[contextly_sidebar id = ”umVOlPSPa7KmzNDkn7FQdr97JnJ2w25F”]

Czy California Merlot wróciła?

Cóż, w pewnym sensie. Może nie być tego tak dużo, jak kiedyś, zanim nastąpił ostry sprzeciw konsumentów i renesans Pinot Noir. Ale to, co zostało, jest lepsze niż kiedykolwiek - i może być naprawdę wyjątkowe.

„Wszyscy wiemy, co się stało z tą odmianą” - mówi Pierre Noique, wiceprezes ds. Luksusowych win w firmie Constellation Brands, która jest właścicielem m.in. winnicy Roberta Mondavi i posiadłości Franciscan Estate w Dolinie Napa.

„Rozmawiając z restauratorami w całym kraju, Merlot jest w nieco wyjątkowej sytuacji” - mówi. „Była to jedna z najgorętszych odmian przed 2004 rokiem, potem gwałtownie się zatrzymała, a kryzys w Merlocie wyeliminował wszystkich producentów, którzy nie byli poważni, i pozostali tylko prawdziwie zaangażowani producenci wysokiej jakości. Wiele wskoczyło na modę i zalało rynek przeciętnymi, zielonymi, niedojrzałymi [winami] ”.

Obecnie Noique widzi wysokiej jakości oferty na listach win w całym kraju, takich jak Duckhorn Vineyards, Twomey, Franciscan Estate, Lewis Cellars, Pahlmeyer, Shafer, Cakebread Cellars, Chappellet i Whitehall Lane, wszyscy producenci Napa Valley.

„Jeśli to Merlot, musi to być Napa na sprzedaż, najlepiej z rozpoznawalnej winnicy” - mówi Noique. „Ludzie wciąż szukają Merlota z tego samego powodu, dla którego szukają Pinot Noir: przystępny, gładki, owocowy i dość ubogi w taniny”.

Powstanie i upadek Merlota

Niższa kategoria Merlot była dość zróżnicowana w czasach, gdy przesadzanie było powszechne, nawet w Napa. Ale korekta rynkowa może być najlepszą rzeczą, jaka kiedykolwiek przydarzyła się konsumentom, którzy teraz mogą znaleźć dobry Merlot za mniej niż 25 USD.

„W ciągu ostatnich 10 lat winiarze nie różnili się od Merlot” - mówi Janet Myers, dyrektor generalny i dyrektor winiarstwa Franciscan Estate. - Ale doszło do odwirowania, niektóre z najgorszych zostały wyrwane, a to, co zostało, to najlepszy Merlot. Jakość wzrosła, choć ilość spadła ”.

Jak na ironię, Merlot został zmieszany z Pinot Noir, gdy popyt Pinota eksplodował, ponieważ producenci musieli rozciągnąć to, co mieli.

„Pinot nie smakował jak Pinot w niektórych przypadkach, jest tak zdominowany przez każdą odmianę, z którą się łączysz” - mówi Myers. „Pinot zaczął być mdły, a ludzie mówili:„ Może jeszcze raz spojrzę na Merlota ””.

Statystyki potwierdzają ten pogląd, a Merlot stanowił 8,3 procent wolumenu sprzedaży wina w zeszłym roku, w porównaniu z 4,6 procent Pinot Noir, według Nielsena. Chardonnay zdominował rynek z 19,4 procentami sprzedaży, a Cabernet Sauvignon drugie z 13,3 procentami.

Wzrost zryw

W 2012 roku California Agricultural Statistics Service donosi, że Napa Valley zajmuje drugie miejsce pod względem wielkości areału Merlot w jakimkolwiek regionie Kalifornii (po San Joaquin Valley), z zasadzonymi 5976 akrami. Hrabstwo Sonoma zajmuje trzecie miejsce z powierzchnią 5778 akrów.

Franciscan produkuje Napa Valley Merlot za 21 dolarów, a także ekskluzywną, zastrzeżoną mieszankę Magnificat, w której około 20 procent stanowi Merlot. Franciscan zadebiutuje wkrótce pierwszym rezerwowym Merlotem, rocznikiem 2013, skoncentrowanym na rynku restauracyjnym.

„Restauracje zawsze rozumiały, że Merlot jest przyjazny dla żywności i wszechstronny” - mówi Myers. „To zawsze był ważny mikser, ale nie jest to dla nas druga myśl. To piękne winogrono, kropka ”.

