Przez chwilę wydawało się, że Cognac stał się zbyt wymyślny dla własnego dobra.

Francuska brandy - niegdyś nazywana „napojem królów” - jest przesiąknięta dziedzictwem i historią, ale w ostatnich latach nie była do końca życiem partii. Wreszcie, twórcy koniaku nadali bursztynowemu duchowi bardzo potrzebną metamorfozę, koncentrując się na przystępnych, mieszalnych wersjach zaprojektowanych do mieszania w koktajle. Te nowe brandy (a dobrze przygotowane koktajle także) nadal mają piękne smaki, które uwielbiają pijący koniak - urzekające połączenie fig i rodzynek nasączonych karmelem.

Branża ma nadzieję, że młodsi pijący odstawieni od koktajli koniakowych teraz rozwinie przez całe życie miłość do ducha.

Podstawy koniaku

Nie każda brandy ma to szczęście, że jest koniakiem, a surowe zasady narzucone przez rząd francuski dbają o to.

Po pierwsze, brandy musi być produkowany w regionie Cognac - około 75 mil na północ od słynnego regionu winiarskiego Bordeaux. Co więcej, koniak można wyprodukować przy użyciu zaledwie kilku odmian winogron, głównie Ugni Blanc. Musi być dwukrotnie destylowany w tradycyjnych miedzianych alembikach i leżakowany przez co najmniej dwa lata we francuskim dębie.

Podobnie jak w przypadku wina, terroir jest ważny. Granice obszaru Cognac, wyznaczone w 1909 r., Zostały podzielone na sześć obszarów (crus) o różnej jakości. W kolejności preferencji są to: Świetny szampan , skąd pochodzi najbardziej prestiżowy Cognac, Mały szampan , Borderies , Dobre drewno , Dobre drewno i Zwykły las (znany również jako Drewno terroir ). Mieszanka koniaków Grande i Petite Champagne, z których przynajmniej połowa pochodzi z Grande Champagne, znana jest jako Dobry szampan .

W porównaniu z niektórymi trunkami, których wiek jest dumnie deklarowany na etykiecie, parametry wieku koniaku mają tendencję do rozmywania się. W domach Cognac typowe jest mieszanie wody z różnych roczników.
Dolna granica przedziału wiekowego jest wskazana w alfabetycznej gulaszu klasyfikacji: VS (Very Special) oznacza, że ​​najmłodsza woda w mieszance ma nie mniej niż dwa lata VSOP (Very Superior Old Pale) oznacza, że ​​najmłodszy ma co najmniej cztery lata. Większość koniaków sprzedawanych w USA to VS lub VSOP.

Tymczasem kategorie takie jak Napoléon i XO (Extra Old) wymagają, aby najmłodsza woda pitna miała co najmniej sześć lat - generalnie ten Cognac jest przeznaczony do czystego popijania.

Mieszać czy nie mieszać?

W niektórych przypadkach domy Cognac zachęcają przypadkowych pijących do używania młodszych wyrazów tradycyjnych koniaków, szczególnie VS i VSOP, do tworzenia koktajli, jednocześnie rezerwując złożone, długowieczne wersje XO i rzadkie XXO dla klientów z głębokimi kieszeniami i doświadczonymi podniebieniami.

Dodanie do układanki to nowe odmiany. Pomimo tego, że są wytwarzane z winogron pochodzących z regionu Cognac we Francji i głównie przy użyciu tradycyjnych technik leżakowania, te nowe koniaki często wykazują jedynie niewielkie podobieństwo do swoich luksusowych kuzynów. Te wschodzące alkohole są specjalnie stworzone do mieszania, a nie do popijania przy kominku.

Końcowym rezultatem była rozdwojona osobowość Cognac: czy jest to duch do bezpośredniego delektowania się, czy do mieszania?

„Nie ma jednej odpowiedzi” - mówi Nicolas Palazzi, który miesza, starzeje i importuje koniaki, a niektórzy nazywają go „Captain Cognac”.

Szczerze mówiąc, większość młodych koniaków jest cudowna, mieszana lub prosta. Jednak Palazzi ostrzega, że ​​istnieje doskonały powód, aby nie mieszać starych koniaków w koktajle - i to nie jest cena. Jest to wydłużony czas leżakowania w beczce, który dodaje garbniki drzewne do gotowej brandy.

„Lód sprawia, że ​​taniny są naprawdę suche i ziarniste, i nie jest to przyjemne” - mówi Palazzi. „Aromaty mogą być dobre, ale na podniebieniu będą naprawdę suche, jak ssanie kawałka drewna”.
Podczas gdy odważne, dojrzewające whisky na bazie zbóż mogą mieć siłę, by stawić czoła lodowi, delikatność koniaków na bazie winogron zyskuje zamiast tego szklanka delikatnie ogrzana w dłoni.

Dla porównania, mówi Palazzi, „dobrze wymieszany koniak ma dobry kręgosłup, dobre nuty drzewne i nie jest zbyt słodki”. Jednocześnie słodziki, cytrusy i inne składniki koktajlu mogą pomóc zrównoważyć młody koniak.

Podczas gdy eksplozja napojów na bazie koniaku poza tymi samymi wózkami bocznymi i tym podobnymi jest mile widzianym dodatkiem do menu koktajlowych, nie należy jeszcze liczyć na bogactwo luksusowych, prostych popijając koniak. Są tym, co destylator koniaku Ferrand, Alexandre Gabriel, nazywa „koniakami do sypialni - bierzesz je do łóżka, czytasz książkę i czekasz”.

