Syrah, często uważane za kwintesencję wina winiarskiego, jest studium frustracji dla tych, którzy je kochają i nienawidzą patrzeć, jak cierpi, jest w cieniu i niezrozumiany. Dlaczego więcej ludzi nie kocha jego iskry z białego i czarnego pieprzu, jego mięsistości, zdolności wyczarowywania fiołków i lukrecji w warstwach?

„W całym stanie wszyscy byliśmy świadkami rozkwitu Syrah w latach 90-tych” - mówi hodowca winorośli Greg Adams, producent win Winnice Baker Lane w zachodniej części hrabstwa Sonoma. „Szał sadzenia został rozpalony przez kilku producentów skupiających się na jakości, a ponieważ była to odmiana o wysokiej wydajności, wydawało się, że każdy rolnik musi wziąć udział w gorączce złota Syrah, zanim zrobili to ich sąsiedzi, tylko po to, aby wywołać niezrównoważony wzrost o marginalna odmiana winogron ”.

Adams uważa, że ​​większość hodowców wciąż próbuje dowiedzieć się, co stało się po latach 90.

„Sposób, w jaki przełożyło się to na rynek, był oceanem przeciętnych, przejrzałych Syrah, które ostatecznie zostały przecenione z powodu nadwyżki podaży, której nie można było sprzedać” - mówi Adams. „To wciąż żmudna walka z powodu tych wczesnych wspomnień konsumenckich”.

„[P] eee może wkraczamy w erę, w której jakość i intrygujące wina są ważniejsze niż ich różnorodność”. —Joe Nielsen, winiarz, Donelan Family Wines

Hodowca głównie Pinot Noir i Chardonnay, Adams mówi, że Syrah daje mu najwięcej radości w winnicy. Podczas gdy jego Pinot Noir i Chardonnay cieszą się drogim francuskim dębem i, jak to ujął Adams, niemal irytującą dbałością o szczegóły w piwnicy, jego Syrah cieszy się względną samotnością, aż nadejdzie czas na dojrzewanie.

„Syrah potrzebuje czasu, aby starzeć się w beczce” - mówi Adams. „Tam, gdzie możemy uznać 15 lub 18 miesięcy za długi okres w beczce dla Pinota, 24 do 36 miesięcy w dużych naczyniach jest absolutnie wymagane przed butelkowaniem [Syrah]. Dodaj kolejny rok lub dwa w butelce i stworzysz wino, które zasługuje na wspólną nazwę odmiany Syrah ”.

Cierpienia Syraha są tematami książki Patricka Comiskeya, Amerykański Rodan: Jak Maverick winiarze zmienili sposób, w jaki piją Amerykanie (University of California Press, 2016). Comiskey szczegółowo opisuje ruch winiarski w Ameryce Rodan i jego korzenie w kontrkulturze lat 60.

„W niektórych iteracjach jest tak egzotyczny, że czasami wydaje się nie na miejscu w amerykańskim panteonie, a dla tych, którzy chcą trochę więcej spójności w swoich winach, jego egzotyka może zrujnować umowę” - mówi Comiskey.

Cytuje „dziwność” Syrah jako powód, dla którego jego popularność jako jednego gatunku spadła w ciągu ostatniej dekady. Wznosi się na swoim miejscu? Z pewnością Pinot Noir, ale także szereg czerwonych mieszanek - jak na ironię, obejmuje to również czerwone mieszanki w stylu Rhône, z których wiele zawiera większość Syrah.

Jak trudno jest producentom z Napa i Sonoma sprzedać Syrah? Joanna Wells realizuje maleńką produkcję o nazwie Syrah Model Farm z Petaluma Gap. Jest także współpracownikiem winiarzy w Kutch Wines, która koncentruje się na małej produkcji Pinot Noir z Wybrzeża Sonoma.

„Z szerszej perspektywy, sprzedaż Syrah napotyka wyzwania i często otrzymujemy to pytanie” - mówi Wells. „Ale jako mały producent czujemy się odizolowani od tych trudności”.

Nasza chwalebna Syrah, łodygi i wszystko. #wholecluster # harvest2015

Zdjęcie opublikowane przez Model Farm (@modelfarmwines) 13 września 2015 r. O 13:35 PDT

Czego brakowało tym pijącym i kolekcjonerom?

„Syrah od dawna ma kryzys tożsamości, ponieważ większość [w Kalifornii] była i nadal jest tworzona w niewyraźny sposób” - mówi Wells. „Syrah ma tak wiele rustykalnego uroku, że naszym zdaniem zostało przeoczone”.