Cream of the Crop

W górnym biegu doliny Napa, w pobliżu Calistogi, trzy wrzecionowate palmy wyrastają z ziemi w morzu winogron, charakterystycznym symbolu jednego z najszczęśliwszych miejsc w Merlot.

Znana jako Winnica Three Palms, uprawia się tu 73 akry winorośli. Pięćdziesięciu z nich to Merlot.

Założyciel Duckhorn Vineyards, Dan Duckhorn, wydał swój inauguracyjny Three Palms Vineyard Merlot w 1978 roku, pobierając 12,5 dolara za butelkę, co było wówczas astronomiczną ceną.

„Chcieliśmy, aby ludzie zrozumieli, że to Merlot wyjątkowej jakości” - mówi. „Ta wiadomość dotyczy ludzi”.

Po 37 latach pozyskiwania surowców z winnicy firma Duckhorn Wine Company kupiła legendarną winnicę na początku tego roku. Inspiracją Duckhorn zawsze był Château Pétrus, słynny 100-procentowy Merlot z Pomerol. Jego zespół nadal porównuje swoje wina z nimi, dążąc do uzyskania pierwszego wzrostu Napa Valley Merlot.

Lillie Hitchcock Coit z San Francisco, znana z Coit Tower, zasadziła słynne dziś palmy wokół swojego domu wakacyjnego pod koniec XIX wieku. W 1967 roku ziemia została kupiona przez rodzinę Upton, która w następnym roku posadziła na niej winogrona, wyczuwając ogromny potencjał w jej skalistych, aluwialnych glebach, ziemi pokrytej kamieniami wulkanicznymi.

„To wyjątkowe rozwiązanie dla Merlot” - mówi producent wina z Duckhorn Renée Ary. „Zwykle lubi swobodnie przepuszczalne gleby z zatrzymywaniem wilgoci. Three Palms jest przeciwko temu. Nie znalazłem jeszcze lepszego miejsca dla Merlota ”.

Skalistość nadaje Merlotowi surową strukturę, mówi Ary, ponieważ winorośle są przyzwyczajone do stresu. W Three Palms winogrona dojrzewają wcześnie i równomiernie, a ciepło tego miejsca sprzyja kwitnieniu wcześniej niż na innych stanowiskach Merlot, które pozyskuje w Dolinie Napa. Block Five to jej ulubiony.

„Winogrona są nieco gęstsze, ciemniejsze, a mimo to mają aksamitną jedwabistość i krągłość” - mówi Ary.

Świetlana przyszłość

Ary i zespół Duckhorn przejęli pełnoetatową hodowlę Three Palms i jej owoców w 2011 r. Po wycofaniu się winnic, takich jak Sterling i Provenance. Większość winorośli została posadzona w 1993 i 1994 roku, a dodatkowe bloki zostały dodane w 1997 i 1999 roku.

Od czasu przejęcia kontroli nad winnicą Duckhorn’s Napa Valley Merlot uległa poprawie. Obecnie większa jego część składa się z Merlot z Three Palms, oprócz winnic w Howell Mountain, Carneros, Yountville i Atlas Peak.

Według raportu Winemetrics On-Premise Distribution z 2014 r. Jest to numer jeden wśród restauracji Merlot. Według raportu Merlot jest trzecim najpopularniejszym czerwonym winem w restauracjach, po Cabernet Sauvignon i Pinot Noir.

„Zauważyliśmy, że sekcja Merlot na listach win staje się coraz krótsza” - mówi Carol C. Reber, wiceprezes ds. Marketingu i rozwoju biznesu w Duckhorn. „Było kilka lat, kiedy młodzi, wyrafinowani ludzie z [miejsc takich jak] San Francisco nie byli pewni, czy powinni lubić Merlota, czy nie. Już nie. Ludzie z Doliny Krzemowej tłumnie podjeżdżający do Doliny Napa przyjmują ją z pełną mocą ”.

Poniżej 25 USD

Kendall-Jackson 2012 Vintner’s Reserve Merlot (Sonoma County) 90 punktów, 24 USD. Wyraziste w skórzanych aromatach i smakach śliwkowych i jagodowych, z miękką, pikantną nutą, która podnosi doznania, wino to kończy się posypką kakao.

