TLoara to ogród Francji, kraina zamków, miejsce, gdzie mówi się najczystszym francuskim. I jest domem dla jednych z najsmaczniejszych, najsmaczniejszych i najsmaczniejszych win francuskich.

To poważne stwierdzenie, biorąc pod uwagę roszczenia wzajemne wielu innych francuskich regionów winiarskich. Ale wina z Loary mają lekkość, zwiewność i świeżość, które wprawiają wiosnę w kubki smakowe tych, którzy kochają mocne Rodan lub eleganckie burgundy. Nie ma czegoś takiego jak ciężkie wino Loire, ani wysokoprocentowe wino Loire.

Ta spójność charakteru jest niezwykła, jeśli weźmie się pod uwagę, że Loara podąża 630-milowym biegiem od źródła w pobliżu Beaujolais do Oceanu Atlantyckiego. Loara to kraina umiarkowania: zimą jest zimno, a latem nigdy nie robi się zbyt gorąco. Winorośl może tu naprawdę rosnąć tylko dzięki temu, że rzeka i jej dopływy podnoszą temperaturę zaledwie o te kilka stopni życiowych i zapewniają długie, spokojne jesienne dni na zbiory.

Okolica jest piękna - rozległe połacie winorośli, łagodne zbocza, wspaniałe zamki i starożytne miasta, nad którymi dominują rzeki i mlecznoniebieskie światło letniego nieba. Jeśli obszar winnicy zasługuje na miano pasterskiej, to jest to.

To właśnie jednoczące czynniki naturalne sprawiają, że Loara jest tak wyjątkowym miejscem. Oczywiście przybyli ludzie i skomplikowali mapę win 87 apelacjami, które w zależności od tego, po której stronie drzwi do piwnicy się znajdujesz, tworzą fascynującą mozaikę konkretnych win lub wznoszą ścianę niezrozumiałości.

Jest ironia w tym zamieszaniu, ponieważ pod względem odmian winorośli Loara nie może być prostsza. Kiedy zdasz sobie sprawę, że region jest zdominowany przez zaledwie cztery główne odmiany - Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Melon de Bourgogne i Cabernet Franc - wina stają się dostępne, a przez to przyjemne. To pierwszy krok w rozszyfrowaniu złożoności powierzchni wina z Loary.

Ponieważ ceny większości win z Loary pozostają rozsądne, jest to świetny czas, aby odkryć rześki, trawiasty Sauvignon Blanc, wszechstronny Chenin Blanc we wszystkich swoich stylach, świeży i owocowy Melon oraz zaskakujące bogactwo i zwiewność franków Cabernet z Loary.

Sauvignon Blanc

Na stożkowatym wzgórzu we wschodnich krańcach Loary miasto Sancerre dominuje nad winnicami, które spadają po zboczach czystej białej kredy. Małe wioski, pełne winnic, są połączone drogami wypełnionymi traktorami. W dolinie na wschodzie Loara oddziela Sancerre od sąsiedniego Pouilly-sur-Loire, gdzie produkuje się Pouilly-Fumé.

To duchowe serce Sauvignon Blanc. Stąd winogrona rozprzestrzeniły się na cały świat, przynosząc milionom miłośników wina niezapomniane trawiaste i cytrusowe aromaty, smaki grejpfruta i agrestu (zielone, cierpkie owoce niezbędne w wielu brytyjskich ciastach owocowych).

Co jest takiego w tym gronie, które tak oczarowało miłośników wina? To przede wszystkim prosta, owocowa czystość. To nie jest winogrono na drewno (chociaż zostało to wypróbowane, szczególnie w California Fumé Blanc). Jest żywiołowy, jasny, świetnie komponuje się z jedzeniem i jako aperitif.

W Loarze Sauvignon Blanc jest również szczepem terroir, w rzeczywistości kilku różnych terroirów. „Wielki Sauvignon Blanc z Sancerre powinien mieć przede wszystkim równowagę” - mówi Jean-Marie Bourgeois, który stoi na czele tytułowego domu Domaine Henri Bourgeois w Sancerre. „Owoce, treściwość, mineralność i przede wszystkim kwasowość. W każdym terroir szukasz równowagi między tymi postaciami ”.

Po drugiej stronie rzeki, w Pouilly-sur-Loire, Pouilly Fumé jest generalnie bogatsze, jest produktem większej ilości gliny w glebie. Wina zaczynają się niezgrabnie i dopiero po trzech latach zaczynają wykazywać dojrzały, pełny charakter.

Na różne sposoby producenci obu tych nazw wytwarzają „poważne” Sauvignon Blanc - to znaczy Sauvignon Blanc, które mogą mieć złożoność i pewien potencjał starzenia. Nie zawsze są one niedrogie: niektóre z najlepszych Sancerres i Pouilly Fume mogą sprzedawać się za ponad 40 USD, chociaż są również dostępne za około 20 USD.