Wells's Model Farm 2014 Sonoma Coast Syrah to studium białego pieprzu, zarośnięty i niebieskie kwiaty, ogłuszające w lekkim, intrygującym opakowaniu o wyśmienitym smaku i złożoności.

Innym uczniem chłodnego Syrah w hrabstwie Sonoma jest Steve Law, winiarz w MacLaren , który prowadzi salę degustacyjną przy placu Sonoma.

„Zdaję sobie sprawę, że moja perspektywa jest trochę wypaczona, ale większość ludzi przychodzących do mojej sali degustacyjnej ma pozytywną opinię na temat Syrah” - mówi. „Jednak ci, którym nie podobało się to w przeszłości, zazwyczaj powiedzą mi, że Syrah jest ciężki, bogaty w alkohol i nie nadaje się do jedzenia”.

Comiskey wyszczególnia niektóre atrybuty Syraha, od niebieskich kwiatów po dym z liści, wędzone mięso, kości i futro, spaloną gumę i świńską skórę, porównując je do „inwentarza spiżarni sadystów”.

Wszystkie MacLaren's Sonoma Syrahs wykazują klasyczne cechy chłodnego klimatu: kwiatowe aromaty, pieprz, mięsność, którą trudno zignorować oraz kwaskowatość, która podkreśla mieszankę pikantności i owocowości. Syrah z 2013 roku Moaveni Vineyard pochodzi ze stromego, chłodnego wzgórza w Bennett Valley. Winnica Samanthy znajduje się w rosyjskiej dolinie rzeki, zasadzona albańskim klonem Syrah. Winnica Atoosa znajduje się również w rosyjskiej dolinie rzeki, położonej na mglistym dnie, i zawsze produkuje winogrona, które zbiera się jako ostatnie, a jego bardzo popularne butelkowanie Drouthy Neebors to mieszanka Samanthy, Moaveni i Atoosa.

Kiedy nalewa swoje Syrah, często pyta: „Czy na pewno to nie jest Pinot?”

„[To pytanie] pokazuje, że najbardziej dominującym stylem Syrah jest większy styl Shiraz, ale kiedy odkrywają styl chłodnego klimatu, naprawdę im się to podoba” - mówi Law. „Wygląda na to, że Syrah jest wytwarzany wszędzie, co jest świetne dla konsumenta, ponieważ umożliwia dostęp do tak wielu różnych stylów, ale może być nieco zagmatwane”.

Law rozlewa swój degustacyjny lot Syrahów, zaczynając od winnic o najmniejszym nasłonecznieniu, a kończąc na najbardziej nasłonecznionych. Opisuje również pomysły na łączenie potraw z każdym z nich, od ryb po żeberka z grilla, aby nauczyć szeroki zakres dostępnych stylów.

Zmieniające się oblicze Washington Syrah

W swojej książce Comiskey szczegółowo opisuje niektóre atrybuty Syraha, od niebieskich kwiatów po dym z liści, wędzone mięso, kości i futro, spaloną gumę i świńską skórę, porównując je do „inwentarza spiżarni sadysty”.

Te cechy pomogły Wina rodziny Donelan stał się jednym z najbardziej poszukiwanych producentów Syrah w chłodnym klimacie w hrabstwie Sonoma. Winiarz Joe Nielsen ma dwa spojrzenia na tę różnorodność: tę, którą słyszy mimochodem, i tę, którą obserwuje.

„Nie mamy problemów ze sprzedażą Syrah, a może to wynikać z wielu powodów” - mówi. „Mamy ugruntowaną pozycję, promujemy wyjątkowe osobowości z każdego źródła winnic, z którymi współpracujemy i nieustannie dążymy do wysokiej jakości i spójności. Rozmowa wykracza poza odmiany [winogrona] i dotyczy tego, co czyni wino wyjątkowym - miejsca, winorośli [i] ludzi ”.

Ale poza społecznością małych producentów, której szukają miłośnicy, Nielsen mówi, że Syrah nadal jest oczerniany. Jednak, jak mówi, więcej sommelierów wyraża zainteresowanie chłodnym klimatem Syrah, co może pomóc zmienić opinie.

„Czasami trudność Syrah brzmi bardziej jak plotka” - mówi. „Kiedy jestem w trasie, spotykając się z kupcami wina lub sommelierami, słyszę równie wiele skarg na inne domowe odmiany, więc być może wkraczamy w erę, w której jakość i intrygujące wina są ważniejsze niż ich różnorodność”.