Pedroncelli 2012 Bench Vineyards Merlot (Dry Creek Valley) 89 punktów, 16 USD. Soczyste w czerwonej śliwce i subtelne sugestie przypraw ziołowo-cynamonowych, zadowoli szeroką gamę podniebień i portfeli, wino podawane rok w amerykańskim dębie.

Chelsea Goldschmidt 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 punktów, 18 $. Dzięki współpracy winiarza Nicka Goldschmidta i jego córki Chelsea, ten w 100% Merlot zapewnia wielką wartość. Dębowy w śliwkowych czarnych owocach i tytoniu, z nutą cedru i goździków pośród górskich tanin.

Folie à Deux 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 punktów, 19 $. To gęste i soczyste wino jest bogate w czarną wiśnię, śliwkę i czekoladę i dobrze radzi sobie z słodyczą dojrzałych owoców. Na podniebieniu skórzaste i dębowe, nadaj mu potężny wir w szkle, aby uzyskać średnią masę i długie wykończenie.

Robert Mondavi 2012 Merlot (Napa Valley) 88 punktów, 23 $. Ostry goździk i cynamon pojawiają się na wejściu tego średnio mocnego wina, które oferuje gładkie, zaokrąglone taniny i subtelny dąb. Pojawia się śliwka, malina i tytoń, dopełnione zdrową dawką czarnego pieprzu.

Ca’Momi 2013 Merlot (Napa Valley) 87 punktów, 22 USD. Miętowe z nutami dojrzałej, czarnej śliwki i wiśni, to bogate, bogate wino wciąż marszczy się taninami, ale wykazuje umiarkowaną kwasowość na podniebieniu i finiszu. Tostowy dąb daje odczuć swoją obecność, zapewniając smak i pełnię.

Cline 2012 Estate Grown Merlot (Sonoma Coast) 87 punktów, 18 USD. Czarna oliwka, jeżyna i wędzone wędliny sprawiają, że jest to interesujące wino, pochodzące z chłodniejszych zakątków Carneros, gdzie spotyka się z rozległym Wybrzeżem Sonoma. Surowe, środkowe podniebienie zagłębia się w nuty kawy i czekolady.

Educated Guess 2012 Merlot (Napa Valley) 87 punktów, 20 dolarów. To dobrze zbudowane wino, w którym 95% winogron pochodzi z Napa Valley, a reszta z Lake County. Merlot stanowi 85%, reszta to Cabernet Sauvignon. Obfite, oferuje soczyste śliwki i czereśnie oraz smugi cedru i czarnego pieprzu. Taniny są miękkie i zintegrowane, a wykończenie nawiązuje do mokki i czekolady.

Franciscan 2012 Merlot (Napa Valley) 87 punktów, 21 USD. Średniej budowy, z miękkimi, przystępnymi warstwami tekstury i garbnikiem, wino to jest mocne na jeżynach i czarnych oliwkach, z powodzeniem łącząc słodkie i pikantne. Na bieżąco buduje napięcie, kończąc smakiem przydymionej skóry.

Frei Brothers 2013 Reserve Merlot (Dry Creek Valley) 87 punktów, 20 dolarów. Bogate w śliwkę, czarną wiśnię i jeżynę wino jest subtelne w cynamonowej przyprawie i suszonych ziołach, z dodatkowymi zdobieniami ze skóry i ziemi. Miękki i stonowany, przystępny i wszechstronny.

Kirkland Signature 2013 Signature Series Merlot (Oakville) 87 punktów, 15 USD. Wiśnia, malina i wanilia tworzą zachęcającą mieszankę dojrzałości i słodkiego bukietu, owocowego komponentu, który ładnie komponuje się z winem strukturalnym, charakteryzującym się delikatnymi, delikatnymi taninami. Wykończenie jest solidne w czarnym pieprzu i goździkach.

Napa Cellars 2012 Merlot (Napa Valley) 87 punktów, 19 dolarów. Czekolada i malina łączą siły w tym dżemowym, miękkim i okrągłym winie, które jest spore, ale przystępne. To dobra propozycja na posiłki i imprezy w środku tygodnia, o średniej treściwości i przyzwoitym wykończeniu, które będzie pasować do szerokiej gamy potraw.

