często były cudownie niespójne i dopracowane w kolejnych partiach.

„Wciąż była to forma sztuki, bardzo praktyczna” - mówi Jared Hyman, dyrektor Bourbon Glover Park, baru whisky w Waszyngtonie. „Smak wielu tych starych whisky jest często znacznie lepszy od tego, co jest być dziś wystawianym przez większych facetów.

W czasach, gdy ceny niektórych pożądanych amerykańskich burbonów premium, takich jak Pappy Van Winkle, zbliżają się do czterocyfrowego zakresu, orzeźwiające jest to, że każdy może wejść do sklepu monopolowego i znaleźć naprawdę rzadką - i świetnie smakującą whisky - w ułamek kosztów.

„Podczas polowania mogę trafić do kilkunastu lub więcej sklepów, zanim znajdę ten, który ma kilka klejnotów” - mówi Gilbert. „Kiedy tak się dzieje, na moich ustach pojawia się mały uśmiech”.

---

Zakurzone porady myśliwskie

Pasek podatkowy

Zanim w latach 90. upowszechniły się plastikowe zamknięcia i zakrętki odporne na manipulacje, destylatorzy umieszczali paski taśmy na wierzchu butelek, aby udowodnić, że nie zostały one otwarte - bardziej po to, by zadowolić inspektorów podatkowych niż chronić konsumentów.

Dawno utraceni producenci

Wszystko, co zostało zrobione przez gorzelnie, które zaprzestały produkcji, takie jak National Distillers czy Stitzel-Weller - lub wracając wstecz, Schenley - jest warte zakupu tylko ze względu na wartość historyczną (choć wiele z nich produkowało również świetną whisky).

Metryczne czy standardowe?

Butelki z alkoholem amerykańskim były kiedyś dobierane według miar angielskich. Od 1979 roku mierzy się je za pomocą systemu metrycznego - więc wszystko w kuflach, kwartach lub galonach jest niezawodną zakurzoną butelką.

Etykiety do wyszukania

1. Stary Fitzgerald butelkowany w Bond Bourbon (wykonany przez Stitzel-Weller)
2. Old Overholt Rye sprzed 1987 roku
3. 90-proof Tennessee Whiskey Jacka Daniela
4. 100-próbny Bourbon Maker’s Mark
5. Eagle Rzadki 10-letni, 101-proof Bourbon