W Touraine, na zachód od Sancerre, Sauvignon Blanc to czysta przyjemność wczesnego picia. Wina oznaczone tą odmianą są powszechne, w atrakcyjnych cenach poniżej 15 USD. Domaine Chainier, należąca do Louisa Chainiera, jest jednym z największych producentów, posiadającym 500 akrów winnic oraz négociant business. Styl ich win z Touraine, jak je opisuje, „podkreśla owocowy charakter winogron, lekki i świeży”.

Loire Sauvignon Blanc: złożone i ciężkie, lub świeże i lekkie, naznaczone aromatami traw i cytrusów, smakami grejpfruta i agrestu, zrównoważonymi kwasowością i mineralnością.
Nazwy, których należy szukać na etykiecie: Sancerre, Pouilly-Fumé, Menetou-Salon, Reuilly, Quincy, Touraine.
Najlepsi producenci: Château de Tracy, Domaine Henri Bourgeois, Domaine Masson-Blondelet, Domaine Michel Redde, Domaine Vacheron.

Chenin Blanc

Chenin Blanc jest dla winiarzy z Loary zarówno najbardziej wszechstronnym, jak i najbardziej frustrującym szczepem.

Jest wszechstronny, ponieważ umożliwia produkcję wielu rodzajów wina: musującego, wytrawnego białego, średnio wytrawnego białego, słodkiego białego, białego późnego zbioru. To frustrujące, ponieważ to, co można wyprodukować, różni się w zależności od rocznika.

Dlatego Benjamin Jouveau z Domaine Huët w Vouvray, jeden z najlepszych producentów w nazwie, opisuje Chenin Blanc jako „polimorf” - może istnieć w wielu formach. „W niektórych rocznikach możemy zrobić wszystko, w innych tylko niektóre” - mówi. „Winogrono reaguje na rocznik w sposób, w jaki nie ma innych winogron. Produkujemy vins de terroir, lokalne wina, a także wina, które wyrażają rocznik ”.

Vouvray, niedaleko Tours w centralnym regionie Touraine, jest jednym z dwóch głównych regionów Chenin Blanc. Drugi znajduje się w Anjou na zachodzie i winnicach Coteaux du Layon, Saumur i Savennières. Chociaż każdy styl Chenin jest produkowany w Anjou, każda tutaj nazwa ma swoją własną specjalność.

Wina średnio słodkie i słodkie pochodzą z apelacji Coteaux du Layon. Wina na bazie Ultrasweet botrytis pochodzą z Bonnereaux i Quarts de Chaume, dwóch małych enklaw w Coteaux du Layon.

Dla Saumur styl jest olśniewający - drobne byki, jak nazywają je w Loarze. To jest szampan w miniaturze - wielkie domy, kilometry piwnic wykutych w tufie i ta sama tradycja méthode do produkcji Saumur i Crémant de Loire.

Savennières jest pod wieloma względami najczystszym wyrazem Chenin Blanc. W tych wytrawnych winach winogrono nie kryje się za słodyczą. Trzy nazwy - Savennières, Savennières Roches-aux-Moines i Coulée de Serrant - tworzą tę rzadką enklawę na północnym brzegu Loary z jej stromym zboczem na południu. Wina, ze swoją ekstremalną mineralnością i początkową surowością, potrzebują lat, aby ujawnić swój charakter.

Melon bordowy

Mimo że obejmuje jeden region (Muscadet) i jedną odmianę winogron, której nie można znaleźć nigdzie indziej (Melon de Bourgogne), wina te mają duże znaczenie dla Loary.

Winnice Muscadet rozciągają się na południe od Loary, rozszerzając się i wpadając do Oceanu Atlantyckiego. Z tego ogromnego obszaru - prawdziwego morza - winorośli, Muscadet produkuje wina, które reprezentują jedno z najlepszych partnerstw świata z owocami morza i rybami. Jej rześkie, rozsądne, rześkie owoce działają jak powiew świeżego powietrza, dotkniętego solą pobliskiego oceanu.
Historia o tym, jak Melon de Bourgogne przybył z Burgundii (gdzie nie jest już sadzony) do tej nadmorskiej winnicy, jest historią mrozu i holenderskiego popytu.

W 1709 r. Mróz zmiotł winnice Muscadet. Trwały poszukiwania odpornego na mróz białego grona, które dawałoby duże ilości wina, które ugasiłoby spragnionych holenderskich kupców, od których zależał region. Wejdź do Melon, gdzie jest od tamtego czasu.
W rzeczywistości Muscadet nie jest tak prosty stylistycznie, jak się początkowo wydaje. Jest świeży muscadet, apéritif i ostrygi muscadet. Jest też bogatszy styl, czasami dojrzewający w drewnie, ale z pewnością z przyprawami i żółtymi owocami. Ten bogatszy styl może się starzeć, rozwijając cechy prażenia przez cztery do pięciu lat.