25–50 USD

Black Stallion 2012 Limited Release Merlot (Napa Valley) 91 punktów, 40 USD. Gładkie i okrągłe, to dobrze zbudowane wino, obficie błogosławione czarną wiśnią, śliwką i pikantnym cynamonem. Produkowany w małych ilościach, oddaje różnorodność, oferując coś mniej ekstremalnego niż Cabernet iw pełni gotowy do stołu.

Darioush 2012 Merlot (Napa Valley) 91 punktów, 50 USD. Aksamitny i uwodzicielski, to doskonały przykład siarkowatości tej odmiany, studium dojrzałej czereśni, goździków i cynamonu, które jest obfite w taninę, ale nie robi się nieprzyzwoite. Spodziewaj się, że po dekancie lub kilku zawirowaniach szklanki moc zmięknie, a złożoność nabierze nowego wigoru.

Starmont 2012 Merlot (Carneros) 91 punktów, 27 USD. Od strony Napa w Carneros, ten Merlot jest zmieszany z 1% Petit Verdot, który prawdopodobnie dodał odrobinę wagi i koloru do mieszanki. Super miękki, oferuje okrągłe, dojrzałe nuty wiśni i jagód, z dużą kwasowością, teksturowanymi taninami i mocnym finiszem zatopionym w mokce.

St. Francis 2012 Behler Vineyard Merlot (Dolina Sonoma) 90 punktów, 45 USD. Miękkie i stonowane w czarnych owocach i skórach, wraz z kępkami tytoniu i goździkami, to wino zawiera nieoczekiwane 4% Zinfandel, który może z powodzeniem dodać zarówno krzepkości dębu i garbników, jak i soczystego jądra owocu, który podtrzymuje go podniebienie. Piwnica do 2017 roku. Wybór piwnicy.

St. Supéry 2012 Estate Merlot (Rutherford) 90 punktów, 50 dolarów. Lukrecja i czarna śliwka nadają temu winu duszności, otoczone obfitą taniną i skórzastym tytoniem. Miękki na końcu, zapewnia połyskliwą nutę czerwonej porzeczki i maliny w połowie, podnosząc większość ciężaru z języka. Piwnica do 2020 roku. Wybór piwnicy.

Y. Rousseau 2012 Pépé Cavedale Vineyard Merlot (Moon Mountain District) 90 punktów, 50 dolarów. Nazwane na cześć francuskiego dziadka producenta, który kochał Merlot, to w 100% gatunkowe wino z wysokogórskiego terenu jest skórzaste i mięsiste, dość eleganckie. Z zapachem tłuszczu z bekonu, nadającym mu rustykalną smakowitość, jest również miękki i tłusty na podniebieniu, o treściwości od średniej do pełnej.

Ponad 50 USD

Duckhorn 2012 Three Palms Merlot (Napa Valley) 93 punkty, 95 USD. Od jednego z najbardziej znanych miejsc w dolinie Napa, wino to ma klasyczną strukturę, z prawie pylistą jakością, po dobrze zintegrowane i rozpuszczone taniny. Skoncentrowany, wykazuje gęstość czerwonych owoców, które pozostają w równowadze z bardziej wytrzymałą mineralnością, pozostając miękkimi na podniebieniu przez cały czas. Pij teraz do 2025 roku. Wybór piwnicy.

Pride Mountain 2012 Vintner Select Merlot (Sonoma County) 93 punkty, 80 USD. Wino w 100% odmianowe, uprawiane na obszarze zwanym Dolnym Szczytem, ​​zawiera w sobie fascynujący element kandyzowanej wiśni i maliny, wsparty złożonymi akcentami wanilii i wędlin. Dzięki dużej ilości ciała, które pozostanie świeże i żywe na podniebieniu, nigdy nie ugrzęźnie, wykończone bogatszymi komponentami ciemnej czekolady i dębu.

Tamber Bey 2012 Merlot (Yountville) 91 punktów 75 $. Czarny pieprz i gęsty dym podkreślają bukiet tego cynamonowego wina, dopełniony w smaku czerwoną śliwką i ciemną czekoladą. Miękkie i soczyste na przednim podniebieniu, skorzysta na dalszym otwieraniu, co sugeruje dekantację lub piwniczkę do 2020 roku. Wino jest mieszane z 7% Cabernet Sauvignon. Wybór piwnicy.