Proste…

Sześć koniaków do bezpośredniego skosztowania

96 Frapin Domaine Château de Fontpinot Grande Champagne XO.
Jeden z najdelikatniejszych i najpiękniejszych koniaków w okolicy, o jasnym miedziano-groszowym kolorze i złożonym smaku kawy, orzechów laskowych i słodko-gorzkiego kakao, przechodzący w elegancką karmelową nutę. Import z Palm Bay.
abv: 40% Cena £: 95 $

95 A. de Fussigny Fine Champagne XO.
Umieszczony w efektownej kwadratowej butelce, która przypomina ponadgabarytową flakonik na perfumy, ten koniak w kolorze głębokiej miedzi ma bogaty zapach toffi, aksamitny w dotyku i kuszący aromat kakao i skóry z akcentami cynamonu i goździków. Dodaj go do rejestru prezentów. Marki zamkowe.
abv: 40% Cena £: 199 $

94 Pierre Ferrand Selection des Anges Grande Champagne.
Wytwarzany z 30-letniego koniaku, ten bogaty i łagodny spirytus daje ciepły smak przypominający suszone owoce, toffi, migdały i sauternes, z długim, gładkim finiszem. Wlej kieliszek i zwiń się przy kominku. Deutsch Family Wines & Spirits.
abv: 40% Cena £: 145 USD

93 Kolekcja Courvoisier Connoisseur w wieku 12 lat.
Jeden z nielicznych koniaków z określeniem wieku, ma klonowy kolor i aromat przypominający dojrzałe owoce skropione miodem. Poszukaj stosunkowo słodkiego, soczystego karmelu z dodatkiem cynamonu i imbiru. Rozważ podawanie dobrze schłodzonej do lepkiej konsystencji lodowatej obok ciastek lub ciast. Beam Global.
abv: 40% Cena £: 50 $

93 Hine Rzadki Dobry Szampan VSOP.
Ten bogaty, miękki koniak jest jak płynna ekspresja klasycznego skórzanego fotela klubowego. Orzechowy spirytus ma duże aromaty crème brûlée, toffi, tytoniu cygarowego i kakao. Po początkowej słodyczy na języku, kończy się stosunkowo wytrawnie, z utrzymującym się karmelem, rodzynkami, skórą i skórką pomarańczową. Hine USA.
abv: 40% Cena £: 50 $

90 Rémy Martin 1738 Accord Royal Fine Champagne.
Połączone dla uzyskania „intensywności aromatycznej”, wyglądają na słodkie wybuchy spalonego karmelu i skórki pomarańczy, otwierające się na lekko czekoladowy zapach. Duże aromaty karmelu przechodzą w kawę i nuty ciemnej czekolady na łagodnym finiszu. Remy Cointreau USA.
abv: 40% Cena £: 50 $

Lub mieszane…

Trzy łatwe do wykonania koktajle na bazie koniaku

Marina Cay

Przepis dzięki uprzejmości Richarda Boccato, współwłaściciela firmy Dutch Kills and Weather Up z Nowego Jorku

Ten koktajl jest elegancki, ale ma mocny cios. W razie potrzeby zastąp koniak o standardowej mocy.

1 1/2 uncji Louis Royer VSOP Force 53 (lub inny wysokoprocentowy koniak)
1 uncja świeżego soku z limonki
Uncji syropu klonowego
¼ uncji Campari
Plasterek pomarańczy do dekoracji

W shakerze do koktajli połącz pierwsze 4 składniki z lodem. Energicznie wstrząsnąć i przelać do szklanki coupe. Wytnij plasterek pomarańczy i umieść go z boku szklanki.

Pikantne Smash Pomarańczowy

Przepis dzięki uprzejmości Jordana Bushella, miksologa dla Moët Hennessy USA

Ten orzeźwiający koktajl jest odpowiedni, gdy nadchodzi sezon zimowych cytrusów. Dodatek w okresie świątecznym: Bushell często używa łyżki do mieszania, aby rozbić grudki marmolady w swoim shakerze do koktajli. Po nalaniu, uderza łyżką w pustym naczyniu, tworząc świąteczny dzwonek: „To świąteczny dzwonek!” wykrzykuje.

1 1/2 uncji Hennessy VS (lub inny VS Cognac)
½ uncja Red Falemum
2 kreski Angostura Bitters
1 czubata łyżka marmolady pomarańczowej
1/2 uncji świeżego soku z cytryny
Skórka pomarańczowa, grubo cięta i skręcona, do dekoracji

Dodaj pierwsze 5 składników do shakera wypełnionego lodem i wstrząsaj, aż dobrze ostygnie. Odcedź delikatnie (aby odcedzić resztki marmolady) na świeżym lodzie w szklance typu rocks. Udekoruj pomarańczowym akcentem.

Tajemnica klasztorów

Przepis dzięki uprzejmości Alberta Trummera, współwłaściciela Apotheke w Nowym Jorku

Podczas gdy Trummer podkręca swoją wersję tego napoju odrobiną swojego zastrzeżonego tymiankowo-pomarańczowego Eliksiru Numer 4, gałązka świeżego tymianku przypomina właściwy ziołowy akcent.

2 uncje D’ussé (lub inny koniak VSOP)
1 uncja benedyktynów
1 kreska gorzkiej pomarańczy
Gałązka świeżego tymianku do dekoracji

W dużej szklance whisky lub kieliszku brandy wymieszaj Cognac, Bénédictine i Bitter z dużą kostką lodu. Delikatnie zwiń gałązkę świeżego tymianku między dłońmi, aby uwolnić zapach, a następnie dodaj gałązkę do szklanki jako dekorację.