Jednak „najlepszy muscadet jest świeży, rześki i żywy. Muscadet jest o każdej porze dnia ”- mówi Pierre-Jean Sauvion, którego rodzina od lat trzydziestych XX wieku zarządza posiadłościami w Muscadet z siedzibą w Château du Cléray.
Christophe Gadais z Domaine Gadais Père et Fils opisuje wina jako posiadające „stalową mineralność, koncentrację bez wagi. Nie chcemy zbyt dojrzałych owoców, chcemy zachować świeżość. ”

Najbardziej znany muscadet pochodzi z regionu Muscadet Sèvre et Maine, krainy między tymi dwoma rzekami. Wina noszące tę nazwę są butelkowane bez surowca. Utrzymywanie wina na osadzie osadu (komórki drożdży pozostałe po fermentacji) do butelkowania nadaje Muscadetowi dodatkową kruchość, prawie lekkie ukłucie na języku. Spodziewaj się, że zobaczysz termin sur lie na etykiecie.

Muscadet nie jest drogi. Typowa butelka Muscadet Sèvre et Maine kosztuje około 15 USD lub mniej w lokalnym sklepie z winami.

Loire Melon de Bourgognet: Wytrawne, rześkie, świeże, przepełnione cytrynami i grejpfrutem.
Nazwy, których należy szukać na etykiecie: Muscadet, Muscadet Sèvre et Maine, Muscadet Coteaux de la Loire, Muscadet Côtes de Grandlieu.
Najlepsi producenci: Domaine de l'Ecu, Domaine Gadais Père et Fils, Domaine Landron, Domaine Luneau-Papin, Sauvion.

Cabernet Franc

Ogromny zamek Chinon góruje nad miastem, które jest sercem jednej z czterech głównych apelacji czerwonego wina nad Loarą. To tutaj Joanna d'Arc, z misją uwolnienia Francji od Anglików, po raz pierwszy spotkała przyszłego króla Francji Karola VII.

Wokół miasta winnice obsadzone Cabernet Franc wspinają się na zbocza nad rzeką Vienne. Na północy winorośle łączą się z Bourgueil i Saint-Nicolas-de-Bourgueil, a na zachodzie łączą się z Saumur-Champigny. Cab Franc to charakterystyczne czerwone winogrono Loary, a te cztery apelacje tworzą rdzeń produkcji czerwonego wina w Loarze. (Cabernet Franc jest nawet używany jako czerwone winogrono w winach musujących z Saumur.)

Łatwo wytłumaczyć fakt, że w regionie winiarskim zdominowanym przez biel istnieje enklawa czerwonych winogron. „Żyjemy w mikroklimacie”, mówi Jacques Genet, właściciel Domaine Charles Joguet, „niewielki obszar Doliny Loary, który może dojrzewać Cabernet Franc, zachowując jednocześnie świeżość i elegancję”.

Cabernet Franc dojrzewa wcześniej niż jego potomstwo Cabernet Sauvignon. To sprawia, że ​​jest idealny do chłodnej Loary i jest uprawiany tutaj od XVII wieku, kiedy został po raz pierwszy zasadzony w opactwie Bourgueil.

Te cztery apelacje są zaskakująco różne, pomimo ich bliskości. Winiarze z Saumur-Champigny wytwarzają najlżejsze wina z całej czwórki, z żywą gamą czarnych porzeczek i jagód. Saint-Nicolas-de-Bourgueil, najmniejszy z czterech, i Bourgueil produkują wina, które są bardzo podobne: najlepiej mocno taninowe w młodości, wymagające dwóch lub trzech lat leżakowania, a następnie ujawniające złożone smaki czerwonej porzeczki i przypraw.

Chinon jest zdecydowanie największą z nazw. Najważniejsza różnica między tymi winami a winami z Bourgueil polega na taninach. Taniny Chinon są bardziej otoczone bogatą aksamitną powłoką, co nadaje im natychmiastowy urok, nawet jeśli dobrze się starzeją.

Wina te nadal oferują dobrą wartość, ponieważ są niedoceniane i nie nadają się tylko do picia za młodu - reputację, którą zdobyli, ponieważ są tak cudownie owocowe. Przechowuj je przez sześć lub siedem lat, a zyskają imponująco bogatą głębię smaku i dymną koncentrację. Są gładkie, czasami bogate, ale zawsze z kwasowością i świeżością, które są prawdziwymi znakami rozpoznawczymi win z Loary.

Loire Cabernet Franc: W aromacie tytoniu, przypraw i fiołków wyśmienite maliny i owoce czarnej porzeczki. Młode, tannickie, mają imponującą zdolność starzenia.
Nazwy, których należy szukać na etykiecie: Chinon, Bourgueil, Saint-Nicolas-de-Bourgueil, Saumur-Champigny, Saumur.
Najlepsi producenci: Bernard Baudry, Charles Joguet, Couly-Dutheil, Domaine des Roches Neuves, Domaine Yannick Amirault.

Aby przeczytać o kuchniach, które dobrze komponują się z winami z Loary, Kliknij tutaj .

Więcej o Dolinie Loary >>